大檀大笑道：“好极了！先拿下伏至罗，再活捉拓跋焘。中原之耻，本汗要让他们十倍奉还！”他霍然起身，“本汗决意，命匹黎先为主将，务必一举消灭伏至罗！至于吴提和多泽，本汗听说东边的契丹和库莫奚不老实，你们去给我教训他。国相，你留守王庭，提防魏国！”

“臣等遵命！”四人齐声应命。

出得王帐，东则罕对匹黎先忧心忡忡道：“殿下，你的精锐铁骑不能延误，我看伏至罗绝非善类。”

匹黎先大笑起来：“国相沙场宿将，怎么怕起伏至罗来了，我却视他如草芥一般！”骤然收敛笑容，“不过，国相的提醒我记下了，多谢国相，我也随大汗征战多年，必不会大意！”

匹黎先这话倒是没错，自大檀继位，他便跟随大檀东征西讨，一刀一枪地在战场上拼杀，一步一步地锤炼成了军中猛将，恶战几十次，立下不少战功。这次契鹘来犯，匹黎先精神大振，决意要让天下看看他的威风！他非常自信，有这三万精锐铁骑，他一定能够战胜契鹘。

虽然东则罕本能地感到，西线很危险，伏至罗定然是个不循常法作战的可怕对手。他的人生阅历告诉他，一个几年便能将契鹘大翻身的人，绝不会是无能之辈！但是，不管伏至罗如何厉害，仗总是要一刀一枪打的，匹黎先也是沙场猛将，又有三万铁骑在手，纵然伏至罗是卫青、霍去病再生，也休想占到便宜！

东则罕突然环顾四周，然后压低声音道：“殿下认为，二位王子孰优孰劣？”

匹黎先被东则罕这话惊出一身冷汗。其实，目前柔然最大的隐患不在契鹘，也不在各部起义，而在王庭。自从溧水兵败以后，大檀的身体就大不如前了。当时在战场上他就急火攻心吐血了，现在也只是勉力支撑。

东则罕现在担心的是，要是大檀万一真的有什么不测，诸位王子谁来继任汗位。

王子中最出众的莫过于大王子吴提和二王子多泽，而匹黎先其实对吴提和多泽谁坐汗位都不在乎，反正都是他的侄子。再说，要不是支持他的人太少了，他都想自己当大汗。

可东则罕却很是关心汗位继承的动向，身为大檀多年的心腹，柔然国相，他自然知道大檀心中属意多泽为汗，也清楚多泽能力出众，甚至在吴提之上。可是一来多泽不是长子，拥他继位容易生动乱，二来多泽素来反战，若他继位必然跟魏国言和，这与大檀的施政还有柔然大多数贵族的利益不符。

倒是吴提，虽然不如多泽的洒脱，灵活机动，却性子沉稳，作战也非常英勇善战，也听得进谏言，在众王子中除了多泽也就是他了，又是长子，自然是继承汗位的不二人选。也许是多泽的光芒太过耀眼，所以没人注意到吴提，其实吴提也不错。若是为了大局稳定，还是应该支持立吴提继位。

匹黎先低声道：“大汗身体欠佳，还是国相一言九鼎！”

“殿下的意思，我明白了。”东则罕颔首，两人就此分手。

第二天，匹黎先率领三万铁骑，还有大檀特赐的一千精骑卫士，浩浩荡荡地向西线开来。一路上，看着原野上旌旗招展战马嘶鸣烟尘蔽日的壮阔景象，看着斥候穿梭般向他禀报沿途情势，又飞马传达他的各种命令，匹黎先不禁得意起来。

兵行到黄昏时分，匹黎先思忖一阵，命令扎营歇兵。大帐扎定，匹黎先传令上饭，准备饭后再好好思虑一下破敌良策。细细地咀嚼着鹿肉，品尝着那恰到好处的肉筋弹性和奇特的野香。匹黎先热血骤然涌上头顶，猛然闪过一个念头！

大檀身体不好已经没有多少时间了，他的几个儿子，吴提和多泽各有优劣，不过临行之前他和东则罕已达成默契拥护吴提。这次大胜契鹘，他便是柔然力挽狂澜的功臣。回到王庭，兵权在手，谁能与他相比？

此刻，契鹘的六万兵马就驻扎在敕东河谷。早在半个月前，巴勒莫和斛律博古就率领四万兵马秘密开进到这里扎营，一是可以就近利用水源，二是可以迅速渡河进退自如。而十日前，仆固明洂的两万大军也赶到了，卡住所有东去的要道。

十天来，仆固明洂和巴勒莫、斛律博古等人反复计议，谋划了三套应敌方略，召集了六万大军，手下的所有名将全部参与了这次作战，准备着大破柔然的精锐铁骑。

军灯点亮的时分，仆固明洂接到斥候回报，说匹黎先大军明日开到。仆固明洂在大帐中踱步沉思起来。猛然，他心中一闪，略微思忖便提笔疾书，片刻之间写完，高声道：“来人！”

一个斥候大步走进，仆固明洂命令：“将此书简，即刻送往柔然大营！”

斥候接过封好的书信，上马飞驰去了。然后，仆固明洂又立即召集众将到中军大帐，部署大军明日行动。

“两军议和？大汗怎么想跟柔然议和了？”巴勒莫刚才听说仆固明洂竟然派人给匹黎先送信，约他明日阵前商谈议和，心中不解。巴勒莫坐在下首微微冷笑，帐中其他将士更是眼中冒火。

仆固明洂故做没有看见，笑道：“柔然历来蔑视我们契鹘，如今本汗说为避免一场流血大战所以两军议和，匹黎先为人自负却又野心勃勃，定会轻视我军。所谓骄兵必败。”

仆固明洂的真实目的是引诱柔然出战，在野战中歼灭敌人。这个计划可以说明两点：一、此时的契鹘的实力已经相当厉害，可以与柔然在野外决战；二、仆固明洂的军事思想已经达到了很高的境界，即以歼灭敌人有生力量为主要目的，这是十分难得的。

巴勒莫慨然拱手道：“请大汗下令，我军当如何全歼柔然？”

仆固明洂肃然拍案，道：“这次我军要彻底震慑柔然。博古、术突听令，命你二人各领一万铁骑，隐蔽在西岸山谷，明日柔然大军开过河西后，立即飞兵河东，夺取柔然大营！”

“臣遵命！”

“忠节宗王听令，命你率领五千铁骑隐蔽在山后，柔然大军一旦过山，立即陈兵要道，堵截柔然退路。”

“臣遵命！”

“安卡拉、朵儿铎、叶阔听令，命你们率领两万兵马连夜构筑圆阵，精心准备，明日大破柔然铁骑。”

“臣遵命！”

部署完毕，将领们匆匆出帐，分头紧张地准备去了。朦胧夜色中，契鹘大军营地依次井然有序地秘密运动起来。

很快便到了东方发白的时候，仆固明洂起得特别早，他登上河东岸的小山，凝望着东方，等待着匹黎先的大军。四望寂静空旷的山原，他的思绪已经飞到了八年前，是他亲手将敕东草原割让给柔然的，他也说过不出十年他会夺回来的。如今他要亲手将这片被柔然称作敕东草原的旧地夺回来，只有将柔然彻底赶出敕东草原，先汗旧地才算全部收复！

“大汗，前方出现柔然旗号！”黑鹰卫士飞马禀报。

西岸山地腾起大片烟尘，柔然旗帜隐隐可见，显然是匹黎先的精锐铁骑开过来了。仆固明洂下令：“号令三军，严阵以待！”