看表哥狐疑的目光扫过来，鄯池宁重呼一口气，强颜欢笑了下：“无碍无碍，方才我不小心摔了一跤，一头扎进水桶里，额……哈哈。”她干笑两声，随意摆了摆手，“那个，表哥，我们快回去吧。”
陶狄看她手上拿了件长衫，嘴角咧开一抹牵强的笑：“既如此，我们快回府吧。”
那店家拿着一串铢钱，难以置信地走了出来，目视着那辆马车走远。
刚才那女郎猝不及防冲进他的坊铺，还把水桶里的水全数浇在自己头上，最后留下一串铢钱，随手顺走了一件男款长衫。
他挠了挠头，实在不理解她的做法。
而这边，殷云澈与司马明霓闲坐于正堂之内，气氛僵持不下。前者面无表情，后者冁然而笑。
许是不习气氛胶着，殷执抿了口茶，率先开口道：“不知瑞盈公主来我这寒舍有何贵干？”
司马明霓身姿端庄，笑意从眼底漫延至唇角：“云澈说得哪里话，我们相识这么久，来暨阳一趟，本宫理应来看看你。”她微微倾身，鬓边金步摇随着动作轻晃，细碎的响声在寂静的正堂里格外清晰。
“况且，一年前你舍身救我于火海，我……”
“我想公主误会了。”这话才落，殷执便察觉司马明霓投来稍诧的目光，但他却漠然视之，继而道，“当年之事，我不仅仅是为了公主你，更是为我大骊威望所在。于公主而言，不过是举手而劳罢了。”
司马明霓怔了怔，难以置信地看着他：“你一定要这样讲吗？”她起身走近，眼底蓦地镀上一层忧凄，“云澈，你明知本宫的心意……”
“承蒙公主殿下抬爱，殷某深感荣幸。只不过在殷某心中，家事如天，儿女情长远无其至关紧要。”殷执打断她，毫不留情道，“况且，感情之事不可勉强，殷某对殿下只有敬重，并无男女之情，殿下身份尊贵，日后定能找到一位如意郎君，共享天乐。”
瑞盈公主对他的心思，先前在苏州也曾略有耳闻，只是他一度不愿相信。未曾想今日，她竟如此不管不顾表明心意，着实令他犯难。
“云澈……”
司马明霓想伸手拉他，换来的却是一句“还望殿下自重”。她的手顿在半空中，被他不着痕迹地避开了。
心情仿佛刹那间坠落深渊。
她听得出他言语中的疏离，心中微微一痛，却依旧不死心：“云澈，你可知本宫心悦你已久，只要你愿与本宫结亲，本宫即刻恳求父皇恢复常曜二侯的将军之职，亦可让你父亲常曜大侯加官进爵，保他一生荣华富贵。”
她眼尾轻轻上挑，目光扫过殷云澈紧绷的下颌线，心跳瞬间加快，脸上也泛起一抹红晕：“若你成为了本宫的驸马，本宫自会助你在朝堂之上平步青云，你想要什么，本宫都能给你。”
殷执眉头紧锁，神色间满是冷漠。
他不滞一丝犹豫，起身拱手婉拒：“还望殿下收回成命，殷某的家事，殷某自会妥善处理。殷某亦当持正心，断不以私故干禄位、冀登仕阶。”
司马明霓脸色变得煞白。他这话的意思，是不想靠攀龙附凤的手段，以私谊苟求仕路、为二侯脱罪。
不过也是，若他以驸马之名为二侯正名，总归名不正言不顺，反会遭人叵议。
这一点，倒正是她欣赏他之处。
司马明霓心中又喜又气：“既然如此，本宫也非强人所难之人。只不过，本宫绝不肯轻言放弃，终有一日，本宫定会让你心甘情愿做公主府的驸马。”她咬咬牙，转身快步离去。
殷执神色复杂地望着她的背影 ，手中的茶盏被他捏得发紧。
暨阳城外有一座寺庙，名唤敬林寺。整座寺庙傍山而建，匿藏于深林之中，安静而与世无争。寺内供奉着许多守护神明，每逢佳节，香火鼎盛，来此拜佛求缘者络绎不绝。
僧人将请来的三柱香沾上油，点燃，又甩熄，双手奉于面前的老妇人。
鄯池宁与大夫人站在一旁耐心恭候。老夫人将香炷举过胸膛，虔敬拜了三拜，僧人接手，执三炷香稳稳插入香炉内。
一切完毕，大夫人轻轻将老夫人扶起。老夫人拉了拉衣领，转头对孙囡儿说道：“宁儿，我与你大舅母要去普慈殿禅修半个时辰，你且在此稍候片刻。”
池宁颔首言笑：“宁儿明白。”
一僧人笑意晏晏，毕恭毕敬为两人领路：“二位施主，请随我到这边来。”
鄯池宁杵在原地，稍感无聊。一僧人见她目色呆滞，含笑上前：“施主，心无杂念，方能心平气和。”
池宁被这话拉回，环顾一番四周，只见这偌大之堂，居然连半个上香之人皆无有。她笑颜渐展，声音低调：“和尚大师，这寺庙为何如此清净啊？”
“此刻已至禅修时辰，施主们皆于普慈殿禅坐，修心养性。再者，或于神明大殿烧香拜佛。”见女施主这么天真，他突然忍俊不禁，“还有，昨日贫僧就同女施主说过，贫僧法号云舟，施主唤我法号即可，不必唤我为大师。”
“啊，这样啊。”鄯池宁干笑两声，心想还以为是地理位置偏僻的缘由，来者才寥寥无几。不过，法号这个事，她的确记不大清楚了。前两日光是告诉她法号叫甚的和尚就不下十者，她实在分不清楚。
“女施主可要求支签？”
“求签？”
池宁一脸疑惑，何为求签？
云舟将抽取签放入签筒，鄯池宁依照他的指示，诚心跪坐于佛像面前，先上香，再摇晃签筒里的抽取签，直至两支签自然掷出。
池宁将两支落签捡起，随意将其中一支递于云舟。
“掘地寻源力劫艰，巧缘俄而遇知音。同逢共赴青云道，回首方知运自临。”
他款款念出签辞，而后欣然一笑：“此签为中平签，解意为掘地求泉，需得付出极大努力方可实现，若未待时机成熟，即便耗费大量心力，亦难成功。”
“不过，途中当会遇一知己，可能是前路迷茫中伸以援手的伙伴，也可能是爱情中的有缘人。若双方携手并进，便可击溃困境、一举千里。”话毕，云舟将灵签递还于她，“掘地求泉之象，万事劳心且有益也。”
鄯池宁点点头，意思听懂了个大概，紧接将另一支也递给了他：“那这只呢？”
云舟接过一看，眉心却倏尔皱紧。