夜幕悄然降临，忙活了一下午的鄯池宁正倚在小院中的竹椅上，手中拿着一把破旧的蒲葵扇，悠然自得地扇着凉风，饮着菊茶。

今日若非那两厮，她一人还忙活不过来呢！

池宁此时一身淡粉色绉衣裹身，外披白色厚纱，虽浅显素雅，却依旧娇俏可人。

她此行并未携过多衣物，身上这件素裳亦是她搭船路经某地时用珠饰换来的。况且，她先前所穿之衫，大多华贵，与暨阳服饰差异甚大，如今入了陶府，恰逢这番落魄之境叫她撞上，那些华饰自然也穿戴不得。

入乡随俗嘛，她虽是第一次穿东骊服饰，但瞧着还是好看的，穿在身上也别有一番风味。

池宁将石几上刚摘的白菊挑起，茶壶中热雾袅袅，缭绕升起，将这花容轻轻掩没。

彼时院外小道上，两个行色匆促的一男一女，正往她这屋头赶来。

陶碧萱一回府便听说府中来了个国色天香的表小姐，生得是那样的貌美。心生好奇，便拉着二哥火急火燎地赶了过来，想要见识见识这位远房表妹。

“碧萱你缓些，怎地一听说这表妹来府上你便如此激动？”陶龚平大步流星紧随着他这妹妹，额间隐约可见细汗。

陶碧萱睨了他一眼，声音略显不耐：“哎呀二哥你快些，我倒要见识一下这表妹究竟有多美！”言语间，两人竟已徒至表小姐所居之所。

前方便是院门了，陶碧萱望着“菊轩”二字，表情微微吃惊。

这下人只说在角院周遭，怎地将远房表妹安居于此了？

可吃惊不过片刻，她立即又趾高气扬起来，将院门狠狠一把推开。然映入眼帘的，却是一副美人持菊仕图——

袅袅轻烟下，美人身着浅粉素裳，细项柔领，娇态若水。裙幅褶褶如雪月，光华流动轻泻于地，其形态雍容柔美，数千青丝盘起，发上只簪着一支简单的蝴蝶钗。一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色。

当真貌美！

陶氏二兄妹瞠目结舌。

尤其陶龚平，心中不由地惊叹：没曾想这位远房表妹，竟生得此般芳容，说是与郑家女郎相媲美恐也不为过吧。

陶碧萱见二哥一副鬼迷心窍的模样，顿时气急败坏：“看看看，一瞧见美女就被迷的神魂颠倒，你怎地如此没有出息？”

她怒嗔一声，不再搭理他，径直走向这位表小姐。

“你就是我远方来的表妹，池宁？”

人未到声先至，鄯池宁摆弄菊花的手倏地停住，闻声瞧去，只见一华衫女子正横眉立眼地望着她。

想来这位便是陶府的小姐，她的表姊？

看样子来者不善呐。

池宁悠悠从竹椅上起身，眼眸含笑地看着她：“正是，你便是碧萱表姊吧？”

今日她就向府中下人打听过，这府中共有二房。

大房夫人江氏温柔贤淑，育有一子，命唤陶狄。二房夫妇儿女双全，二公子龚平与三小姐碧萱更是二夫人叶氏的掌上宝，陶氏落魄前，女儿叫她宠上了天。然二夫人这性子又与大夫人截然相反，平日里总是心高气傲，这三小姐，也遗传了这一脾性，自大狂妄。

“谁允许你直呼我名讳的？”陶碧萱目空一切，环臂冷讥道。

毕竟是在人家府上，礼数自然还是要有的。

鄯池宁看出这茬不好惹，但自己也不是吃素的。她欠身，笑颜依旧：“表姊说的是，但池宁与表姊同辈，况且，池宁也非连名带姓唤表姊你，为何不可呼其名讳？”

陶碧萱脸色一沉，当即反驳道：“我可没认你这个表妹，谁知道你是从哪个阴沟旮旯里跑出来，来我陶府骗取钱财的？”

一听这儿话，鄯池宁心中暗怵发笑。

陶府如今落败至此，哪还有什么钱财可偷。不过，见她这一身华服，虽不及世家贵族，但也不难瞧出这二夫人定是非常疼惜她的。也难怪，会豢养出这种顽劣之性。

池宁轻笑：“表姊不认我，外祖母可非如此。”

见此女如此挑衅自己，陶碧萱对这个来路不明的表妹更为厌恶。

她一个外姓之人，竟敢拿祖母来压她，心中当即气不打一处来，她冷眼瞪着她，嘲讽道：“母亲说得果然不错，你就与你那狐媚子娘亲一样，生得一副媚颜，只会到处勾引人！”

“你说什么？”鄯池宁皱眉，声线顿时冷下来。论她可以，但若是辱及到母亲，她也绝不会就此忍耐下去。

陶碧萱见她面上寒意初露，讪讪咽了咽口水，但依旧盛气凌人：“我就说你怎么着，你一个寄人篱下的小贱蹄子，难不成还能把我怎么着？”

池宁冷声发笑：“相鼠有体，人而无礼。原来二舅母就是这样教导子女的待客之道，这当家主母做的，还真是令人瞠舌。”

“你，你竟敢侮辱我母亲……”陶碧萱怒目圆睁，眼瞅着就要朝池宁扑过来。

陶龚平及时拉住了她：“碧萱，别闹了。”

“二哥，她……”

“够了。”陶龚平朝她使了个眼色，陶碧萱见状，纵使心中万般怒火，但也只好就此作罢。她冷睨了鄯池宁一眼，内心愤愤不平。

陶龚平上前朝鄯池宁浅浅鞠了一躬，饶有歉意地说：“表妹大老远来我府上，我府本该尽地主之谊，这待客之道确实是令妹做的不对，还望表妹海涵，不要与令妹计较才是。”

池宁心中虽有愤慨，但这二公子既都这般说了，她若不接受，倒成了她不识抬举。

罢了，人在屋檐下，不得不低头。暂且忍忍吧。

她皮笑肉不笑：“池宁到底是客，自然不会与主人家一般见识。”