建兴十年，六月初，晴。

连日的阴雨终于放晴，江面波光粼粼，不复夜间的诡秘。那艘经过改造的调查船，再次驶入“鬼见愁”水域，但这一次是在光天化日之下。

船头甲板上，肃立着五名精赤着上身、只着犊鼻裈的吴军水卒。他们个个皮肤黝黑，肌肉精悍，眼神锐利，正是陆抗从麾下水军中挑选出的、最擅长潜泳闭气的“水鬼”，也是探查水底险情、执行特殊任务的精锐。

为首者是个三十来岁的汉子，脸上有一道淡淡的疤痕，人称“老鱼鹰”。

凌熠与陆抗站在他们面前。

旁边还摆放着几样特制的器具：长达数丈、以老竹打通关节连接而成的通气长管；数块用绳索系好的、沉重但形状规整的石块（用于快速下潜和标识）；几个以细密渔网和竹框制成的、带有活门的“采样篮”；以及几把短柄的撬杆、小铲。

凌熠指着昨日连夜根据气体上涌点绘制的、更加精确的水下可疑区域图，对“老鱼鹰”等人仔细交代：

“诸位兄弟，此番下潜，非为作战，而为探查。目标区域已标出，约在此处水面之下，三丈至五丈（约7-11米）深度。水底应是多年淤泥沉沙，覆盖甚厚。你等需重点探查之处有二。”

他竖起一根手指：“其一，便是那冒气泡最集中的点位下方。需摸清是岩石缝隙，还是沉船空洞，抑或其他异物。其周围淤泥、水质，可有异常？比如，触手是否温热？水质是否异常清澈或浑浊？有无异味？”

“其二，”他竖起第二根手指，“在气泡点周边数丈范围内，仔细搜寻。有无非比寻常的坚硬之物？比如大块未曾腐朽的沉木、奇形怪状的石头、或是……发出微弱异光的物件？”

他顿了顿，语气凝重：“切记，安全第一。以通气竹管呼吸，每次下潜不得超过百息（约两分多钟）。感觉不适，立即上浮。触碰不明之物，需万分小心。若有发现，先以绳索系好标识石块投入附近定位，再尝试以采样篮取少许周边泥样或松动小物。万不可贪功冒进，强行搬动大件。”

“老鱼鹰”抱拳，声音沙哑却坚定：“先生放心，将军放心！我等省得。定将水底情形，探个明白！”

准备工作就绪。“老鱼鹰”将通气竹管的一端含在口中，另一端由船上同伴持着，保持高出水面。他深吸几口气，向陆抗与凌熠一点头，便如一条大鱼般，悄无声息地滑入江中，水花极小。其余四名“水鬼”也依次下水，各负责一片区域。

船上顿时安静下来，只有江流声与风声。

陆抗与凌熠紧靠船舷，目不转睛地盯着水面。持竹管的军士更是全神贯注，感受着水下同伴拉扯竹管传来的微弱力道，调整着竹管的角度。

时间一分一秒过去。水面下偶有气泡冒出，不知是“水鬼”们呼出的，还是那天然的“磷气”。每一串气泡，都牵动着船上人的心。

大约七八十息后，离船三四丈外的一处水面哗啦一响，“老鱼鹰”猛地探出头，大口呼吸，脸上带着兴奋与惊疑。

“如何？”陆抗急问。

“将军，先生！”“老鱼鹰”抹了把脸，快速说道，“底下确是沉船！烂木头、锈铁家伙（指武器）不少，都埋在泥里。但那冒气泡的地方下面，有点古怪！”

他比划着：“那儿像个被烂船板和淤泥半掩着的坑，不停地冒小泡。小的伸手进去探了探，坑底似乎有硬物，不像石头，也不像木头，摸上去……温温的！周围的水，也感觉比旁边暖和一点点，而且特别清亮，没什么虫子杂草。”

“温的？”凌熠眼中精光一闪，“可能取些那坑边的泥，或者碰一碰那硬物表面？”

“老鱼鹰”点头：“小的用网篮兜了些坑边的泥，那硬物陷在坑底泥里，不好动。小的用撬杆轻轻刮了一下表面，好像刮下点东西，也放进篮子了。旁边还有个兄弟摸到一块嵌着箭头的烂船板，感觉沉，也带上来？”

“好！先上来休息！”凌熠立刻道。

很快，几名“水鬼”陆续浮出，带着各自的发现。

“老鱼鹰”的采样篮里，是一些黑乎乎的、但隐约泛着油光的淤泥，以及少许灰白色、带着彩色反光的碎屑。另一名“水鬼”带回的，则是一块长约两尺、宽约一尺的厚重船板，木质早已朽烂发黑，但上面赫然嵌着三四枚锈蚀严重的铁质箭镞，更有几枚箭镞竟深深射入木板，只露出尾羽早已腐烂的箭杆根部。

然而，吸引所有人目光的，是这块船板靠近中央的位置。那里，覆盖着一层厚厚的、颜色极为奇异的凝结物。

那并非普通的泥沙或水垢，而是一种半透明、质感似琉璃又似矿物的结晶体。颜色斑斓，以暗红、幽绿、昏黄为主，夹杂着金属般的光泽，在阳光下闪烁着诡异而炫目的光彩。结晶体表面凹凸不平，仿佛熔融后又凝固，将几枚锈箭镞也包裹在内，浑然一体。仔细看，晶体内部似乎还有细微的气泡和流动的纹理。

“这是……”陆抗俯身细看，面露惊异。他从未见过如此奇特的“石头”。