“晴娘，不用忙活了，实在是家中还有急事需要赶回去。”纹娘见晴娘落落寡欢的样子，又想起她昨日还跳河自尽，迟疑片刻还是问道：“我们虽是萍水相逢，但你是我夫君的救命恩人，因此斗胆问一句，究竟遇到何事竟要轻生啊？”纹娘这两日留心观察，晴娘独身一人居住，与邻居们关系也冷淡，担心他们离开后晴娘又要做傻事。

晴娘停下筷子，久违的来自陌生人的关怀，让她红了眼眶，本不想徒增他人烦恼，可是压在心中那沉甸甸的往事，让她快喘不过气了，故而还是倾诉起自己的遭遇。她自幼父母双亡，三年前嫁到了郭家村，家中靠公公与夫君打猎为生。可新婚不久公公被野兽伤了，为了维持生计，只好租了地来种。原本日子也过得去，谁知去年征粮官来收粮时看中晴娘美貌，欲要调戏，她夫君性子烈，将那官爷赶走了。

那当官的岂是好惹的，没多久便来了一伙人自称主人是县令的小舅子，瞧上了晴娘要纳她做妾，说话间就要掳她走。她夫君哪里肯，跟着赶过来却被狠狠打了一顿，晴娘无法，只得以自愿离开换取她夫君一条生路。

晴娘说着已是泪眼婆娑，哽咽不已，纹娘心疼地为她拭泪。可有些事如果不说出来，沤在心里只会拖垮人的意志，故而还是忍痛问道：“那后来又发生了什么呢？”

“前不久，丹阳县令被革职，他小舅子也被抄家，官府让我们这些被掳来的女子自行回家。我满心期待地回到郭家村，却得知夫君重伤不治早已去世，公公伤心过度，又为流言蜚语所迫，竟上吊自杀了，乡里人都说我是祸害……顾娘子，我实在是不祥之人啊！”晴娘再也忍不住，扑在纹娘怀中嚎啕大哭起来，世间女子各有苦痛，可如晴娘这般命途多舛，纹娘也是头次遇见，当即心疼地抱住她，顾维宁与金铎亦面露同情之色。

待她情绪终于缓和下来了，纹娘才劝道：“晴娘，这些都不是你的错，你才是受伤害的那个啊！可是我们既然来到这世上，总该活出些滋味来，纵然再苦，也不要自弃，天无绝人之路呢！”她见对方听得认真，接着道：“你一妇人，独自生存不易，若还想留在这里，不论投奔亲友，还是再找个人嫁了，我都愿资助你一笔银钱，或买些田地，或做些小本生意都可。”

晴娘摇摇头，苦笑道：“我已无亲无故了，知根知底的都对我避之不及，哪还能嫁到好人家，娘子莫要浪费这些钱了。”

纹娘紧紧抓住她放在桌上的手，那样温暖柔软似有无穷力量，她目光炯炯地看着晴娘，坚定道：“还有一条路，跟我走，我在京城有两间铺子，你可以在那里谋个生计。”见晴娘愣在那里，纹娘轻声问道：“你可愿意？”

晴娘从那双明亮的眼睛里看到了希望和生机，她欲要说话，只是鼻头一酸，又流下泪来，她赶紧用衣袖抹掉，连连点头道：“我愿意的，愿意的，顾娘子，从未有人对我这样好过……”又哭又笑的，自己倒有些不好意思，这才发现顾维宁与金铎早已停下筷子，不安道：“林郎君，带上我怕是给你们添麻烦了，不然还是算了吧！”

顾维宁不动声色地看了眼纹娘，温和笑道：“我们家凡事皆由夫人做主，她既发了话，林某与兄弟自当支持。沈娘子手艺甚好，勾得林某馋虫都出来了，不如咱们先吃饭？”晴娘这下放下心来，金铎也饿了一夜，见无人再哭了，立即埋头大口吃起来。

暮色四合，此时乡民们多已入睡，只有蛙虫还在热闹着。明日还要赶路，纹娘也早早躺在床上，可鼻尖萦绕的药香与身旁传来的灼热，扰得她无法安眠，她僵着身子不敢乱动，睡意却迟迟不来，最终忍不住长舒口气，侧过身子对着枕边人轻声道：“顾维宁，等这次回京城，我会向侯爷请求离开侯府！”

少女如兰的香气扑鼻而来，顾维宁喉咙不自觉滑动，他并非圣人，此刻却不敢亵渎丝毫，待平缓气息后，他才哑着嗓子道：“你正值青春韶华，宁德侯府本该还你自由，此事你尽管去做，我定会护你平安！”

纹娘偷偷揉捏着被子，这个回应又不像是她心里想要的，一会儿想到他浑身是血昏迷的模样，又恨他视生命如儿戏，语气又重了几分，带着几分后怕质问道：“那日你独自引开那些杀手，万一真丢了性命，让我们怎么办呢？你承诺过会毫发无伤的带我回去……”

顾维宁心中一悸，将头侧到纹娘这边，夜色如墨，在朦胧月光下两双星眸四顾相对，他克制住想拥她入怀的冲动，温声道：“我事先给金铎下过死令，万一我殒命在此，他必须将你安全送回青云山。”两人距离如此近，他能听到纹娘愈发急促的呼吸声，顾维宁被子底下的手捏紧了拳头，装作不经意地问道：“纹娘，你有想过未来的日子么？若再次婚嫁，想挑个什么样的夫君呢？”

纹娘将被子攥得更用力了，眼底的亮光如烟花般璀璨，她放缓呼吸，憧憬地看着黑暗中的顾维宁，柔声道：“我未来的夫君应是貌若潘安，胸怀大志之人，他智计卓绝，却依然心怀善念，是个能护我周全的男人。我不求荣华富贵，但求与他平安相守！”内心有个声音在呐喊：“顾维宁，你还听不出来，那个人就是你呀！”