随着纹娘倾泻而出的心意，顾维宁仿佛全身的血液在倒涌，心脏好似要破胸而出。可平安二字又扼住了他的喉咙，如寒冬腊月里浇了一桶冰水，让翻涌的热血瞬间凝固。沉默在黑夜蔓延，久到纹娘眼中的光都要散去，他不敢再看，转回头盯着屋顶故作轻松地道：“纹娘眼光颇高，这样完美的男子恐怕世间难寻啊。”

纹娘捏住被角的手慢慢松开，先前那股子期待与羞赧逐渐褪却，只是一双杏眼依旧紧紧地盯着他，不死心地道：“顾维宁，你呢？想与怎样的女子共度一生？”

这回却未等太久，就听得顾维宁淡然道：“纹娘，或许你已察觉，我所走之路底下是万丈深渊，一不小心就会粉身碎骨，又如何许诺别人未来呢？”他的声音中听不出一丝波动，和以往克己复礼的顾尚书并无二致，只是手臂上的伤口因紧握的拳头重新裂开，血色洇出洁白的纱布。

纹娘听了这话一时心灰意冷，她背过身去，犹疑地问道：“晴娘之事，你是否怪我自作主张？”

顾维宁轻叹了口气，看向她落寞的背影，欲要伸手安慰，迟疑片刻还是收了回来，温声道：“坦白说，你我身处险境，将外人卷入确有不妥。可是晴娘的遭遇，归根结底是因为大盛朝吏治败坏、纲纪废弛，我忝居高位本应救她于水火。你能先我一步解决此事，皆因你心怀大义，善良聪慧，我佩服都来不及呢！又怎会怪你？放心，剩下的事情交给我就好。”

纹娘闻言，嘴角忍不住翘起来，又气他心口不一，猛地翻过身来，将床板都弄得吱呀作响。顾维宁猝不及防，眼中的深情与爱意就这样袒露，来不及收敛，就听得纹娘态度坚定语速极快地道：“顾维宁，今后我还会帮助千百个晴娘，你行走在深渊之上，又怎知我不敢与你同路？你且等着看吧！”一鼓作气说完，纹娘心如鼓擂，小脸绯红，也不等他回答，将被子往头上一盖，嗡声道：“睡觉！”

借着月华清辉，顾维宁凝视着她旖旎在枕边的青丝，唇角亦缓缓勾起，低声道句晚安，他想今夜当有明月入梦。

晨光熹微，鸡鸣狗吠之声次第响起，静谧的院子也热闹起来。金铎闷不吭声地在套马车，晴娘喜气洋洋地打包连夜做好的干粮，纹娘仔细地替顾维宁换好药，两人一起出了房间，好似昨晚的对话只是一场梦。

当红日从天际升起，顾维宁等人也启程出发，驶离这偏安一隅的小村落。风餐露宿，日夜兼程，几人终于在四月初的午后抵达青云山脚下，马车在树荫处停下，晴娘与金铎一同在路边候着，这几日她已知道纹娘和顾维宁的真实身份，接下来也会跟着顾维宁先去梁城，此时识趣地将空间留给两人。

狭窄的车厢内，纹娘一双杏眼直勾勾地盯着顾维宁，热辣的眼神使对方迫不得已地垂下眸，她忍笑问道：“分离在即，顾尚书可还有话交代？”

山风带着草木的芬芳袭来，拂动了车帘，吹乱了纹娘额前的碎发，顾维宁轻叹口气，顺手将纹娘的发丝理好，叮嘱道：“刺绣之事有任何困难尽管去找长公主，我怕是会晚你们几天回京，如果担心傅鸿朗有所动作，不妨请殿下留你小住几日……”这些话在回来路上早已商量过许多回，顾维宁正要继续，金铎的声音在车外响起：“郎君，裴娘子到了。”

纹娘拿好东西，揶揄道：“顾怀之，你方才婆婆妈妈的样子，像极了桂姨！”见顾维宁要恼，她又道：“好好养伤，我在京城等你回来！”说着跳下车，与晴娘等人道别后，朝着裴念瑶的马车走去。顾维宁透过车窗注视着她远去的身影，直到马车消失在山径间，他才吩咐金铎出发。

青云山半腰，一川瀑布自古树掩映的青壁间倾泻而下，它对面的山石之上有一座琉璃亭，名曰飞泉，此时亭子内纹娘正在向长公主讲述沧州之行的见闻。

“怀之铤而走险，当真莽撞，幸好有你在。”长公主听完长叹口气，神色间亦是不认同，她浅饮一口清茶，深邃而锐利的眼神盯着纹娘，看似随意地问道：“若宁德侯当真获罪，于你可没半点好处，为何要帮怀之呢？”

纹娘毫不避让地与她对视，动情道：“殿下，在京中侯爷三番两次想取我性命，我谨小慎微活着，时常在梦中惊醒。到了沧州，我见到许多孩子因为战争流离失所，妇人们失去了丈夫，她们只盼望朝廷能赶走北狄人，过上安稳日子。于私于公，我都愿竭尽全力揪出朝廷蠹虫！待回了京城，我会离开侯府，自立门户。”此时她虽风尘仆仆，却灿若明珠。

长公主拊掌大笑，赞道：“好，本宫和怀之没有看错人！”纹娘心中一喜，嘴角也勾出笑意，若能得到长公主支持，她脱离侯府会更容易，谁知笑容还未收起，便听得长公主沉声道：“可是你想过没有，若替太后献上绣品的是一位替夫君守孝未满期，便要冒世间之大不韪自立门户的女子，宁德侯也好，朝中的士大夫也好，会放过你吗？”

此言无异于雷霆，砸得纹娘头皮发麻，她鼓起勇气分辩：“殿下，我呈上去的自然是精妙的绣品，与我的身份有何干系……”在长公主洞若观火的目光下，她无力辩驳，只得收声。