“主子，”她从怀里掏出一张纸，展开，上面密密麻麻写满了字，“康熙爷的遗妃一共十八位。”
太妃：和妃瓜尔佳氏，佟佳妃，定妃万琉哈氏，密妃王氏，勤妃陈氏，宣妃博尔济吉特氏，成妃戴佳氏。太嫔：襄嫔高氏，熙嫔陈氏，谨嫔色赫图氏，静嫔石氏，通嫔那拉氏。低位妃嫔：勒贵人，文贵人，蓝贵人，常贵人，那答应，伊答应。
我听着这些名字，觉得每一个都是一本书。她们从康熙年间走到现在，经历了多少风雨？
雍正的遗妃也有不少。
裕太妃耿氏，谦太妃刘氏，齐太妃李氏。
然后是那些低位份的:海贵人，郭贵人，李贵人，安贵人，老贵人（弘昼的乳母，养育有功封为贵人），李常在，马常在，春常在，汪答应，英答应，德答应，常答应。
“那些常在答应，大部分是雍正七年选入宫的，”文姐指着名单说，“大部分都是二十出头的年纪，有几个看着比我还小。”
如今皇上走了，她们二十出头，就成了遗妃。往后数年，都要在这片宫殿里，安静地、慢慢地老去。
我在名单上看到了那个姓氏，心里一动。我特意去拜访了她。她住在寿安宫西边一间屋子里，我去的时候她正坐在床上绣花，听见通传抬起头来，我看见那张脸的瞬间，愣住了。果真是她，是和我一块儿被送入宫的那三个女孩之一。
三年前的夏天，我们三个一同进京。
“你还记得我吗？”我站在门口问她。
她放下绣花绷子，看了我几眼，忽然笑了。“记得，”她说，“你是一块儿来的。”
我坐下来，看看她屋里，周围陈设很简单，屋子有些狭窄，采光不算好，大白天的屋子里有些暗。
“另外两个呢？”我问。
她低下头，拨弄着绣花线。“被返回原籍了。”她的声音很轻，“没看上，送回家了。”我点了点头，没再问。回家了也行，回到老家，回到父母身边，嫁人生子，过一辈子。
“有时候我在想，”她忽然说，手里的针线停了，“被送回去的，是不是比咱们命好？”
我不知道怎么回答。命好，什么叫命好？
回家了就是命好吗？留在这宫里就是命不好吗？我说不清楚。只是在她说出这句话的那一瞬间，我忽然想到了历史上乾隆很长寿，他今年二十五岁，精神好，身体好，怎么看都能活很久很久。
久到我们这些人都老了，头发白了，牙齿掉了，走不动路了。久到那些现在还是婴儿的皇子们长大成人、娶妻生子，也许比他们的阿玛走得还早。
久到我们白发人送黑发人，在漫长的午后等着天黑，在天黑之后等着天亮。
乾隆活的长也好，年纪轻轻做寡妇，多么难熬。
我回过神来，汪答应还在低头绣花。窗外的光落在她身上，把她的侧脸镀上一层柔和的暖色。她还年轻，二十出头，皮肤光滑，头发乌黑，五官秀美，安安静静坐在那里绣花的时候，像一幅工笔画。
只简单说了几句话我就和她告别了。
…………………………
钟粹宫内。
“连上太后的话，足足三十四位长辈。”文姐在旁边掰着手指头数，“寿康宫和寿安宫能住得下这么多人吗？”
我看了看太妃名单。“住不下，但会安排好的。”我合上名单，“不会让任何一个人没地方住的。”
搬进钟粹宫的头几天，我没什么事做。屋子是现成的，不用怎么收拾，行李拿出来归置好就完了。多余的时间，我就带着文姐在院子里看书、晒太阳。
我搬了把椅子，坐在廊下，手里翻着一本从藏书阁借来的游记。
宫里的年长太监看见我坐在廊下看书，笑呵呵地说：“这样好，多找些乐子，才能过往后的日子。”
在这宫里，日子长着呢，得自己找乐子，不然熬不过去。
………………
乾隆刚刚继位，各种礼仪都不少。登基大典、朝贺、祭祀、颁诏……一桩接一桩，他每日都忙于朝政，几乎没有踏进后宫的时间。
后宫中最热闹的当属永寿宫。高贵妃的父亲高斌因为治水有功，升为江南河道总督。这是真正的封疆大吏，掌管着大清最富庶的地区的河道事务。消息传来，永寿宫上下喜气洋洋，赏赐流水一样地送进去。贵妃的地位本来就高，如今父凭女贵、女凭父贵，更是如日中天。
我跟着海常在一起去请了个安，原本想着凑凑热闹，但高贵妃体弱多病实在没精力应付众人。
我也没什么交好的朋友，大多数时间都在屋子里看书。什么书都看，正经的书、不正经的书，也许是没什么说话的人，我又不想无所事事，索性就看书。
看了几天游记，又去藏书阁借了几本。藏书阁的太监认得我了。以前我看些通俗易懂的，现在也能耐下心来看看《庄子》《本草纲目》了，要知道这些书我以前根本看不下去的。
日子就这样一天一天地过去，每日看书写字。我这人并不擅长书法，也没有兴趣练字，如今开始学写隶书了。
其实我是认为只要字写得清楚，别人看得懂就行，花太多时间练字太浪费时间了，这不实用，还不如学些农书、工书，有个一技之长，哪怕锻炼身体也好。
………………
有一天文姐从外头回来，兴奋地说：“主子，听说了吗？有个御史，上折子弹劾了十几个官员，连军机处的人都挨了。皇上不但没罚他，还夸他直言敢谏。”
“那个御史叫什么？”我问。
“好像姓孙……孙家什么来着……”
“孙嘉淦？”我脱口而出。
文姐愣了一下：“主子怎么知道的？”
我记得乾隆初年，有一个叫孙嘉淦的御史，以敢言著称，弹劾过不少人，也得罪过不少人，但乾隆一直重用他。
他是乾隆初期最著名的言官。我没有精读过清史稿，但这个名字我是从喜欢看的悬疑小说里知道的，他身上有两次著名的悬疑案件，一件是乾隆初年他亲自处理的□□奸冤案，一件是乾隆十六年的伪孙嘉淦奏稿案。
“听说的，”我说，“不知道从哪儿听来的，忘了。”
文姐没有追问。她忙着去打听孙嘉淦到底弹劾了谁，跑得比兔子还快。我坐在书房，透过窗户看着她的背影消失在宫门口，发呆了几秒才低头落下一笔。