自然是恨的。屋内的紫罗尚在昏迷，肩头的白纱换了一层又一层，每一次换药时微弱的抽气声，都像是拿刀子在剐她的肉一般痛。

可她偏偏没办法将所有的恨意都倾泻在他身上。

因为阿砚也是刀。

而真正握刀的人，此刻正坐在京城高堂的锦绣软榻上，连一滴血星子都未曾沾上衣角。

姜衡冷冷俯视着地上的少年，抬手下令：“堵住嘴，绑结实了。”

他声音如铁：“留活口，带进上京。”这是林逋与巡边使旧党递过来的第一把刀，亦是姜家进京后，能反手钉死对方的第一道铁证。

五更天，残星将落未落时，紫罗终于从高热中挣扎着醒转。

她睁开眼，第一件事就是找姜执素。

姜执素就坐在榻边，眼下一片青黑，手里还攥着那条染过血的帕子。见她醒了，立刻俯身问道：“醒了？伤口是不是疼得厉害？”

紫罗定定地看着她，眼眶一下子红了：“小姐，您往后……能不能别什么人都往自己身边捡了……”

紫罗并无半分责备的语气，满满的只是对自家小姐人身安全的担忧，姜执素闻言心口却像是被什么东西狠狠地撞了一下。

良久，她张了张嘴，轻声道：“紫罗，对不起。”

紫罗的眼泪顺着鬓角滑进枕巾里，闻言却一下子急了：“奴婢不是不让小姐救人。”

她疼得皱眉，却还要挣扎着把话说完：“可是小姐救人的时候，也得想想自己啊。若是那刀扎在小姐身上呢？您要有个三长两短，奴婢拿什么去见夫人？将军怎么办？留在眉州的贺小将军怎么办？金陵的陆先生怎么办？还有在京里等您的宁王殿下……他们又该怎么办？”

姜执素怔怔地僵在原地。

紫罗越说越委屈，眼泪簌簌往下掉：“小姐自小便这样，见不得旁人受苦，瞧见别人流血，就忘了自个儿也是肉长的。可如今不比在眉州那会儿了！”

姜执素垂下眼，看着紫罗缠着纱布的肩头。

原来，她这条命，从来都不是她一个人的，她那点随心所欲的善意，也从来不是毫无代价的。她每一次不设防的心软，都是在拿身边至亲至信之人的血肉去填深渊。

这道理，从前晏垂章曾冷言冷语地剖析给她听过。

可那时她只觉得是权谋家的冷血，觉得是上位者的苛责。直到今夜，直到这把刀实实在在地扎进紫罗的骨肉里，直到这小丫头哭着问她“那我们怎么办”，她才真正懂了。

姜执素反手握住紫罗的手，沉声道：“我记下了。”

紫罗抽噎着，眼泪掉得更凶：“您每回闯了祸，都拿这话哄奴婢……”

室内烛火将尽，啪地爆出一朵灯花。

姜执素凝视着那点跳动的微光，过了许久，才一字一顿地低声开口：“这回是真的。”

破晓时分，山雾初散，驿站外已经重新整队，所有车马与随从都重新查过。

姜衡按刀立于廊下，晨风吹动他鬓边新添的几缕霜白。他侧目看向跨出门槛的女儿，声音听不出喜怒：“后悔救下他吗？”

姜执素顿住脚步，回身望了一眼昏暗的内室。

榻上的紫罗已服了安神药重新睡去，呼吸微弱，小脸白得不见半点血色。

静默良久，姜执素转回身，迎上父亲如炬的目光：“悔昨日轻信，未曾搜检完全。”

姜衡眉头微挑。

姜执素挺直了有些发虚的脊背，声音不大，却字字斩钉截铁：“但若明日官道上再撞见垂死之人，我依然会救。”

姜衡沉默了片刻。

山风从驿站外吹进来，吹得廊下幡布猎猎作响。

许久后，他抬手揉了揉她的发顶：“这才像我的女儿。”

姜执素缓缓垂下眼帘，摊开自己的右手掌心，似乎还残存着紫罗身上的血腥气。

她深知自己骨子里成不了林逋那样视人命如蝼蚁的酷吏，见了人间惨剧，心肠依旧会软。

但从今夜起，她的善意之外，必须先披上带刺的铁甲。

先活自己人，再渡世上魂。

车队重新启程时，天光已经大亮。

山道被晨雾洗过，远处青山连绵，官道在山脚下蜿蜒向前。姜衡骑马走在最前头，赵副尉带人护住两侧，守卫森严。

马车之内，紫罗倚着厚厚的软垫沉沉睡着，姜执素端坐在一侧，轻手轻脚地替她掖好滑落的薄毯。

车轮碾过石子，发出细碎的声响。

京城尚在千里之外，脚下的险途才刚刚拉开一角。

阿砚被押在最后一辆杂物车上，旧毡遮住了半边车厢，赵副尉带着两名亲兵随车而行。

姜执素撩开车帘往后看了一眼，她看不见他的脸，只看见那幅旧毡在晨风里微微起伏。

她仍愿世上苦命之人能有去处。

但她更清楚，自己身后站着的，是整个将军府的尸山血海。

马车向前驶去，山林渐渐退后，官道在晨光里铺展开来。风从车帘缝隙里钻进来，吹动紫罗鬓边一缕碎发。姜执素抬手替她拢好，动作很慢，像是想将这个教训一点一点地刻进自己的骨血里。

良善若无锋芒护持，便是递向至亲的毒刃。

她这双手依然愿意去接这世间的残砖烂瓦，只是在伸手之前，她得先立起一道见血封喉的杀阵。