从前她在校场上练枪，发髻总绑不牢，练完没几下便总要散出一缕来。贺连城嫌她毛毛躁躁的，她便回头瞪他，说你管得真宽。

他忽然觉得喉咙里有血腥气。

周校尉带人逐间搜查。

最西边的一间偏室上着锁，罗六一刀劈开锁扣，门才推开，里面残存的气味便扑了出来，有炭火味，血腥味，霉味，还有一种说不清的铁锈味。

那味道一冲出来，苏明敏几乎站不住，扶着门框才勉强稳住身形。

屋中央放着一盆已经熄灭的炭火，炭盆里还留着余温，旁边扔着一把铁钳。靠墙的位置处有几处血迹，已经被人用水冲过，但砖缝里仍留着些许暗红。

众人看了一遍屋里的陈设，这里没有床铺，甚至没有一张能坐的椅子，那只粗碗是屋中唯一盛过食物的东西。

陆时宜的目光停在那只碗上，很久都没有移开。

“继续找。”

周校尉带人搜了厢房，马厩，后院，甚至是水井。

每一扇门都推开过，每一间屋都翻过，只找到更多空房间，更多灰尘，更多被遗弃的刑具。

陆时宜在偏室门口停住，他弯下腰，从地上捡起一样东西。

那是一截布条，边缘撕得参差不齐，上面沾着已经干透的血迹和尘土，靠近收口的位置还留着几处缝补过的痕迹。针脚歪歪扭扭，线结也打得笨拙，他只看了一眼便认了出来。

从前姜执素给他缝过一只装甘草和枇杷叶的锦囊，那只锦囊也是这样，针脚乱得毫无章法。

他低头看着掌心里的布条，意识到他们来晚了一步，巡边使的人应当刚把姜执素转移不久，只是撤离得匆忙，才没能将这里彻底收拾干净。

贺连城走过来，一眼便看见了他掌心里的布条。

他整个人忽然静住了，他伸出手去想碰一下那截布条，可手到一半又停住了，像是怕自己一碰，它就会碎掉一般。

苏明敏终于忍不住转过身去，眼泪簌簌地落了下来，言殊站在她身边，递过来一方手帕。

言殊沿着偏室检查了一圈，又出去看了院门与后院的痕迹，回来时沉声道：“前院没有打斗的痕迹，后门外却留下了车辙。他们应该是从后面把人带走的。”

周校尉立刻带人追到后山，可那道车辙出了土路不久便汇入官道，被来往车马压得杂乱，再也分辨不出方向。

陆时宜慢慢握紧手中的布条，有鲜血从他指缝中流出，过了很久，他才道：“回府。”

何与怔住：“先生？”

陆时宜抬起眼，那双眼仍旧清明，却已没有半分从前置身事外的温和疏淡：“这里找不到她了。”

回去的路上，谁都没有说话。

天色已经完全暗了，山路没有灯，只有何与手里的风灯发出一点微弱的黄光，照着前方短短的一截土路。

远处有不知名的夜鸟低低叫了一声，像一声压抑的哽咽。

贺连城坐在车里，手一直按在短刀上，从驿丞署出来后，他便再没有开过口。

陆时宜坐在他对面，将这些天得到的消息重新梳理了一遍，试图从中找出他们遗漏的地方。

他已经把自己能想到的人都找了一遍，金陵陆家的门生故旧，苏家旧仆，眉州城里的药铺与车马行，就连陆老太爷多年前留下的人情，也被他一一翻了出来。

他前半生最不愿欠人情，也不愿与官场中的任何一方牵连，辞官以后更是刻意远离这些旧人旧事。

他曾经以为，只要不入朝堂，不站队，不争权，不攀附，便能守住一点干净的余地。

可如今，他把这些一样一样翻出来，那些曾被他束之高阁的名帖与书信几乎都已送了出去，像是把前半生攒下的清名与安稳，都压在了这一夜的灯下。

可饶是这样，还是不够。

回到将军府时，已经近三更。

苏明敏一下车便扶着门框站了一会儿，许久没有缓过来。

几人回到正厅，有人取来眉州及周边的舆图，言殊则将方才查到的车辙方向标在图上，周校尉也把仍能调动的亲兵和旧部名册送了过来。

陆时宜略作思索，在舆图上划去北门与旧驿丞署，最终将笔落在废马场、西渡和山南三处。

苏明敏先道：“苏家的商队可以查西边渡口。来往的货船和车马，还有沿路的村店，都有人认得。巡边使若要把她送出眉州，不可能绕开所有商路。”

言殊道：“我去查山南的客栈和药铺。押着一个受伤的人赶路，总要找地方落脚，也少不了买药。”

罗六接着道：“我回军需房查近几日支出去的车马和粮食，郑昌若还在用军中的东西，不可能半点账目都不留。”

周校尉道：“我让旧部去查废马场附近的各处哨卡，尤其是这几日临时放行的车辆。”

何与看着陆时宜，声音发哑：“先生，我们接下来怎么办？”

陆时宜垂眼，看着案上那截染血的布条，片刻后，他抬起头。

“查。”他说：“从这处驿丞署开始，把所有与巡边使有关的人和车都重新查一遍。今晚查不到，明日继续，直到找到她为止。”