姜执素被带走后的第八日深夜，晏垂章回到了眉州。

那些关于他下落不明以及生死未卜的消息，也终于在这一夜收了声。

青峡关一役尚未完全收尾，他将关外余下军务交与副将，只带了十余名亲随先行从山道绕回眉州。这一路上避开驿站与官道，昼夜换马，夜间遇到难行的路段，才点起火把照路。

八百里路，他换了四匹马。

最后一匹马冲到将军府后门时，前蹄一软，几乎跪倒在门前。马口鼻间喷着白沫，胸腹剧烈起伏，像是连最后一口气也被这一程路榨尽了。

守夜亲兵听见动静，提灯赶来，灯光一晃，照见马鞍上宁王府的印记。

那亲兵脸色忽变，抬头看见来人，手里的灯笼险些脱手。

晏垂章已经翻身下马。

他身上仍是一件深色素衣，只是衣襟上沾满了北境的风沙，袖口和肩头处有几道划破的口子，周边的血迹已经结成硬块，分不清是他的，还是旁人的。

他瘦了许多，眉骨与颧骨的轮廓比离开时更加分明，锋芒敛在骨子里，脸上却看不出丝毫疲惫。

亲兵低声道：“殿……”

话还未出口，晏垂章已经抬手止住。

他穿过校场，走过演武台，走过兵器架，像是走过一排排沉默的影子。

晏垂章走过架旁，忽然看见了姜执素的长枪。

枪斜搁在檐下，握柄上的麻绳松了些，末端绕过两圈，打着一个不甚规整的死结。

他曾经教过她很多次标准系法，她每次都点头说“知道了”，下次仍旧照着自己的法子来。被他指出来，她也不心虚，反而将枪递给他，仰着脸问：“能用不就行了吗？”

后来有一回，她坐在校场的沙袋上擦枪，他走过去看见那道多出来的绳结，沉默片刻，说：“这一圈留着也好。”

她立刻抬头笑起来：“这可是殿下自己说的，以后不许再挑我的错。”

不过是练武时说过的几句闲话，他当时并未放在心上，此刻见了这道绳结，却连她说话时的神情也记起来了。

晏垂章走过去，弯腰将那杆枪拿起来。

握柄被露水浸得微凉，掌心抵住的地方已经磨得光滑，那上面有她反复握过的痕迹，像是某种沉默的信物。

他转身往正堂走去。

回廊下还亮着灯，陆时宜坐在那张简陋的轮椅上，膝上搭着一条薄毯，何与立在他身后，手里端着一盏早已凉透的茶。

晏垂章走近时，陆时宜抬起眼。

风灯在两人之间摇晃，橘黄的光忽明忽暗，将一坐一立的两道影子并排投在地上，影子很长，一直延伸到正堂门槛边。

晏垂章的目光落在陆时宜膝上。他在路上收到过简报，上面只写陆时宜受了伤，却没有写伤到了何种地步。

如今他看见那张轮椅，看见那条不能动的腿，看见陆时宜苍白得没有血色的脸，便什么都明白了。

陆时宜撑着扶手想坐直一些，晏垂章已经走到他面前，按住了他的手臂：“先生不必行礼。”

短暂的沉默过后，他开口：“她在哪里？”

不问眉州如今是何情形，众人伤势如何，晏珣是否平安，只问她在哪里。

陆时宜也没有多作寒暄，道：“还在巡边使手里，但查不到具体在哪里。”

晏垂章看着他，迟迟没有接话。

何与将茶搁到旁边，腾出手来推陆时宜入堂。晏垂章跟进去，把长枪靠在门内，道：“劳烦先生把查到的都说给我听。”

陆时宜将几份信报递过来，从郑昌带人入府开始说起。

说话间，贺连城到了门口，身后跟着苏明敏和言殊。几人听说晏垂章回来，都来得很急，进门后却一时无人开口。

陆时宜将这几日的经过说了一遍，苏明敏与言殊从旁补充。

晏垂章听得仔细，问清旧驿丞署是什么时候找到的，最后才伸手接过那卷旧路图，图上好几处地方已经查过，沿途打听来的消息密密地写在边上。

贺连城看着那些标记，低声道：“我们去时，人已经被转走了。”

晏垂章点了点头，没有说话。

他忽然想起临别前姜执素同他说过的话，那天她站在城楼上，风把她鬓边碎发吹得乱七八糟，她也不去拢，只双手撑着墙垛，望着远处山脊对他说：“等你回来，我只会比现在更强。”

她说这话时，语气平常，甚至带着一点漫不经心的嚣张。他那时没有回答，只想着等战事结束，回来便能知道她又长了多少本事。

原来他曾这样轻易地以为，她会一直好好地待在这里。

也许会因为他回来太迟而皱着眉骂他一句，也许会把那杆长枪往肩上一扛，说你回来得正好，陪我过两招。