眉州的春日在一场接一场的细雨里渐渐深了。城外杏花落尽之后，桃花和梨花次第开过，到了三月末，连将军府后园里最晚的那一树海棠也谢了。

枝头的青果一日比一日沉，坠在浓密绿叶之间，风过时摇摇晃晃，像一群不肯落地的胖鸟。

校场边的野草已经长到齐膝高，被来往的马蹄踩倒了一茬又一茬，却总能在下一场雨后又重新立起来。

晏珣有一回蹲在场边认真观察了一刻钟，最后十分郑重地宣布：“这草比姜姐姐还倔。”

姜执素路过时听见了，顺手在他后脑勺上拍了一记，晏珣捂着脑袋，敢怒不敢言。

空气里有新翻沙土的气息，混着兵器架上铁器淡淡的锈味，清凉而醒神。

晏垂章已在场中等候，他今日没有像往常那样只摆几杆枪，而是在校场一侧另立了七八根木桩。

那些木桩高低不一，每根顶端都搁着一只小沙袋。排列的位置也并不规则，远远看去，倒像是随手布出来的阵。

姜执素走近了才看清，那些木桩的间距各不相同，有的挨得很近，有的隔了两步远，有的斜插在另两根之间，角度刁钻。

“今日练准头，”晏垂章递给她一杆枪。

姜执素接过枪，掂了掂：“怎么练？”

“骑在马上，把这些沙袋挑下来。”

晏垂章看着她，语气平稳。

“不能用枪尖刺破，只能用枪杆扫。”

姜执素挑眉，只见她二话不说，翻身上马，第一趟还算顺利，扫下了三只。

第二趟她试图加快速度。

马跑得太快，枪杆扫偏了两次，有一只沙袋晃了晃，挂在桩顶，晃得十分顽固，就是不掉。

“再来。”晏垂章的声音从场边传来。

姜执素咬了咬牙，调转马头。

第三趟，她调整了马速，却在最后两根木桩之间犹豫了。那两根桩子挨得极近，枪杆扫过去的角度必须极其刁钻才能同时扫到两只。

她咬了咬牙，枪杆横扫而出，一只沙袋应声落地，另一只晃了两晃，仍没掉。

晏垂章：“再来。”

第四趟。第五趟。第六趟。

第七趟上，她终于把所有沙袋全部扫落。最后一只沙袋掉下来时在地上弹了两弹，滚到晏垂章脚边。

姜执素坐在马上，胸膛起伏，额角的汗把碎发黏在脸颊上。她居高临下地看着他，眼睛亮得像是刚打了一场胜仗，嘴角已经忍不住扬了起来。

“一只不剩。”她笑起来，眼神明媚，低头把枪往马侧一挂，翻身下马，动作比方才练的那几趟都利落，“怎么样？”

晏垂章看着她。“尚可。”

姜执素已经摸清了他的套路，“尚可”后面永远跟着别的。

果然他接着道：“第四趟上你犹豫了。那两根桩子间距窄，你怕扫不到，所以慢了半拍。在战场上，犹豫比失误更致命。”

姜执素正拿着帕子擦汗，闻言擦到一半，手停住了。

昨日武课时，他也在同一处挑过她的毛病，说她变向时重心挪得不够果断。

前日也是，再前日也是。

这些日子，他的要求越来越严。

严到她觉得自己无论做得多好，总能被他挑出错处。她不是不能吃苦，也不是怕被骂，可他连一句像样的夸奖都不肯给，偶尔一个“尚可”，还要再接一串毛病。

她把帕子往袖子里一塞，抬起眼看他。

“殿下。”

晏垂章看着她。

“你是不是每天都得从我身上找出几样毛病来，才算完？”

这话说得半是调侃半是认真，尾音带着一点不遮不掩的不服气。她说这话的时候下巴微扬，嘴角还是弯着的，只是眼神不像方才那么亮了。

晏垂章没有接她的调侃。

他弯腰拾起地上那只沙袋，重新放回木桩顶端，他手指在沙袋上按了按，确认它不会轻易被风吹落，才转过身来。

“去年冬，我在京郊看过一场操演。”他说得很平静。

“领兵的将领很年轻，骑射俱佳，在校场上鲜有敌手。但他有一个毛病。”

姜执素没说话。

晏垂章道：“每逢变向，重心会偏左。”

他往她面前走了两步，将另一只沙袋从地上捡起来，也放回木桩上。

“在校场上，这个毛病不过让他慢了半步。”

他的声音很淡，飘在空中，却一字不落地落进了姜执素耳中：“但在战场上，会被人抓住，一箭封喉。”

姜执素的神色慢慢平静了下来。

晏垂章抬眼看她。

“我宁可在校场上，让你把所有的毛病都犯一遍，把它们一个一个找出来。”

他说这话的时候，语气依旧平平淡淡，像是在说今日天气不错。

可说完之后，他看着她，眸光深深。

“也不想让你将来在别人手上吃半点亏。”

校场上忽然安静下来。