寝殿里燃着安神的沉香，袅袅青烟从博山炉的镂空处溢出，将满室的光线搅得朦胧。

时雨青跪坐在下首，连夏没有跟进来，被留在外间候着。

隔着那扇半透的屏风，只能看见一个模糊的轮廓，笔直地立在那里。

“过来。”刘斐坐在榻上，朝时雨青招了招手。

时雨青起身走过去，在榻边坐下。

刘斐拉过他的手，拢在掌心里，拇指一下一下地摩挲着他的手背。那只手保养得宜，指甲上染着淡淡的凤仙花汁。

掌心里拢着的手瘦得只剩嶙峋细骨，腕骨凸起，薄薄的皮肉覆盖着青筋。

“小五啊。”眼前的少年病骨支离，刘斐轻声开口，“陈昭的事，你别管了。”

时雨青抬头看她，微微皱眉：“为何？”

刘斐笑着摇摇头，看着眼前不懂事的孩子，耐心地温和地告诉他：“你不用管了。”

时雨青不明白，朝那边凑近了些，不死心地追问：“诏书都下了，父皇那边定是要有个交代地，儿臣……”

“连夏死了就死了。”

时雨青以为自己听错了，不可置信道：“什么？”

“你父皇保你。”

时雨青张了张嘴，仔仔细细地看着刘斐的脸，试图从那慈爱的眼睛里找出一丝别的情绪，哪怕是虚伪的歉意。

但什么都没有。

“今日天凉了，该添件衣裳了。”刘斐替他打理衣襟，又将手炉递到他手心。

一向以仁爱著称的皇后，怎么可以说出这种话？怎么可以当着他的面，轻飘飘地说出“死了就死了”？

时雨青深呼吸几次，忍不住掩面激烈咳嗽起来。

“你要是真的喜欢，母后给你挑个好的。”刘斐拍了拍他的手背，哄劝道，“你待他这么多年，也算仁至义尽了。一个庶子，能到皇子身边做伴读，做翰林院吉士，已经是几辈子修来的福分。如今出了事，总不能让你给他陪葬。”

时雨青垂下眼，刘斐依旧温柔地拉着他的手，轻轻拍拍，又取来手帕将他嘴角血迹拭去。

“可是这和他没关系……”时雨青喃喃道，一下子跪倒在刘斐膝前，“父皇既然能保我，能不能将他也一并保了。”

刘斐摇摇头，只道：“小五，你长大了。”

时雨青小时候痴傻，对皇位竞争无意。

如今大了，脑子也正常了，难免被卷入那些漩涡当中。

他可以不在乎，刘斐却必须为他打算。陈家如今一口咬死是时雨青下的手，若不推出一个替罪羊，这把火迟早烧到他身上。而连夏，就是最合适的那个替罪羊。

连夏出身卑微，没有靠山，死了也不会有人真正在意。世家大族只需要一个交代，不在乎真相是什么。把连夏推出去，陈家有了台阶下，皇家保住了颜面，一举两得。

至于连夏是不是无辜的，没有人会问这个问题。

“不是他做的，为什么要认！”

刘斐叹了口气，摸摸他的头：“小五，很多事不是你想的那样。是非对错黑白，没有那么分明。”

“我偏要保他呢。我保他。”时雨青抬起头，直视着刘斐的眼睛。

【警告警告，检测到当前因果错乱，请宿主停止当前行为。】

时雨青愣了一下，因果错乱？

什么意思？在原本的时间线里，连夏就该死么？

“一个月。”时雨青朝刘斐深深一拜，额头抵在手背上，汹涌而出的水流沾湿了脸庞，“是儿臣执意带他回来的，不能坐视不管。”

刘斐深深看了他一眼。

“他很重要么?”

“儿臣只是对自己的行为负责。”

刘斐一时没说话，时雨青就那样僵持着，大有一副长跪不起的架势。

“去吧。”刘斐叹了口气，拿起一旁的茶盏，慢慢饮了一口，“回去好好想想。一个月还长，不急。”

时雨青行了个礼，退了出去。

屏风那边，连夏还在等着。

时雨青小跑几步，连夏张开手，稳稳地托住了他。

时雨青抬头，便对上一双含笑的眼，连夏伸手拂去他脸颊碎发：“殿下，回去吧。”

时雨青吸了吸鼻子，想说点什么。连夏只是俯下身，和以往无数次一般，背起他，慢慢朝宫外走。

“连夏。”

“在。”

时雨青突然不知道怎么开口了，连夏扶着他的腰，轻笑道：“小殿下莫不是知道今天要喝药了故意同臣撒娇吧。”

又来？！

“我不喝！”时雨青使劲捏了把连夏的肩。

按大夏惯例，皇子弱冠后便要搬出宫去立府。

时雨青今年十八，虽未正式行弱冠礼，但因其他皇子早已各自开府，他也不好继续赖在宫里，年初便在外头置了宅子。

宅子不大，三进的院落，坐落在永安坊的僻静处，闹中取静。

两人回府的时候，天色已经暗了。连夏吩咐下人备了热水和晚膳，又盯着时雨青喝完一碗药。

药是新方子，果然不像从前那般苦涩，但时雨青喝得心不在焉，连夏叫了他两声才回过神来。

“殿下在想什么？”连夏接过空碗，用帕子替他擦了嘴角。

“没什么。”时雨青摇摇头，“就是有点累。”

连夏没有追问，扶他到榻上歇下。时雨青刚闭上眼睛，府里的管事就来报：三皇子和连家公子登门拜访。

时雨青睁开眼，和连夏对视一眼。

这个时辰来，不会是什么好事。

“请他们到前厅。”时雨青换了件见客的衣裳，连夏替他把头发重新束好。

两人到前厅的时候，时似霰已经大大咧咧地坐在主位上喝茶了，连琰站在窗边，手里捧着一盏茶，盯着杯中的浮沫出神。

“三哥，”时雨青走进去，“这么晚了，什么事不能明天说？”

时似霰放下茶盏，难得没有嬉皮笑脸。客厅正中有一方长桌，他走到桌前，双手撑在桌沿上：“陈昭的死，不是第一起了。”

时雨青心头一跳：“什么意思？”

“意思是，除了那个陈昭，京城也出了命案。”连琰放下下茶杯。

“死了多少？”时雨青也跟着凑过去。

“死了三个。”时似霰竖起三根手指，“都是这两日的事。而且死的人有一个共同点。”

连琰从窗边走过来，从袖中取出一张纸，递到时雨青面前。