"前朝遗孤的事一旦公开，庇护之罪——"

"我知道。"

昭宁转过身来，看着他。

"暗七。"

"在。"

"你跟了我三年。"

"是。"

"明天我会当朝承认，我昭宁庇护前朝遗孤暗七。承认之后，庇护之罪在我一人。你是被庇护者。你的身份随我的罪一起处置。"

暗七的呼吸停了一瞬。

"我的罪会压过你的罪。庇护前朝遗孤是主犯之罪，你只是被庇护的人。只要你没有以遗孤身份谋反，朝堂上就没有杀你的理由。"

暗七看着她。月光把他的脸照得很白。他的嘴唇动了动，没有发出声音。

"你今晚守好殿门。"昭宁说，没有回头。"明天的事，我来做。"

---

第二天。朝会。

金銮殿上的气氛比昨天更沉。王丞相脸上带着一丝不易察觉的笑意。

昭宁没有站在帘子后面。她从侧门走进金銮殿，站在大殿正中，面朝满朝文武。凤冠端正，脸上的表情很平静。

满朝文武的目光落在她身上。

昭宁开口了。

"臣女昭宁，有本启奏。"

内侍看了皇帝一眼。皇帝没有说话。他的目光落在昭宁身上，眼底有一种父亲什么都拦不住的无力。

"准。"

"暗卫排行第七，暗七，真身前朝遗孤。"

大殿上一片死寂。没有人出声。没有人动。

王丞相脸上的笑意彻底没了。

"暗七入暗卫营时尚幼，身份未查实。后经查证确认前朝遗孤身份，臣女已知晓。按本朝律法，庇护前朝遗孤知情不报，罪属——"

她停了一息。

"罪属臣女一人。"

她跪下了。凤冠磕在青石地面上发出一声脆响。她没有扶，没有抬头，背挺得很直。

"暗七身为前朝遗孤，在暗卫营任职期间无谋反、无通敌、无叛乱之举。其罪在身份，在血统，不在行为。按律，前朝遗孤若未以遗孤身份谋反，可免死罪，贬为庶民。"

王丞相开口了。

"公主殿下，庇护前朝遗孤，按律当——"

"我知道当什么。"昭宁抬起头，看着他。

她的眼睛很亮。不是泪光，是一种烧到最后的火光，快要灭了但还在烧。

"我来处置。"

她站起来。

动作很快，快到侍卫没来得及反应。她的手从袖中伸出来——袖子里藏着暗七的备用短剑，平时绑在他小腿内侧的，不知道什么时候被她拿走了。

剑出鞘。一尺两寸，刃口极薄。

她把剑横在自己颈间。

大殿上炸了。

"殿下——""拦住她——"

没有人比昭宁更快。

她的手很稳。剑刃贴在颈侧，没有犹豫，没有颤抖，甚至没有闭眼。

王丞相向前跨了一步。

昭宁看着他，嘴角弯了一下。那个弯度很小，几乎看不出来。但公主笑了。

然后她动手了。

剑刃从颈侧切入，干净利落。血涌出来，顺着凤冠的金饰往下淌，滴在青石地面上，红得发黑。

昭宁的身体向前倒。凤冠滑下来，磕在地上，金珠碎了一地。

她倒在地上的时候，嘴唇动了一下。

没有声音。大殿上太吵了。但她确实动了嘴唇。

温鸢在昭宁的识海里看到了那三个字——通过昭宁最后残存的意识看到的。

"别被抓住。"

说给暗七听的。

暗七站在大殿门外。

他没有进去。朝会开始的时候他就站在殿门外，什么都听不到。但他看到了侍卫涌动的身影，听到了殿内炸裂的喊声。他的脚动了，他想冲进去，但他没有动。

因为昭宁说了——你今晚守好殿门。明天的事，我来做。

他守了殿门。

现在殿门开了。有人在喊"传太医——"，有人在喊"拦住暗七——"。

暗七站在殿门外，没有动。

他走进大殿。没有人拦他。他从殿门到昭宁身边只用了两步的距离。

他蹲下来。

昭宁的眼睛还睁着。瞳孔涣散，目光没有焦点，但嘴角的弧度还在。

血沾在暗七的手上。他的手在抖。指尖。极细微的颤抖，从指尖传到手腕，从手腕传到小臂。他伸手去碰昭宁的脸，碰到她脸颊的瞬间停了——她的脸已经凉了，血从嘴角淌下来，把那个笑染红了。

暗七的手停在半空。

他没有碰下去。

他把双手收回，从地上把昭宁抱起来。很轻。穿着朝服戴着凤冠的公主，在他怀里轻得像一片纸。

殿内所有人都看着他。侍卫拔了刀，但没有人敢上前。

他走出金銮殿。殿外的阳光很好，天很蓝。这是春天，后花园的桃花开了。

暗七抱着昭宁往后花园走。穿过三道宫门，绕过两段回廊，最后停在一棵桃树下。

桃花开得正盛。粉白色的花瓣落了一地，枝头沉甸甸地压着花，风一吹就簌簌地往下掉。树下有一块平整的青石，是昭宁以前常来坐的地方。

暗七把昭宁放在青石上。

他把她的头发拨到耳后，把碎了三根金丝的凤冠从她发间取下来。他一根一根地把她鬓角的碎发理好。

她躺在青石上，背后是桃花树，头顶是满树花。花瓣落在她脸上，落在她唇边那个还弯着的弧度上。

暗七站起来。

他低头看了她最后一眼。长到花瓣又落了一层，长到远处传来了更多的脚步声和喊叫声。

然后他走了。

没有回头。

---

年轮开始崩裂。暗金色的光一层一层碎下去，金殿、龙涎香、月光、青石地面、桃树——所有画面都在碎。温鸢的感知从第六世年轮中被推出来。

白光。丹房。

温鸢的眼睛没有焦距。桃花木片和贝壳躺在石台上，两道桃花色的光交汇在一起，比之前更强了。

她的手在抖。整只手都在发抖，从手腕到指尖，压不住。

"温鸢。"冷霜落的声音。很近，很稳。

温鸢没有回答。

她没有哭。一滴泪都没有。眼眶发红，眼白里布满了血丝，但没有泪。

她的手还在抖。

"他每次——"温鸢开口了。声音很哑。

她停了一下。

"他每次都在我最有能力保护他的时候离开。"

冷霜落站在她面前，什么都没说。

冷霜落的眼眶红了。她别过头去，没有让温鸢看到。

沈青萝站在丹房门口，不知道什么时候回来的。手里还提着剑。她看着温鸢发抖的手，什么都没说。眼眶也红了。她低下了头。

丹房里安静了很久。

然后沈青萝开口了。

"温鸢。"

温鸢没有转头。

"你还有我。"

三个字。

温鸢的眼圈红了。比刚才更红。她咬着牙，嘴唇抿成一条线，下颌绷得极紧。

但她没有哭。

一滴都没有。

她把发抖的手放下来，按在膝盖上，用力按住。

沈青萝站在她旁边，没有动。

桃花色的光从木片和贝壳上照出来，在石壁上投下一片暖色的光斑。

温鸢低下头，看着石台上的木片和贝壳。光芒交汇，比之前任何一次都强。因果之匙六块碎片，找到了两块。

还有四块。

她深吸一口气，把手从膝盖上拿起来。

手还在抖。

但她把木片和贝壳重新收进掌心。