林澪一放下茶盏，从椅子上站起来，朝门口微微欠了欠身，行了一个端正的、带着古风韵味的礼。

她的声音不高不低，清而沉，带着那种沈清霜已经有些熟悉的特有腔调：“沈将军，好久不见。”

沈清霜的嘴唇动了两下，脑子里飞速转了好几圈。

林澪一怎么在这里？她不是在京城吗？她什么时候来的北疆？她来做什么？极烬华知不知道她在这里？

但她开口问出来的却是最直接的一个：“林公子，你怎么在这？”

林澪一直起身来，金色的竖瞳看着沈清霜，嘴角弯了一个极浅的弧度。

她重新坐回椅子上，把桌上另一只空杯翻过来，提起茶壶给沈清霜倒了一杯茶，推到桌对面。

“坐下说吧，本座——我在这等了有一会儿了。”

沈清霜走过去在桌对面坐下来。

她端起茶杯看了一眼，茶汤清亮，是江南的龙井，不是北疆的粗茶。

林澪一从哪弄来的龙井？

她抿了一口，放下杯子，看着对面那个银发金瞳的女子。

“林公子什么时候来的？”沈清霜问。

“比你收到那封信早一天。”林澪一回答得很坦然。

沈清霜的眉心跳了一下。

比她收到信早一天，那就是极烬华还没决定要来北疆之前，林澪一就已经到了。

那林澪一是谁派来的？答案不言自明。

沈清霜的嘴角抿了一下。

“极烬华让你来的？”

林澪一点了一下头。

“她让你来做什么？”

林澪一端起茶盏抿了一口，金色的竖瞳从茶盏沿上方看着沈清霜，目光里带着一种很淡的、像是在掂量“这个能不能说”的犹豫。

她沉默了两息，然后说：“她让我来看一个人。”

“看谁？”

林澪一没有回答。

她把茶盏放下，目光从沈清霜脸上移开，偏头看了一眼窗外。

窗纸外面是天井里的那棵枯枣树，枝干上停着一只不知从哪里飞来的麻雀，正歪着头往屋里看。

林澪一看着那只麻雀，忽然说了一句似乎毫不相干的话：“沈昭今天不在，他去城外的草甸子上练功了。按照他的习惯，大概是要傍晚才回来。”

沈清霜的眉头皱了起来。

沈昭？怎么又跟沈昭扯上了关系？

林澪一是来看沈昭的？极烬华让林澪一来北疆盯着沈昭？沈昭来北疆了？难道沈昭现在的状态真的是跟自己想的一样？

她心里转了好几个弯，但没有急着开口。

林澪一肯把这些话透露给她，说明这些话说出来是极烬华默许的，至少不是必须瞒着她的。

“沈昭怎么了吗？”沈清霜问。

林澪一把目光从麻雀身上收回来，看着沈清霜，话里参着半真半假。

“他有些不对劲。但具体哪里不对劲，极烬华没跟我说全。她只让我盯着他，别让他靠近你。”

沈清霜握着茶杯的手指收紧了。

她想起自己在沈府寿宴上第一次见到沈昭时的印象。那个安静读书的、清秀温和的远房侄儿。

他身体不好，话不多，看她的眼神有些异样，但她当时以为是晚辈对长辈的仰慕。

后来她去了北疆，沈昭的事她就没怎么放在心上。

可极烬华注意到了，还让林澪一专门跑一趟北疆来盯着沈昭，这说明沈昭的问题不小。

难道他真的出了什么事？

“极烬华还跟林公子说了什么？”沈清霜暂时压下了心思，继续问。

林澪一偏了偏头，像是在回忆。

“她说‘别让他碰沈清霜’，还说了‘不到万不得已不用动手，盯着就行’。”

她顿了一下，金色的竖瞳微微眯起来，看着沈清霜。

“她没说更多了，但以我对她的了解，她很少为什么事专门派人跑一趟。”

沈清霜沉默了。

她低头看着茶杯里那片浮浮沉沉的茶叶，心里翻涌着一种说不上来的感觉。

极烬华派林澪一来盯着沈昭，是为了保护她，极烬华不放心沈昭靠近她。

极烬华在京城发现了沈昭的问题，然后第一个反应是派人来北疆守着她。

这种感觉很陌生，被人惦记着，被人护着，被人不放心地守着。

她从前在北疆打仗，从来是她护着别人，她守着防线，她扛着责任。

可现在有一个人从千里之外派了人来护着她。

而那个人，此刻大概正在从京城到北疆的官道上，坐在马车里，朝着她的方向赶过来。

沈清霜的耳尖热了一下。

她端起茶杯又喝了一口，把那个表情压下去。

林澪一坐在对面看着她，金色的竖瞳里闪过一丝笑意，但没有说话。

两个人安静了一会儿，沈清霜问林澪一要不要留下来吃午饭，林澪一想了想，说“好”。

沈清霜起身去灶房让伙夫多做一份，回来的时候看见林澪一从袖子里摸出了那本《下界风土考》，正往上面写着什么。

她凑过去看了一眼，林澪一合上册子不让她看，金色的竖瞳里带着一点“隐私”的郑重。

沈清霜没追问。

她坐回椅子上，给自己又倒了一杯茶，脑子里开始盘算极烬华什么时候到。

按行程算，最快明天，最慢后天。

她还得把院落再收拾一下，那张行军床太窄了，极烬华肯定不会睡那个。

她得把主卧让出来，自己去睡客院。被子也得换厚的，北疆冷，极烬华那种在京城暖阁里待惯了的人肯定受不了。

还有炭盆，得提前烧上，把屋子烘暖了……

她正盘算着这些的时候，院门忽然被人从外面推开了。

沈清霜抬起头，以为是去灶房的伙夫回来了。

可推门进来的那个人不是伙夫。

那个人穿着一身半旧的玄色劲装，长发用一根素银簪子绾着，脚踩一双沾了泥的皂靴，怀里揣着几个用油纸包着的、还冒着热气的烧饼。

她的脸上带着旅途的风尘，嘴角却挂着那种沈清霜再熟悉不过的、懒洋洋的、似笑非笑的弧度。

赤色的眼眸从门口扫进来，先看了一眼林澪一，然后落在沈清霜脸上。

沈清霜整个人僵住了。

她手里还端着茶杯，杯沿贴在唇边，忘了喝。

她看着门口那个人，看着那身劲装，看着那枚素银簪，看着怀里那几个冒热气的烧饼，脑子里所有让主卧、换厚被子、烧炭盆之类的盘算全部碎成了渣。

她张了张嘴，发出来的声音又轻又飘，像是从嗓子眼里挤出来的：

“你……你不是说旬日内到吗？今天才第四天……”

极烬华站在门口，低头看了一眼自己怀里的烧饼，又抬起头来看着沈清霜那张呆住了的脸。

她嘴角的弧度弯深了一点点，然后她迈步跨过门槛，走进屋里来，在经过林澪一身边的时候偏头看了她一眼。

林澪一已经站起来了，抱着她那本小册子退到了墙边，金色竖瞳里带着一种“我什么都没说”的无辜。

极烬华收回目光，走到沈清霜面前，把那几个还热着的烧饼搁在桌上。

烧饼的油纸被体温焐出了潮气，在桌面上洇出一小圈深色的印子。

“路上走得快。”极烬华说，声音带着那种沈清霜熟悉的、慵懒的、听不出多少旅途疲惫的调子。

她低头看着沈清霜仰起来的脸，看着那双因为震惊而睁大的眼睛和微微张开的嘴唇，忽然弯了一下腰，凑近了一点。

“沈将军，你这院子收拾得挺干净。给朕准备的？”她笑着说。

沈清霜手里的茶杯“哐”的一声磕在了桌上，茶汤泼出来半杯。