那只冻僵的家鸽，在暖气片旁的纸盒里瑟缩着，羽毛渐渐蓬松，偶尔发出一两声微弱、带着颤抖的“咕咕”声。窗外的天色完全暗了下来，基地的灯光在冬夜里显得更加孤独。

林深坐在黑暗的办公室，没有开灯，只有窗外透进来的、微弱的地面反光，勾勒出他沉默的身影。他面前摊开放着那本厚书，那页写着“尔等所寻之‘巢’”的薄纸，安静地躺在书页中间，在黑暗中只是一个更深的阴影。

他没有立刻行动。也没有用任何方式联系陈默、姜屿，或者任何人。

“而在尔侧”。

这四个字，像四根冰冷的钉子，将他钉在椅子上，也钉在一种前所未有的、孤绝的警觉之中。

如果“巢”真的在身边，如果他“归零”的身份和这间办公室已经被未知的眼睛盯上，那么任何一个轻率的举动，都可能暴露这封密信的存在，甚至可能将危险引向送信人，或者让“巢”察觉到自己已经暴露了行迹。

他需要时间思考，需要判断。

首先，信的真实性。鸽子传书，繁体竖排，措辞古旧，这一切都透着一股刻意营造的、近乎戏剧化的神秘感。有可能是陷阱，是为了制造猜疑，离间“猎毒组”内部。但也可能，正因为其方式原始、笨拙、难以追踪，反而是某种绝境下唯一安全的选择。那“薪火相传”四个字，沉甸甸的，不像是陷阱里会放的东西。

其次，信的内容。“彼山”与“尔侧”。“彼山”几乎可以确定指“清雅茶舍”，他们长期监控的外部目标。“尔侧”——内部，身边。这指向性太强，也太危险。如果属实，意味着“猎毒组”或者说省厅内部，甚至可能就是“猎毒组”内部，存在着“先生”网络的保护伞，或者直接就是“巢”的一部分。这个人，可能级别不低，能接触到“猎毒组”的动向，甚至知道“归零”的存在。

这个人会是谁？陈默？秦野？姜屿？周子宸？不，林深第一时间否定了这个念头。陈默不可能，三年“深潜”的代价，父亲和秦岳的线，他比谁都恨“先生”。秦野，忠诚刻在骨子里，是完美的战士，但不是阴谋家。姜屿，过于理性，对罪恶的憎恶是职业本能，但她有她的秘密，可那秘密似乎不指向这里。周子宸……技术天才，心思单纯，但容易被利用，可他接触不到“清雅茶舍”和“先生”网络的核心信息。

如果不是“猎毒组”核心成员，那可能是外围人员？特警教官？后勤？食堂师傅？还是……基地的管理方？甚至是省厅里，某个能接触到“猎毒组”报告、却又对他们怀有敌意或别样目的的人？

范围太大了。而且，信上没说“巢”是单数还是复数。是一个人，还是一群人？

再次，送信人是谁？知道“彼山”与“尔侧”的区别，知道“猎毒组”在寻找“巢”，甚至可能知道“归零”的分析方向。这个人，要么是“先生”网络内部的反水者，要么是“犁庭”行动组或其他秘密战线的同志，要么……是父亲林正峰当年留下的、未被激活的暗桩？

父亲……“薪火相传”……林深的心猛地一缩。这封信的口吻，带着一种前辈对后辈的、沉重而悲怆的嘱托感。会是父亲当年的战友吗？那个“魏师”手腕疤痕的知情人？还是……别的，与父亲之死有关的人？

无数的疑问，像一团纠缠的、冰冷的线，理不出头绪。但有一点可以肯定：这封信，将他，将“猎毒组”，推到了一个更加凶险的十字路口。他们不仅要面对外部的“清雅茶舍”和“先生”，还要提防内部可能存在的、更加致命的毒刺。

他不能独自处理这件事。但他也不能直接报告。在无法确定“尔侧”是谁的情况下，任何上报行为，都可能将这封密信，直接送到“巢”的眼前。

他需要一个绝对安全、且不引起任何人注意的沟通方式。一个只有他和陈默知道的、从未启用过的、最原始的暗号。

他想起了那枚硬币。2015年，国徽。陈默当初给他，后来又被他“还”回去，最后又由陈默“补”给他一枚新的。他们从未明确说过这枚硬币除了纪念之外的用途，但在最绝望的时刻，它成了连接和信物。

陈默懂。他一定懂。

林深在黑暗中坐了很久，直到窗外的夜色浓得化不开，基地里大部分灯光都熄灭了，只有走廊和哨位还亮着微弱的光。他估算着时间，陈默应该已经结束了一天的工作，回到自己房间了。

他站起身，动作很轻。没有开灯，借着窗外极其微弱的雪地反光，他走到书架前，从一个不起眼的角落，摸出一个小小的、老旧的、铁皮糖果盒。打开，里面是那枚2015年的硬币，和其他几样零碎东西。