“砚辞，你家这位‘小助理’，年纪看着好轻，模样真是顶出色。气质也特别，安静得很，不像是寻常助理出身。哪儿挖到的宝？”

她的声音不大，却清晰地飘进了后方纪寻的耳中。他身体一僵，手指无意识地蜷缩起来。

沈砚辞面色不变，端起自己手边的冰水抿了一口，目光依旧落在前方的拍卖台上，语气平淡无波，听不出情绪：“做事还算稳妥。”

一句避重就轻、敷衍至极的评价。

苏晚晴轻笑了一声，不再追问，转而将目光投向新呈上的拍品，仿佛刚才真的只是一句随口的闲聊。

握着香槟杯的纤细手指，几不可察地摩挲了一下杯壁。眼角余光，又极快、极轻地扫了一眼后方正襟危坐、眼观鼻鼻观心的纪寻。

她敏锐的察觉了沈砚辞对这位助理的“特殊”，看不出原因，但心里已经记下了“纪寻”这个名字。

从纪寻的角度，能看到沈砚辞线条优越的侧脸，看到他偶尔因为苏晚晴的低语而微微侧耳倾听的姿态。

两人之间那种无需多言、自成气场的氛围。苏晚晴说话时，沈砚辞虽然回应简短，但姿态是放松的，没有面对他时那种或冰冷或审视的隔膜。

酸涩的感觉不受控制地从心底泛起，迅速蔓延至四肢百骸。他从未见过沈砚辞在任何人面前，流露出这种近乎平等、自然而然的熟稔。

巨大的落差让他心口闷得发慌。

他有什么资格？他不过是……一个助理。

甚至，连助理这个身份都是临时借来的遮羞布。

他死死咬着后槽牙，强迫自己将视线固定在拍卖师开合的嘴唇上，仿佛那样就能隔绝前方那幅和谐的画面。

手指在膝上攥成拳，指甲深深陷进掌心，用清晰的痛楚来压制内心无处安放的憋闷与那名为“嫉妒”的情绪。

拍卖会结束后是鸡尾酒会。

人流散开，三三两两聚在一起交谈。沈砚辞被几位商界前辈围住，苏晚晴也陪在父亲身边。

苏晚晴的父亲，苏氏集团的掌舵人，一位气度沉稳的中年男士。苏家和沈家算半个世交，虽然没有血缘关系，但是沈砚辞确实可以说是苏父看着长大的。

客套地夸了寒暄了几句，后夸奖了沈砚辞的年轻有为后，苏父开始切入正题。

"砚辞啊，一转眼你都独当一面了。你父母走得突然，有些事，我们做为你的长辈是该多照顾你一些。晚晴这孩子，心气高，一般人也看不上。你们从小认识，知根知底。现在都大了，也该考虑考虑终身大事了。我们两家若能亲上加亲，无论是于公于私，都是美事一桩。"

话语点到即止，但联姻的意向已清晰传达。

沈砚辞神色不变，举杯致意，语气恭谨而疏离："苏伯伯厚爱。只是目前集团事务千头万绪，我资历尚浅，实在不敢分心。婚姻大事，还是顺其自然为好。"

他拒绝，表面是托词，深层原因首要是警惕"剧情"。绝不能让苏晚晴与纪寻有更多接触，以防不可控的"原著"力量借机运作。

苏父并未强求，只是笑了笑，拍拍他的肩膀："年轻人，以事业为重是好事。不过，也要懂得生活。你们多接触，自然就有缘分了。"

周围听到只言片语的人，看沈砚辞与苏晚晴的眼神，也多了些了然与暧昧。

纪寻退到稍远的角落，尽量减少存在感，目光却不由自主地追随着沈砚辞的身影。

距离有些远，纪寻听不清具体对话，但他能看到苏父说话时，目光慈爱地看了一眼女儿，又落回到沈砚辞身上，那眼神中的欣赏与某种更深层的意味，不言而喻。周围几位年长的宾客脸上也露出了了然的笑意，目光在沈砚辞与苏晚晴之间微妙地流转。

那是一个关乎“门当户对”、“强强联合”的世界。

是财经杂志上才会出现的、关于家族与财团未来的严肃话题。苏晚晴亭亭玉立地站在那个世界的中心，笑容明媚，与周遭的一切浑然天成。

而他自己，站在这个灯火辉煌却冰冷的大厅角落，像一个误入的幽灵，与那幅画面隔着遥不可及的距离。

昨夜才在绝望的黑暗中明晰的、如同毒藤般缠绕上心头的“喜欢”，在此刻显得如此荒唐可笑，且危机四伏。

回程的车上，夜色已深。

车内一片寂静，只有引擎低沉的嗡鸣。与来时纪寻心中那点隐秘的期待与紧张不同，此刻的沉默充满了某种无形的低气压，沉甸甸地压在两人之间。

沈砚辞靠在后座，闭着眼睛，眉心微微蹙着。车窗外的流光在他脸上明明灭灭，勾勒出深邃而略显冷硬的轮廓。

纪寻开着车，忍不住，用眼角的余光，在后视镜里偷偷观察沈砚辞的状态。

“今晚，感觉怎么样？”

沈砚辞忽然开口，眼睛依然闭着，声音在寂静的车厢里显得格外清晰，听不出什么情绪，像一句例行公事的询问。

纪寻怔了怔，没想到他会主动开口。斟酌了一下，低声回答：“……还好。”

停顿片刻，那股憋了整晚的、混合着不安与某种微弱期盼的情绪，促使他鼓起勇气，轻声问出了口：“那位苏小姐……和您好像很熟？”

话一出口，他就后悔了。这问题逾越了“助理”的身份，带着不该有的探询意味。

果然，沈砚辞睁开了眼睛。他没有立刻回答，目光平静地从后视镜里看向纪寻。

那眼神里面没有任何被冒犯的不悦，也没有温情，只有一种纯粹的审视。

“世交。”

“不关你事。”

不关你事。

四个字，像四把淬了冰的薄刃，精准地切断了纪寻所有未出口的疑问，也切断了他心中那丝微弱到可怜的期盼。

纪寻仓皇地将注意力转移到前方。斑斓的光影倒映在他骤然黯淡下去的眼底，却照不进丝毫暖意。

他紧紧抿住嘴唇，将喉咙里那点哽住的气息艰难地咽了回去。

沈砚辞已经重新闭上了眼睛。

他能清晰地感觉到前方的少年瞬间低落下去的情绪。烦躁更甚。

今天就不该带他来。沈砚辞想。