沈砚辞推门进来时，纪寻正在系领带，动作因为紧张而略显笨拙。沈砚辞的目光在他身上停留了两秒，没什么情绪，然后走上前。

“领带不是这么系的。”

他接过纪寻手中纠结的丝质布料，手指灵活地翻转、穿梭。

距离很近，纪寻能闻到他身上冷淡的雪松气息，能感受到他指尖偶尔擦过自己下颌皮肤的微凉触感。他屏住呼吸，身体僵硬，心脏却在胸腔里不受控制地鼓噪。

沈砚辞很快打好了一个漂亮的温莎结，调整了一下位置，又拿起一旁丝绒盒里的领带夹，为他别上。

动作有条不紊，带着一种处理公事般的严谨，但这份过于自然的贴近，却让纪寻耳根发热。

“好了。”沈砚辞退后半步，打量了他一眼，语气恢复平淡，“记住，今晚你是以我助理的身份出席。跟着我，少说话。有人问起，照实说。不该看的别看，不该听的别听。”他顿了顿，目光落在纪寻脸上，那眼神很深，“记住你的身份。”

记住你的身份。

这句话像一根细针，轻轻扎破了刚才那点隐秘的欢喜泡泡。

助理。

是了，公开场合，他只能是“助理”。

那点可悲的、因“陪伴”而生的卑微期待，在冰冷的现实定义前，显得如此可笑。

但他仍因这“正式”的携带而心存一丝扭曲的慰藉。至少，他能站在他身边，在光下。

“是，沈总。”纪寻垂下眼睫，低声应道。

拍卖会在市中心一家历史悠久的豪华酒店宴会厅举行。

夜幕降临，华灯璀璨。沈砚辞的车驶入酒店专属通道时，外面已是名流云集，衣香鬓影。闪光灯不时亮起，捕捉着一位位步入会场的名媛绅士。

纪寻跟在沈砚辞身后半步，踏进铺着厚重红毯的宴会厅。

巨大的水晶吊灯折射出璀璨的光芒，空气里弥漫着高级香氛、鲜花与酒食的混合气息。

低声的谈笑，酒杯轻碰的脆响，一切都井然有序，透着一种与纪寻过往世界截然不同的、精致的疏离感。

沈砚辞的出现吸引了不少目光。

他年轻、英俊，手握沈氏权柄，本就是圈中焦点。而跟在他身侧，面容出色却明显透着生疏与紧绷的纪寻，也引来了或多或少的探究视线。

那些目光在纪寻身上扫过，带着评估与好奇。纪寻尽力维持着镇定，背脊挺直，目光平视前方，学着沈砚辞的样子，对偶尔投来的致意微微颔首，手心却已微微汗湿。

就在沈砚辞与一位鬓发花白、气度儒雅的老者寒暄时，一个清越悦耳、带着几分明朗笑意的女声自身侧传来：

“砚辞？真巧。”

沈砚辞转身。

纪寻也跟着侧目。

来人是一位年轻的女性。

她穿着一袭设计简约的珍珠白色露肩长裙，长发优雅地挽起，露出线条优美的肩颈，与这衣香鬓影的场合浑然一体，却又隐隐透着超越其上的光彩。

沈砚辞在看到她的瞬间，神情一僵，但面上迅速浮起恰到好处的社交性微笑，微微颔首：“晚晴。没想到你也回来了。”

苏晚晴。

沈砚辞从小一起长大的青梅竹马，也是原著里的女主角。

只是，根据他知道的信息，苏晚晴回国应该还有一段时间，至少不是现在。

“上周刚回国，倒时差呢。爸爸说这个拍卖会不错，非要我来看看，就当接风了。” 苏晚晴笑语盈盈，目光在沈砚辞脸上停留，“你呢？沈总日理万机，也有空来这种场合？”

“慈善盛事，理应支持。” 沈砚辞语气平淡，听不出太多情绪。

两句寒暄后，苏晚晴的目光自然而然地，转向了沈砚辞身侧的纪寻。她的目光在纪寻脸上停留了一瞬，眼中掠过一丝清晰的讶异，随即化为得体而不失敏锐的探究。

“这位是？” 她微笑着问，视线在纪寻与沈砚辞之间轻轻一转，“以前没见过。砚辞，不介绍一下？”

沈砚辞侧身半步，将纪寻完全纳入介绍范围，语气平静无波，甚至带着一丝刻意的疏淡：“助理，纪寻。”

没有更多信息，没有示意纪寻打招呼，界限划得清晰而冰冷。

纪寻在苏晚晴目光投来的瞬间，身体几不可察地绷紧了。

他清晰地感受到了这个女人与沈砚辞之间那种松弛自然的氛围，那是他从未在沈砚辞身上感受过的、面对旁人时的状态。

她身上的光芒太耀眼，那种沐浴在阳光下的从容，映照得他心底那点阴暗处滋生的隐秘喜悦，瞬间黯淡失色，生出一种混合着自惭形秽的卑怯与……陌生而尖锐的酸意。

他按照“助理”的身份，对苏晚晴微一颔首，学着他刚才观察到的、其他人对她的称呼，声音有些干涩地低声道：“苏小姐。”

苏晚晴笑了笑，对他点点头，算是回应，目光却并未立刻移开，反而又多停留了一秒。然后她才重新看向沈砚辞，笑意未减：“很出色的助理。沈总好眼光。”

沈砚辞不置可否地牵了牵嘴角，没有接话。

拍卖很快开始。

沈砚辞的座位在前排视野良好的区域。苏晚晴很自然地坐到了他旁边的空位。

纪寻作为助理，坐在沈砚辞侧后方专设的陪同席。从这个角度，他能清晰地看到沈砚辞的侧脸，以及苏晚晴偶尔倾身与他低语时，耳边摇曳的珍珠耳坠和纤细优美的脖颈线条。

拍卖过程冗长。

沈砚辞对拍卖会并不感兴趣，今天来出席这场拍卖会不过是为了最后的大合照环节。

虚伪的资本家需要这些必要的活动，以维持在外的公众形象。

他只漫不经心地举了几次牌，拍下一两件不算起眼的中等价位艺术品。手指在座椅扶手上无意识地轻点，显示着某种不易察觉的心不在焉。

在一次明清瓷瓶落槌、场内响起礼貌性掌声的间隙，苏晚晴微微向沈砚辞的方向侧了侧身。

她手中端着香槟，指尖莹白，用只有邻近几人能听清的、带着玩笑般的口吻低语：