砖窑在城南，离蚕房不远。大祚荣每天傍晚从铁匠铺出来，顺路去看看砖窑，有时候也看看蚕房。

有一天傍晚，他路过蚕房，门开着。

木槿站在门口，端着一碗饭，正慢慢地吃。看到大祚荣，她愣了一下。

“大莫弗瞒咄？”

“还没吃饭？”

“吃过了。这是第二碗。”

大祚荣点了点头，没有说话。

“你吃了吗？”木槿问。

“吃了。”

两个人沉默了片刻。

“蚕怎么样？”大祚荣问。

“挺好的。长得快，再过半个月就能结茧了。”

“结茧了就能抽丝？”

“能。但要等。”木槿说，“抽丝、织绸，都要时间。急不得。”

大祚荣点了点头。

“不急。慢慢来。”

他转身走了。木槿站在门口，看着他的背影消失在暮色里，然后低下头，继续吃饭。

夏学办起来了。

祠堂旁边的空房子里，孩子们坐在地上，面前摆着木板，用炭笔写字。木槿站在前面，手里拿着一根细木棍，指着黑板上的字。

“这是‘震’。震国的震。”

孩子们跟着念：“震——”

“这是‘国’。国家的国。”

“国——”

“这是‘大祚荣’。咱们震国王的名字。”

孩子们愣了一下，有人笑了。

“别笑。”木槿板着脸，“王的名字，要会写。”

大祚荣站在门口，看了一会儿，没有说话。他没有进去，怕孩子们看到他不自在。站了片刻，转身走了。

木槿看到了他。她没有喊，没有追，继续讲课。

但她的声音比刚才亮了一些。

七、狄仁杰的第三封信

夏天快结束的时候，崔岳又来了。

这一次，他没有空手来。他带来了一车东西——盐、铁、布、药，和上次差不多。但多了一样东西：一封信。

“震国王，”崔岳在议事厅里坐下，喝了一口茶，“狄大人让我转告您——朝廷对震国很满意。”

“满意什么？”

“满意震国挡住了突厥。”崔岳放下茶碗，“默啜今年不东进了，朝廷的压力小了很多。狄大人说，震国替朝廷守住了东北，朝廷不会忘记。”

大祚荣没有说话，接过信，拆开。

信是狄仁杰亲笔写的，字迹依然工整，但比前两封多了几分温度：

“震国王阁下：

闻震国大破突厥，朝廷上下，莫不振奋。狄某不才，曾言‘震国可守东北’，今果应验。

附盐百石、铁千斤、布五百匹、药十车，以为贺。

另，朝廷有意在震国设‘忽汗州都督府’，以阁下为都督。阁下若有他求，尽可言。

狄仁杰拜上”

大祚荣看完信，沉默了很久。

“狄大人问孤，还有什么要求。”他把信递给木槿，“你觉得呢？”

木槿接过信，看了一遍，又看了一遍。

“朝廷在拉拢咱们。”

“孤知道。”

“但拉拢是好事。”木槿抬起头，“说明朝廷怕咱们了。”

“不是怕。”大祚荣摇了摇头，“是觉得咱们有用。有用的时候，给糖吃。没用了，一脚踢开。”

“那咱们——”

“糖吃，但不要被糖黏住。”大祚荣站起身，走到窗前，“告诉崔岳，震国谢谢朝廷的赏赐。都督府可以设，但都督必须是孤。其他的，不需要。”

崔岳走的时候，大祚荣送到城门口。

“震国王，”崔岳勒住马，回头看着他，“狄大人让我问您一句话。”

“问。”

“您到底想要什么？”

大祚荣沉默了片刻。

“孤想要的，震国已经有了。”

“什么？”

“活着。”大祚荣说，“活着，不被欺负地活着。”

崔岳看着他，沉默了很久。

“震国王，保重。”

“保重。”

夏天过去了，秋天来了。

粟田黄了，沉甸甸的谷穗压弯了秸秆。桑田里的桑树长到了腰高，叶子绿得发亮。蚕结了茧，白花花的，像一个个小馒头。砖窑里的火还没熄，青砖一窑一窑地烧出来，码在城南的空地上，堆得像小山。

大祚荣站在城头，看着城下那片丰收的景象。

木槿走上城墙，站在他旁边。两个人谁也没有说话。

站了很久。

“大莫弗瞒咄，”木槿终于开口，“今年是个好年。”

“是个好年。”

“明年呢？”

大祚荣没有立刻回答。他看着远处那片金黄的田野，看着那些忙碌的农人，看着城头那面在风中猎猎作响的“震”字旗。

“明年会更好。”他说。

木槿点了点头，没有再问。

风从河面上吹来，带着稻谷的清香。她站在他旁边，安静得像一棵树。

大祚荣转过头，看了她一眼。她没有察觉，还在看着远方。

他转回头，继续看着那片金黄的田野。

两个人就那么站着，风从他们中间穿过。