第28章根基

【武周·圣历三年（700年）夏，忽汗河畔·敖东城】

突厥退兵的消息传开后，震国迎来了建国以来最平静的一个夏天。

没有战事，没有警报，没有斥候连夜奔回。忽汗河的水静静地流，两岸的庄稼静静地长，铁匠铺的炉火静静地烧。一切都在按照大祚荣的计划推进。

但大祚荣知道，平静是暂时的。默啜没有死，匐俱没有死，突厥的三万骑兵还在草原上休整。他们今年不来，明年也会来。明年不来，后年也会来。只要震国还在这里，突厥人就永远不会放弃东侵的念头。

“所以咱们不能等。”大祚荣在议事厅里对众人说，“趁着他们不来，咱们要把自己变得更强。”

震国的粮食还不够。

去年收了九百多石，够吃，但不够存。万一明年闹灾，万一明年突厥人来了烧了庄稼，万一太多……大祚荣不想赌。

“朴氏，”他站在地图前，手指在忽汗河两岸划了一道弧，“从这里到这里，都是荒地。能开多少田？”

朴氏翻了翻手里的账册，算了算。

“从这边到那边，少说也有五百亩。都是黑土，肥得很。但开荒要人手，要牛，要种子。”

“人手从新兵营里抽。牛从契丹买。种子从粮仓里拨。”大祚荣转过身，“三个月之内，我要看到这五百亩地翻出来。”

“三个月？”朴氏愣了一下，“大莫弗瞒咄，那得多少人——”

“三百人。够了。”大祚荣打断了她，“兵闲着也是闲着。不如让他们种地。”

波多野在旁边听着，忍不住插嘴：“大莫弗瞒咄，兵是打仗的，不是种地的。”

“不打仗的时候，兵就是种地的。”大祚荣看了他一眼，“种地也是练兵。练的是力气，练的是耐心，练的是不怕苦。”

波多野不说话了。

开荒从第二天就开始了。

三百名士兵，分成三队，每队一百人，轮流下地。没有牛，就用人力拉犁。五个人拉一张犁，一天下来，肩膀磨破了皮，手上全是血泡。没有人喊停。

大祚荣亲自下地，和士兵们一起拉犁。他光着膀子，肩膀上搭着一条湿布，汗水顺着脊背往下流。从远处看，他和那些士兵没有什么区别。

一个月后，五百亩荒地翻出了一半。两个月后，全部翻完。三个月后，种子下了地。到了秋天，新开的五百亩地里，粟苗长得比人还高，沉甸甸的谷穗压弯了秸秆。

朴氏站在地头，看着那片金黄的田野，笑得合不拢嘴。

“大莫弗瞒咄，今年咱们收了至少一千五百石。”

“够吃吗？”

“够。够吃两年。”

大祚荣点了点头。

“继续开。明年，再开五百亩。”

桑田里的桑树，今年长得格外好。

去年补种的那些，活了一大半，今年已经长到了腰高。枝条上挂满了绿油油的叶子，风一吹，沙沙作响。

木槿蹲在桑田里，一片叶子一片叶子地检查。她看了很久，然后站起身，拍了拍手上的泥。

“朴姐，今年可以养蚕了。”

朴氏正在旁边锄草，闻言抬起头。

“现在？”

“对。现在。”木槿走到田边，拿起一个竹匾，“去年咱们育了一批蚕种，一直放在地窖里。该拿出来了。”

第一批蚕孵化的时候，整个敖东城都轰动了。

女人们围在蚕房门口，伸着脖子往里看，不敢进去，怕带进去病菌。孩子们趴在窗户上，睁大眼睛看着那些黑乎乎的小虫子。

木槿带着三十几个妇人，把蚕种从地窖里搬出来，放在竹匾里，盖上桑叶。她每天都要在蚕房里待到很晚，喂蚕、换桑叶、清理蚕沙。妇人们都走了，只剩她一个人。

大祚荣有时候路过蚕房，看到里面还有灯，会停下来看一眼。门虚掩着，他看到木槿蹲在竹匾前，手里拿着桑叶，一片一片地铺。

他没有进去。

站了一会儿，转身走了。

震国的马还是不够。

去年买了二百匹，加上原有的，勉强凑了三百匹。三百匹马，要训练成战马，至少需要一年。大祚荣等不了那么久。

“骨嵬。”

“在。”

“去契丹，再买三百匹。”

骨嵬愣了一下。

“大莫弗瞒咄，三百匹，那得多少钱——”

“钱不够，用粮食换。粮食不够，用绸子换。绸子还没织出来，就赊着。”大祚荣转过身，“总之，马要买。”

骨嵬咬了咬牙。

“诺。”

一个月后，骨嵬从契丹带回来二百匹马。不是三百匹，是二百匹。契丹人说，今年草原上闹旱灾，马死了不少，实在凑不出三百匹。

“二百就二百。”大祚荣看着那些马，“先练着。”

马场设在城南的一片空地上，用木桩围了一大圈。马倌是从室韦请来的，专门负责训练战马。每天天不亮，马倌就起来，带着马跑步、跳障碍、练习队列。马越练越壮，皮毛油亮亮的，跑起来像一阵风。

大祚荣每天傍晚都会去马场看马。他不骑马，只是站在围栏边，看着那些马在夕阳下奔跑。有时候一个人，有时候骨嵬跟着。

没有人知道他在想什么。

王仁的铁匠铺又扩了。

从七间扩到了十间，铁匠从六十个加到了八十个。炉火烧得更旺了，打铁的声音更响了，从早到晚，从不间断。

陌刀已经打了一千二百把，箭打了两万支。王仁带着铁匠们，开始打造新的东西——盔甲。

“大莫弗瞒咄，”王仁拿着一块打好的铁片，递给大祚荣，“这是咱们自己打的铁甲片。比唐军的薄，但硬。叠两层，刀砍不动，箭射不穿。”

大祚荣接过铁片，在手里掂了掂，又用手指弹了弹，发出清脆的响声。

“好。打。先打一百副。”

“一百副？”王仁倒吸一口凉气，“大莫弗瞒咄，那得打到明年——”

“那就打到明年。”大祚荣把铁片扔还给他，“孤给你人，给你料，给你时间。明年开春之前，我要看到一百副。”

王仁咬了咬牙。

“诺！”

大祚荣从铁匠铺出来，天已经黑了。他走在回议事厅的路上，路过蚕房，灯还亮着。

他停下脚步。

门虚掩着。透过门缝，他看到木槿坐在竹匾前，手里拿着桑叶，一片一片地铺。她的动作很慢，很轻，像怕惊着那些蚕。

站了一会儿，他转身走了。

敖东城的城墙还是土夯的。去年加固了一次，加高了三尺，但仍然是土墙。土墙怕水，怕泡，怕年久失修。大祚荣想在城外包一层砖。

“砖？”朴氏愣了一下，“大莫弗瞒咄，咱们哪有砖窑？”

“那就建。”大祚荣说，“在城南建一座砖窑。烧砖。”

“烧砖要人，要柴，要技术——”

“人从百姓里抽。柴从山上砍。技术从营州请。”大祚荣打断了她，“朴姐，你只管管账。其他的，孤来想办法。”

砖窑建了一个月。

第一批砖烧出来的时候，是黑色的，歪歪扭扭，一碰就碎。大祚荣看了，摇了摇头：“火候不够。重烧。”

第二批，好了一点，但还是不行。“还不行。重烧。”

第三批，终于像样了。砖是青灰色的，结实，敲起来有金属声。

“行了。”大祚荣拿起一块砖，在手里掂了掂，“就照这个标准烧。烧到明年开春，我要看到十万块砖。”