“乌素固。”

“什么？！”

“乌素固不走，是因为他没法走。”大祚荣的声音很平静，“他死了那么多人，什么都没得到。空着手回去，黑水部的人会怎么看他？他会失去长老的位置，甚至会被杀死。”

“所以？”

“所以孤给他一个台阶。”大祚荣转过身，“把粮食送过去，就说——这是震国王给黑水部的‘买路钱’。不是投降，不是求和，是‘买路’。他拿了粮食回去，可以说自己抢了震国的粮仓，没有空手而归。”

波多野张了张嘴，最终还是什么都没说。

“去办吧。”

当天下午，五十车粮食从敖东城北门运出，送到了黑水部的营地。

乌素固站在营帐前，看着那些堆得像小山一样的粮车，脸上没有任何表情。

“大祚荣说的？”他问。

“是。”波多野骑在马上，冷冷地看着他，“大莫弗瞒咄说了，这不是求和，是买路。拿了粮，就滚。”

乌素固沉默了片刻，忽然笑了。

那个笑容里，有苦涩，有不甘，也有一丝说不清的东西。

“告诉大祚荣，”乌素固转身走回营帐，“本长老记住他了。”

傍晚，黑水部的营地开始拔营。

乌素固带着剩下的一千两百人，缓缓向北撤退。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，看起来像一群狼狈的败军。

城南，崔岳看着黑水部撤退的方向，脸色阴沉。

“长史，”一名衙内低声问，“乌素固走了。我们怎么办？”

崔岳没有回答。

他掀开车帘，看向敖东城的方向。城头上，那面黑底金边的“震”字旗，在寒风中猎猎作响。

“好个大祚荣。”崔岳低声说，“本官小看他了。”

“长史，我们要不要进城？”

“进。”崔岳放下车帘，“但不是现在。明天，本官要以大唐使者的身份，‘正式’拜访震国王。”

第二天清晨，崔岳的马车缓缓驶向敖东城。

城门口，波多野带着一队士兵拦住了去路。

“来者何人？”

“营州都督府长史，崔岳。”车帘掀开，崔岳露出一张皮笑肉不笑的脸，“奉天后陛下之命，前来册封震国公。”

波多野皱了皱眉，正要说话，身后传来一个平静的声音。

“让他进来。”

大祚荣不知何时出现在了城门口，身后只跟着骨嵬一人。

崔岳下了马车，整了整衣冠，从袖中掏出一卷明黄的绢帛。

“震国王大祚荣接旨——”

“不急。”大祚荣打断了他，指了指城内的议事厅，“进去说。”

崔岳脸色微变，但还是跟了上去。

议事厅内，火盆里的炭火重新燃起。

崔岳展开绢帛，念了一通冗长的官样文章。大意是：天后陛下念尔等忠勇，特封大祚荣为震国公，都督忽汗州诸军事，赐金印、丹书铁券。

念完之后，崔岳抬起头，等着大祚荣跪下接旨。

大祚荣没有跪。

他坐在主位上，手里端着茶碗，不紧不慢地喝着。

“震国王，”崔岳皱眉，“这是天后陛下的旨意——”

“孤知道。”大祚荣放下茶碗，淡淡道，“但孤有个条件。”

“条件？”崔岳脸色一沉，“你这是要抗旨？”

“不是抗旨，是谈条件。”大祚荣站起身，走到崔岳面前，“你回去告诉天后：震国可以接受册封，但震国的土地，必须由震国人自己管。唐朝可以在忽汗河设都督府，但都督必须是孤。唐朝可以在震国驻兵，但不能超过一百人。”

崔岳的脸色越来越难看。

“你这是要割据！”

“不是割据，是自保。”大祚荣直视崔岳的眼睛，“营州的事，孤记得很清楚。大唐可以抛弃营州一次，就可以抛弃震国第二次。孤不想做第二个赵文翙。”

“你——”

“孤的话说完了。”大祚荣转身走回主位，“你愿意回去传话，就回去。不愿意，就留在敖东城过年。”

崔岳最终还是走了。

带着大祚荣的“条件”，带着一肚子怒气，也带着一丝连他自己都没有察觉的忌惮。

城头上，震国王大祚荣看着崔岳的马车渐渐消失在雪原上。

“大莫弗瞒咄，”骨嵬低声问，“他会把话带回去吗？”

“会。”大祚荣很笃定，“因为他需要向武则天交差。乌素固跑了，他没捞到任何好处。如果不把孤的话带回去，他就是空手而归。”

“那武则天会答应吗？”

大祚荣沉默了片刻，摇了摇头。

“不会。”

“那她还会派兵来？”

“会。”大祚荣转过身，看向南方，“但那是以后的事了。现在，孤们需要的是时间。”

他拍了拍骨嵬的肩膀。

“传令下去。加固城墙，囤积粮草，训练新兵。下一次，来的就不是李楷固了。”

“是比李楷固更厉害的敌人。”

他抬起头，看着那面在寒风中猎猎作响的“震”字旗。

“但我们，也不怕。”