方虎的房间在最里面。柳承志无声地拨开门闩，闪身进去。方虎正躺在床上打鼾，嘴张着，露出满口黄牙。柳承志走到床边，捏住他的下颌，将一粒黑色的药丸塞进他嘴里。
方虎猛地惊醒，喉咙一滚，药丸已经咽了下去。他惊恐地睁大眼睛，看见一个蒙面黑衣人站在床前，那双眼睛冷得像刀。
“你——你是什么人——”
柳承志没有回答。药效很快发作，方虎的肚子开始绞痛，像有无数条虫子在五脏六腑里钻。他滚下床，在地上翻来覆去地打滚，全身抽搐，脸上青筋暴起，眼泪鼻涕糊了一脸。
“解药……给我解药……”他哀嚎着，声音沙哑。
柳承志蹲下身，一把抓住他的衣领，声音压得很低：“如果你不再折磨被流放的人，用药给他们治伤，给他们穿上鞋子，我会把解药给你。如果你继续折磨他们，那你就等着七窍流血而亡吧。”柳承志的声音有些尖。
方虎连连点头，声音发颤：“我答应……我什么都答应……”
柳承志从袖中取出另一粒药丸，塞进他嘴里。方虎迫不及待地咽下，疼痛渐渐缓解，他瘫在地上大口大口地喘气，像一条被捞上岸的鱼。
柳承志站起来，居高临下地看着他。“这只是缓解的药，能保你七日无毒发。我会继续跟在队伍后面看着你。如果你再敢动他们一根手指——”他没有说下去，只是那双冷得像刀的眼睛，让方虎浑身一颤。
方虎跪在地上，磕头如捣蒜。“不敢了不敢了，大侠饶命，小人再也不敢了。”
柳承志转身消失在夜色里。
方虎从地上爬起来，腿还在抖。他叫来手下，声音急切：“去！找郎中！去买药！去买鞋子！让伙夫做饭！”手下被他突如其来的转变弄得莫名其妙，又不敢问，赶紧去办。
很快，郎中被请来了，给宋四维等人的脚上了药，用干净的布条包扎好。鞋子买来了，虽然只是普通的布鞋，可穿在脚上，那种久违的踏实感让宋清扬的眼眶又红了。热乎乎的饭菜端上来了，不再是残羹冷炙，是热腾腾的馒头和冒着热气的粥。
宋四维端着粥碗，看着官兵们翻天覆地的变化，满腹疑惑。他看了一眼岳安，岳安也正看着他，两个人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的疑问——是谁在帮他们？是谁有这么大的本事，能让方虎一夜之间变了一个人？
“爹，这粥……”宋行简端着粥碗，不敢喝，怕有毒。
宋四维沉默了片刻，端起碗喝了一口。“喝吧。他们想杀我们，不必这么麻烦。”他的声音很平静，像在说一件与己无关的事，“有人不想让我们死。”
岳安喝着粥，热乎乎的粥从喉咙滑下去，暖了胃，也暖了心。他在心里暗暗发誓：不能死，一定要活着回去。活着回去，和那些魑魅魍魉继续斗。哪怕斗到死，也要把他们拉下地狱。还有顾家——顾老夫人的恩情，他岳安记在心里，这辈子还不完，下辈子继续还。
宋四维也在心里默念：不能死。他的夫人在等他，他的女儿在等他，他的孙子孙女在等他。他要活着回去。
宋行简喝完粥，轻轻拍着弟弟的背。宋清扬已经睡着了，眉头还皱着，嘴角却带着一丝笑意。在梦里，他回家了，回到了京城，回到了宋府。阿娘在厨房里做饭，姐姐在院中练枪，嫂嫂在哄蕴儿睡觉，引章在教朗儿认字。他想永远留在那个梦里，不醒来。
次日清晨，队伍继续上路。方虎让人找了一辆板车，让宋清扬躺在车上，还给每个人多发了一双布鞋。官兵们私下议论纷纷，不知道头儿为什么忽然发了善心。方虎阴沉着脸不说话，只是时不时回头看一眼队伍后面。
他总觉得，那个蒙面人就藏在某处，正在看着他。
柳承志确实在看着。他骑着一匹从附近镇上买来的马，远远地跟在队伍后面，始终保持着一段距离。他看着宋四维脊背挺直走在路上的背影，看着宋行简扶着板车边走边照顾弟弟的身影，看着躺在板车上的宋清扬被颠簸的路面晃醒又睡去。他的眼眶有些发热——这就是他藏在心里的小师妹的父亲，兄长，弟弟。
他想起了小师妹。她在九鼎门的时候，总是笑嘻嘻的。他总是背着她在月下散步，带着她同城一匹马在九鼎门的青山绿水间驰骋。可是后来，小师妹便不让他再背她，再带着她一同骑马了！
不管遇到什么困难，小师妹都不怕。她一个人敢进深山老林，敢跟巨蟒搏斗，敢在山君的屁股后面踢一脚。她那样勇敢，是因为她有想要保护的人吧——父亲，母亲，兄长，弟弟，妹妹，每一个都是她拼命活着的理由。
柳承志将马停在一个小山坡上，望着渐渐远去的队伍。他没有再跟上去，他相信方虎不敢再动手。他还要回江南复命，不能在这里耽搁太久。可他必须确保这些人安全到达西凉，至少，安全走出这段最危险的路。
风吹过山坡，吹起他的衣袂。
他调转马头，正要离开，忽然看见前方远处的山道两侧，有隐隐约约的人影在移动。不是官兵，不是商旅——那些人藏在灌木丛后面，藏在岩石后面，手里拿着刀。他的心猛地一沉。杀手。
方雍到底还是不肯放过宋四维和岳安。在离皇城近的地方不敢动手，到了这山高皇帝远的荒郊野岭，正是杀人的好时机。
柳承志的马蹄在山坡上扬起尘土。他没有犹豫，策马朝前方的流放队伍追去。他不知道能不能来得及，不知道一个人能不能挡住那些杀手，可他知道，他不能让小师妹的父亲死在这里。他不能让小师妹的家人死在他眼前。
西风烈烈，黄沙漫天。
第五十六日流放的队伍还在缓慢前行，对前方的危险一无所知。宋四维走在最前面，宋行简扶着板车走在中间，岳安走在最后面。
他们不知道，一场致命的埋伏正在前方等着他们。他们也不知道，有一个蒙面人正从后面赶来，要为他们挡下这场杀劫。