阳光慢慢爬上天空，洒在慈安宫里。金色的光线穿过槐花枝叶的缝隙，碎金点点，落在青石板上，落在雕花的窗棂上，落在太皇太后银白的发髻上。

顾贵妃正在给太皇太后按摩。她深谙此道，手指在太皇太后的肩颈、后背、手臂上一路按揉推拿，力道不轻不重，恰到好处。

一阵按下来，太皇太后觉得一身轻松，仿佛年轻了好几岁，拉着顾贵妃的手连连说好，眼里满是慈爱。随后，两人移步到院中的亭台，喝茶聊天，说着养花的事。

太皇太后问她翠微宫里的四季花不知为何，十年余来从不枯萎，花开得比御花园的还好。

顾贵妃笑了笑，只说是一盆普通的四季花，许是翠微宫的风水好，养得它不肯谢。她没有再往下说，太皇太后也没有再问。

皇上下朝之后没有回御书房处理政事，而是直接去了慈安宫。他打算陪母后用午膳，已经好几日没有来请安了，心里有些过意不去。还有，他已经很久很久没有见过顾贵妃了，很想见见她。

曾经的他们，蜜里调油，如今，他想见见她都成了奢望。都要算好时机，在慈安宫里见。可是，每次算着时机见到她后，她总是恭恭敬敬，疏离得很。无论他问什么，她永远都是“是，陛下”“谢陛下”……

走到慈安宫门口，他抬手示意随从停下，自己一个人走了进去。

高大的槐花树枝叶繁茂，亭台就在树下，一片阴凉。头顶的槐花芳香四溢，细碎的白花在风中轻轻摇曳，偶尔落下几瓣，落在茶盏边沿，落在太皇太后银白的发上。桌上的茶香如雾般氤氲，太皇太后与顾贵妃聊得正尽兴。

皇上踩着青石小径，绕过回廊，来到翠竹后面，听到了母后和顾贵妃的笑声。他很久很久没有听到她笑了。于是，他便停下了脚步，倾听着这笑声。

聊得正欢的太皇太后忽然收回了嘴角的笑容，平静地看着顾贵妃。

顾贵妃见了这神色，立马站起来，恭敬地立在太皇太后面前，声音里带着小心翼翼。“还请太后恕罪，是臣妾惹您不高兴了？”

太皇太后看着她这副小心翼翼的模样，心里很心疼。这个孩子，从前不是这样的。

“你不必如此小心翼翼。在哀家这里，你可以做你自己。”

顾贵妃垂着眼，声音轻而平静。“臣妾吃一堑长一智。年轻的时不懂宫中算计，没想到栽了一个大跟头，害得自己的母家被皇上忌惮。”她顿了顿，“母后，臣妾怎能不小心翼翼呢？”

太皇太后叹了一口气，声音里满是心疼。“坐下吧。”顾贵妃谢了恩，在太皇太后身侧坐下，姿态恭顺，挑不出半点毛病。

太皇太后端起茶盏抿了一口，放下，目光落在顾贵妃脸上，沉默了片刻。“如今皇上宠幸三皇子和方惠妃，方家又得势。怕是这太子之位，非三皇子莫属啊。”她的声音不大，可每一个字都像一颗石子，投进了平静的湖面，“你难道不想为子健和行健争一争？”

此时，皇帝听到了母后的问话，认真地听着。

顾贵妃的声音不高不低，平静得没有一丝波澜。“母后，高处不胜寒。臣妾只希望子健和行健能不为权力所困，不被利益所蒙，娶妻生子，做一个逍遥王爷。”

太皇太后看着她，目光里有审视，也有心疼。“方雍狠毒。如果三皇子当了太子，你觉得子健和行健还能好好的当一个逍遥王爷吗？”

顾贵妃微微一笑，那笑容很淡，却笃定。“方家之人深谙算计之道，可方惠妃生性纯良，三皇子也敦厚善良。他们一定会善待子健和行健的。再说了，陛下心明眼亮，又作为一个父亲，即使他立三皇子为太子，也一定不会给方家对子健和行健下手的机会。”

太皇太后笑了笑，端起茶盏又抿了一口。“你倒是很了解衡儿。”

顾贵妃提起茶壶，为太皇太后斟了一盏茶，动作行云流水，茶线细而不断。“毕竟陪伴过陛下五年，还是有些了解的。”

太皇太后接过茶盏，没有喝，目光落在顾贵妃脸上，声音比方才轻了几分。“既然你了解他，为何从冷宫出来之后就关闭了心门，将他拒之门外呢？”她顿了顿，“在这宫里的嫔妃中，他最喜欢、最在乎的，还是你。”

顾贵妃微微一笑，那笑容里没有欢喜，没有苦涩，只有一种经过千锤百炼后的平静。“母后，皇上的宠爱是一把利剑。那一把利剑，插在心上，真是生不如死。臣妾经历过那种痛处，不想再经历了，也不想再连累母家了。”

太皇太后长长地叹了一口气。她知道顾贵妃说的是什么——当年那些流言蜚语，那些无中生有的陷害，那长达一年的禁足。