徐瑾半靠在树干上，身体止不住地轻轻发抖。

她浑身的力气早就被抽空了，后背死死抵着粗糙的树皮，才能勉强撑住身体。原本清亮的眼神一点点涣散，眼皮沉重得不断往下耷拉，呼吸微弱又细碎，每一次吸气都带着微弱的气音，肩头的伤口还在源源不断往外渗血，温热的液体浸透布料，顺着手臂一路滑落，在指尖凝成血珠，一滴滴砸落在枯叶上。

她连抬手的力气都没有，只能微微偏过头，看着身前紧绷着脸的两人，嗓音轻得像一阵风，随时都会消散在林间。

“不用管我了，真不用管我了。”

她停顿了许久，气息断断续续，眼底浮起一点极淡的、温柔的念想，像是想起了幻境之外的人事。

“记得……记得替我向林榉道谢，我没办法报答他了……”

话音落下，她彻底没了力气，脑袋轻轻歪靠在树干上。

浦栖迟静静看着她，心口莫名发沉。

人到弥留之际，念的从来不是自己的生死，而是别人的一点善意。

这一生，她该是活得太过温柔纯粹，也太过隐忍。旁人随手赠予的一点微光，她牢牢记到最后一刻。可她对自己却苛刻得近乎残忍，直到临死，眼底都没有半分不甘与怨怼，只剩坦然和解脱。

就在两人满心沉郁、以为一切尘埃落定的瞬间。

徐瑾骤然变了模样。

原本涣散死寂的眼神猛地清亮过来，苍白的脸上一瞬回了血色，整个人像是挣脱了所有病痛与虚弱。她猛地撑着树干站起身，动作干脆利落，没有半分濒死的疲态。

不等苟毂和浦栖迟反应，她转身，义无反顾地朝着凶兽消失的黑暗林道冲了出去。

苟毂瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地。

他眼睁睁看着徐瑾的背影冲进幽深林间，脸上瞬间覆满浓重的悲凉。眼底的错愕、心疼、无力层层堆叠，喉结死死滚动着，一句话也说不出来。心口像是被什么狠狠堵住，酸涩发闷，明明没有出声，周身的死寂却比痛哭更让人难受。

浦栖迟心头狠狠一颤，彻底被这一幕撼动。

可他下意识抬眼望向天际，心底的沉重瞬间压过了伤感。

天边的夜幕正在一点点褪去，极浅的天光漫过林梢，灰蒙蒙的亮意在林间缓缓铺开。

天快要亮了。

这意味着，幻境新一轮的规则更替、剧情修正，要来了。

他垂眸低头，脚边传来轻微的细碎声响。

身旁灌木枝桠轻轻晃动，一颗饱满的白色浆果缓缓脱落，滚落在他脚边。

他弯腰拾起。

果肉是细碎密集的小颗粒串成的形态，酷似桑葚，质感却更通透软糯，通体雪白，在初亮的天光下泛着干净的哑光。

几颗散落的白果刚好滚到方才徐瑾流血的地面，触碰到未干的鲜血。

变化在瞬息之间发生。

纯白的果肉沾到血色的那一刻，像是干净白纸浸入浓墨，色泽以极快的速度顺着果粒纹路蔓延渗透。转瞬之间，整颗浆果彻底褪去雪白，通体浸染成浓郁暗沉的黑紫色，妖异又诡异。

就在这时，一旁静坐休整的提斯柏缓缓站起身。

她依旧是那副空茫无波的模样，没有回头，抬脚就朝着林间深处迈步，准备继续前行。

浦栖迟瞬间回神，压下心底所有震撼与酸涩。

来不及沉溺伤感，来不及停留怅惘。

他抬手拽了一把失神伫立的苟毂，脚步匆匆，立刻紧跟上去。

他们必须跟上。

*

天色彻底掀开夜色，林间雾气散尽，整片林子清清明明亮了起来。

薄漱冰、楚楸实、斐宥君三人，此刻正停在一片成片的桑葚灌木丛旁。

晨风吹动枝叶轻轻晃动，四下安静得过分。

不远处的皮拉摩斯反复在预定的约会地点来回踱步。他没有多余情绪，动作机械又重复，像是被卡在固定程序里。迟迟看不见提斯柏的身影，他终于停下脚步，转头看向三人，语气平直刻板。

“你们是不是骗我？”

薄漱冰神色清淡，语气平稳安抚。

“怎么可能，你四处找找，看看她到底在不在。”

他顺势安排下去，逻辑冷静稳妥。

“我们三个也分头找一找，十分钟之后，此地汇合。”

话音落下，三人各自转身，朝着三个不同的林间方向散开。

薄漱冰独自走入僻静林道，视线随意扫过地面。走着走着，他的脚步微微一顿。

干燥的落叶层上，残留着几丝淡红的血迹，颜色浅淡，几乎要和泥土融在一起，不细看根本无法察觉。

他眸光微沉，顺着血迹往前缓步前行。

前方低矮的枝杈上，挂着一小片洁白的亚麻布碎片。布边残破松散，边角处浅浅晕开点点暗红血痕，不显眼，却足够清晰。

而布片垂落的枝下，静静横着一截干枯开裂的月桂枝。

模样、裂痕、枝干纹理，和浦栖迟之前裹在信件里传过来的那截枝干，完全一模一样。

薄漱冰没有丝毫犹豫。

他抬手伸过去，指尖稳稳捏住枝干，轻轻抽离枝桠。动作干净利落，没有多余停顿，顺势一收，稳稳藏进宽大的袖管里，贴合小臂藏得严丝合缝。

脸上依旧看不出半点波澜。

他原地站了两秒，调整好呼吸和神态，装作一无所获的模样，转身折返汇合点。

他是最早回来的。

空荡的灌木丛边没有人影，楚楸实和斐宥君还没有归来。

薄漱冰安静立在原地，耐心等候。他没有提前开口，也没有展露任何发现，打算等所有人到齐，再统一说辞。

没过多久，两道脚步声陆续从林间传来。

楚楸实和斐宥君一前一后走回来，脸上都带着一无所获的平静。

“没有发现。”

薄漱冰抬眼，语气恰到好处，带着几分恰到好处的谨慎。

“我那条路路上有血迹。似乎有猛兽出没。我不敢单独跟上去。要不大家一起去看看？”

他侧头看向一旁的皮拉摩斯。

“皮拉摩斯你也去。”

斐宥君此刻早已卸下平日里松弛打趣的模样。

生死关头，她半点架子都没有，胆量也被逼了出来。她眼底藏着一丝压不住的紧张，指尖微微攥紧衣角，声音带着轻微的颤抖，却态度坚决。

“去，为什么不去？”

楚楸实抬眼，深深看了薄漱冰一眼。

那一眼藏着审视和怀疑，半信半疑，心底始终揣着戒备。但他没有拆穿，也没有迟疑，干脆吐出一个字。

“走。”

四人并肩，顺着薄漱冰指引的方向，往密林深处走，天光越来越亮，林子里的血腥味也越来越重，浓重黏腻，死死裹在空气里。

越往里走，地面的腐叶越是凌乱，大片泥土被掀翻，随处可见凶兽踩踏、冲撞留下的痕迹。

没走出多远，前方林间猛地传来一声震天动地的兽吼。

声音暴戾疯狂，完全没有之前的威慑，只剩濒死的狰狞。