“晚上好，女士。”警官有些困惑地皱起眉头，“抱歉，我接到消息说这辆警车是一个孩子在驾驶。不过您看起来显然是一个成年人……请您出示一下驾照吧。”

“好的。”南希从夹层中取出属于她爸爸的驾照，脸上笑容不变。

警官记录下身份号码，问道：“那么，您是在执行公务吗？”

“不，距离我的值班时间还有一个小时，我想先把孩子们送到朋友那里去过夜。”南希用一种粗犷的调子说，“听着，我知道在非值班期间使用警车有点不符合规定，但我也有自己的难处……你能理解的吧？”

南希显然对警队的规则了如指掌，这位年轻的警官没有提出异议：“没错，显然是有人看错了。”

“一路平安，女士们。”警官将驾驶证递还给南希，转身离开。

南希开了好一段距离，才敢放声大笑：“他一点儿都没有发现不对吗？”

“我早就说了，我们在注视别人的时候，只不过是在加深自己的偏见。”阿黛拉得意地晃了晃脑袋。

“我想这个时候应该来点音乐。”南希打开了车载收音机。

西雅图公路PM里正在播放一首新颖轻快的摇滚乐：“冷静点，干嘛这么大声？放松点，能做的都做了……”（注）

“终于不是布兰妮了。”阿黛拉满意地点了点头，“她很好，但是她的歌我听得耳朵快起茧子了。”

“这个歌手叫艾薇儿，我哥哥说她在高中生里特别受欢迎呢。”南希解释道。

玛德琳有些别扭。一方面来说，她重重的心事让她无法快乐，另一方面来说，她追寻快乐的天性又忍不住想要加入她们。

“玛德琳，”阿黛拉注意到了她的表情，转头握住了她纠成一团的手，“和我们在一起，你不需要再折磨自己了。”

“我正在努力。”玛德琳勉强扯出一个笑容。

西雅图郊外，西奈山医院。这是一家声名在外的高端私立医院，三个女孩到达时，时间已经将近了凌晨。

她们在阿黛拉的魔法帮助下顺利通过消防通道的安保、门，顺利进入了医院的内部。ICU监护室走廊的灯光都暗了下来，只有护士站还灯火通明。

她们猫着腰从柜台下通过，进入了病房。现在是禁止探望的时间，所以走廊上空空如也。

“休斯顿·米勒……找到了。”南希停在了走廊尽头的病房前。

隔着玻璃，玛德琳看到了那个躺在病床上的瘦弱身影，以及那台跳动着波纹的心电监护仪。

“感谢上帝，他还活着！”玛德琳忍不住流出如释重负的泪水。好吧，虽然她之前从来没有祷告的习惯，但是她想她会为了这件事去一次教堂的。

阿黛拉轻轻敲了敲感应磁条，这扇锁死的电动门掀开一条缝隙。她望向玛德琳，眼神中充满了询问。

“我自己进去吧。”玛德琳深吸一口气，踏进了这个冰冷的房间。

休斯顿的身上插满了各种颜色的管子，连接这一台比成年人还高的医疗仪器，不过他眼眶周围的青黑的确消失不见了，看上去没有午后那么吓人。

“休，很高兴你还活着，”玛德琳趴到他的床边，小声说，“我真的希望你能原谅我，可是我知道这只能让我的良心好受一点，对你来说没有半点用处。”

她抿了抿嘴唇：“我发誓我以后一定会对你特别特别好，我会做一切来让你恢复健康。我们可以拉钩……”

她想去牵他放在身侧的手，但是那只袖管里空空如也。

玛德琳愣在了原地。

【不不不！】她在心中尖叫，【不要这样对他！不要这样对我！】

她感觉自己的胃剧烈地抽搐起来。也许她的良心就住在这里面，她把它吐出来就会好很多。

玛德琳再次匍匐到了地面上，她的膈肌向她的心脏发起了猛烈的冲击，她的喉咙里不断涌出石沙。

“吱嘎——”那把银色的十字架再次浮现在了天花板上，它的威压从天而降。

这一次，玛德琳知道自己不可能再次逃避它的攻击了。

可就算是杀人犯，法律都会允许律师辩护，为其争取最合适的惩罚。

“猫头鹰，”玛德琳仰头呐喊，“我不会接受你无底线的惩罚！我不接受你无底线的惩罚！”

强烈的光明模糊了她的五官，那把十字架在光芒中化成了泡沫。

关于她的一切可怕考验，终于结束了。

“咳咳！”玛德琳掐着自己喉咙，终于将那块折磨她的坚硬之物吐了出来。

一把白色的钥匙“咕噜噜”地滚落到了地面上，那些鲜红的血水并不能掩盖它星星一样闪耀的光芒。

“没有人能轻松地活在这个世界上。”玛德琳将那把钥匙紧紧捏在手里，喃喃自语，“这是个残酷的世界，每个人都在背负着十字架生活。我也不例外。”