离开学校的时候，天已经擦黑。佟元秋没有直接回家，而是绕道去了二石海。十二岁那年，她曾拉着一个人的袖子，在这冰面上滑倒过，那人的手很暖，扶她起来时满眼担心，自己的膝盖磕破了也不吭声。那一年，那个住在佟家后院，陪她认药材、逛胡同的少年，永远留在了记忆深处。

当天夜里，佟元秋躺在床上，睁眼望着房梁，心脏在胸腔里沉重地跳动。她想起火车上的枪声，想起山本一郎阴冷的眼神，想起吴致和说“今天日本人可以劫火车，明天就可能直接去药堂”。

张副官说过，他会确保自己的安全。但他是吴致和的部下，他能在这里守多久？只要她还是“吴致和的未婚妻”，她就是他最明显的软肋，是他对手最容易下手的缺口。

接下来的三天，佟元秋支开张副官，悄悄地处理完药堂的事宜。她将地契房契交给老掌柜保管，将祖父的手稿和一些珍贵医书仔细打包。那些普通的药材，她让老掌柜分送给街坊邻居——佟家药堂歇业，但街坊们需要时，老掌柜还是可以帮忙抓药。

第四天清晨，天还没亮透。佟元秋提着一个小皮箱，里面只装了几件换洗衣物、父母的遗像、祖父的手稿，以及林教授给的推荐信和船票。她在柜台给张副官留下字条，感谢他多日以来的照顾，请他将一封书信带给吴致和。她提起皮箱，推开药堂的门。晨雾还未散尽，胡同里静悄悄的。她没有回头，径直走向胡同口，那里有一辆人力车在等候——是林教授安排的，直接去火车站。

北州的清晨，街道渐渐苏醒，早点摊冒出热气，报童开始叫卖。这座城市，她生活了十九年，如今要离开了。佟元秋抚摸胸口的那枚羊脂玉佩，那时吴老太爷在她五岁那年中秋夜送给她的礼物，也是她和吴致和的订婚信物。

火车站里人群熙攘。佟元秋买了去津城的车票，混在旅客中登上列车。她没有去津城港坐客轮，而是选择了另一条路线——先到申城，再从申城转船去港城，最后从港城去英国。这条路线更绕，更慢，但也更隐蔽。