薇薇安摇了摇头，她并不觉得侍女有什么不好。但对莉斯的才能来说，做侍女有点可惜了。

莉斯望着她，一脸殷切。

薇薇安没有马上回答，想了一会儿，她才慢慢开口：

“莉斯，我很愿意带你去伦敦。但我必须告诉你，你看到的所谓做生意，都是建立在我伪装成一个男人的前提下。如果我恢复女性身份，会面临什么，我自己也不知道。所以，我无法给你任何保证。”

她停了一下，语气严肃。“而且，你不能像我一样女扮男装。这不只是法律问题，还会带来很多麻烦。”

莉斯眨了眨眼，“可是我就想跟你在一起。每次你走，我就总是想你，我想每天都能见到你。”

话音落下，她忽然用双手捂住脸，声音从指缝间颤抖着漏出来。

“我知道我不该有这种想法……我父亲……是因为我才死的。”

她的呼吸开始紊乱，“你当年救过他，可是……可是这一次，是我带给他的惩罚……也许我应该找个男人结婚，我不应该——”

“不，不，不！”薇薇安立刻上前，搂住她的肩膀。

“不要这样想，听我说。”

她轻轻拉开莉斯的手，直视她的眼睛，一字一句地说：

“不想结婚不是错误，更不是诅咒。你父亲的死，和你没有关系。我当年确实救过他，但他的病本来就会反复。他是从马上摔下来的，莉斯。”

莉斯依然满眼含泪，说话断断续续，“可是那天……他问我要不要一起去运酒，我在用你送我的本子……如果我跟他一起，就不会……”

“不会的。”薇薇安打断她。

“就算你当时在场，你也改变不了什么，壁炉，楼梯，”她指了指外面，“石板路，水边，到处都是危险，你能每时每刻都守着他吗？”

癫痫本身并不是严重的病，在现代，死亡率很低。但在这个时代，没有药物，发作无法控制，人们没有急救知识，也没有任何针对癫痫设计的生活环境。

癫痫患者的悲剧，几乎无法避免。

莉斯看着她，半信半疑。

“那他不是被鬼附身？

“不是。”

“不是惩罚？”

“不是。”

莉斯咬住嘴唇。“那瘟疫呢？大火呢？还有彗星……这些，也不是惩罚吗？”

薇薇安沉默了一瞬。

这个时代，科学刚刚萌芽，人们习惯用道德去解释天象。彗星，要等到牛顿提出万有引力之后，才真正在科学上给出解释。

可那个天才最近正沉迷于炼制某种锑，找她要了大量辉锑矿石，不知道怎么鼓捣的，还烧漏了好几个坩埚。

万有引力，还看不见半点影子。

她叹了口气，“我现在，确实解释不了这一切。但我可以向你保证，用不了太久，人们就会明白这些所谓的‘天象’究竟是什么。它们只是世界本来就会发生的事情。”

莉斯依旧有些不安。

薇薇安向前倾了倾身体。

“你可以拿我做例子。我假扮成男人，我说谎了，”她语气平静，“但我做错了吗？”

她没有等莉斯回答。

“如果我想拥有和男人一样的自由，我只能这么做。以女人的身份，我不能经商，甚至不能独自出门。这难道是我的错吗？如果这个世界真的要惩罚谁，那也该是那些制定规则的人。”

她站起身，摊开双手。

“在我身上，发生过一些匪夷所思的事情，跟那些相比，这里发生的一切，都算不上惩罚。我在伦敦有地产，还投资了股票、航运、矿产，和一些我从前连想都不会想到的东西。”

薇薇安俯下身，双手扶住莉斯的肩膀，直视她的眼睛。

“所以你答应我。永远、永远不要，因为别人的不幸，责怪自己。哪怕那个人，是你的父亲。你可以难过，但不要背负那些从来就不该你承受的重量。”

莉斯看着她，眼睛里刚才暗下去的光，又重新亮了起来。

“你说你准备用女性身份重新开始，让我跟你一起吧。这边的店已经有人接手了。我跟你去伦敦，我可以帮你。”

见薇薇安依然没有表态，莉斯抓住薇薇安的胳膊，“如果你需要用‘布雷特先生’的身份，我还可以给你掩护。”

薇薇安挑了挑眉，如今知道她身份的人，都是男性，很多事情不方便。如果有了莉斯，生活会容易得多。

“你真的想好了吗？”

莉斯郑重点头，“我想好了，就算你不带我去，我也不想留在这，全是我父亲的影子……”

薇薇安心里一酸。“好，你跟我去伦敦。”她握住莉斯的手，“但不是做侍女，我们一起，做点别的。”

“别的？”莉斯歪了歪头，一脸期待，“做什么？”

窗外，晚霞的余晖一直延伸到天边。

薇薇安笑了。

“还记得我们之前说过的吗？在伦敦，开一家允许女人进入的咖啡馆。”

她收回目光，看着莉斯。

“现在，是时候了。”