薇薇安手里的提货单，从入秋以后便陆陆续续到货。
到圣诞节前，她已经把能转出的单据出清了大半，答应阿什利的煤炭救济款项也如期到账，还赎回了所有在金匠那里的抵押契据。
“布雷特先生，您现在已经是业内传奇了。”将契据还给她的时候，金匠银行家笑道。
薇薇安礼貌一笑，“生意能做成，是大家抬举。”
这样的恭维，这些天她已经听到免疫了。柴尔德先生前几天也这么说，毕竟她的抵押也让他大赚了一笔。
从金匠那里回来，薇薇安没有回书房，而是径直去了马厩。马厩里比外面暖一些，空气里混着干草、皮革和马身上的热气。
艾米丽裹着斗篷，站在马厩门口，手里捧着一小块苹果，正掂着脚喂她的马，“栗子”。
威廉站在旁边，低声教她不要把手指伸得太近。艾米丽不时侧过头看他，笑得很开心。
威廉也笑着。倒是一副青梅竹马、两小无猜的模样。
可薇薇安没来由地有些不放心。她检讨了一下：自己是不是对威廉有偏见？
西尔弗先朝着她来的方向伸出了头。
威廉回身，看见她，立刻将马栓好。
“艾米丽，去屋里找索菲，她做好了你喜欢的热巧克力。”
“可是我还想看马。”艾米丽歪了歪头。
“晚些再看，”薇薇安摸了摸她的帽子，“马又不会跑掉。”
艾米丽抬起头，眼巴巴地问，“西尔弗一直不让我摸。晚点你能让我摸摸西尔弗吗？”
“好。”薇薇安柔声道，“我试试跟西尔弗商量一下，好不好？”
艾米丽这才点头，又恋恋不舍地看了威廉一眼，转身跑了。
在薇薇安和艾米丽说话时，威廉一直在一旁看着。他眼里似乎有些说不清的东西，可在对上薇薇安目光的刹那，那点东西又立刻收了回去，只剩下恭敬。
“布雷特先生。”他微微低下头。
薇薇安摸了摸西尔弗探出的脑袋。“听说你也是孤儿？”
“是。”
“上过学吗？”
“没有。”
“那以前做什么？”
威廉抬头看了她一眼，又低下头，不说话了。
薇薇安想起了杰里米。那孩子从前也有一段不太光彩的过去，也许这些流落街头的孩子都差不多，问得太细，反而像是在揭伤疤。
她便没有再追问。
“你有想学的东西吗？我可以送你去上学。”
很意外，威廉没有马上回答，而是反问，“上了学之后呢？当一个上过学的马夫？”
薇薇安挑了挑眉，“为什么一定要做马夫？你上了学，才知道自己更擅长什么，就算尝试了很多之后，还是选择做马夫，那也比你一开始只能做马夫，没得选要好。”
威廉眼里忽然亮了一下，刚要说什么，外面传来一阵马蹄声。
威廉向薇薇安身后看去，薇薇安也转过身。
一匹黑色的骏马踏着薄雪驶来，马背上坐着一个瘦高少年，一身深色骑装。
少年勒住马，黑色的斗篷被风扬起。他翻身落地，动作干净利落。
薇薇安轻轻皱眉，一时没认出来。
少年走到她近前，恭敬地行礼，“布雷特先生。”声音还带着少年人的清亮，却比从前低了许多。
薇薇安愣了一下。
“杰里米？”
杰里米长高了。
她上一次见到杰里米，已经是一年前。最近几次顺路去学校，他又总是不在。没想到一年不见，这孩子竟变化这么大，她第一眼险些没认出来。
他肩上落着雪，黑发被风吹得有些凌乱。脸还是那张脸，却已经不是记忆里那个瘦小的孩子。
他的五官原本就生得好，如今眉眼渐渐长开，下颌线清晰了些，鼻梁更挺挺拔。只是肩膀还薄，脸上仍带着一点未褪尽的稚气。
那双蓝绿色的眼睛里，那点不好惹的冷漠倒是一点没变。
薇薇安忽然明白，为什么老师总是含蓄地说，他“容易惹麻烦”。她本以为是杰里米野性难改，单纯爱打架。
现在看来，这样一张脸，如果不学会凶一点，才是真的麻烦。她上学的时候，可是亲眼见过学校里那些十几岁的男孩，如何欺负班上长得最漂亮的男孩子。
她把杰里米肩上的雪拂去，“回来就好。”
杰里米目光落在她手上，又扫过她的衣服。薇薇安刚从马车上下来，没有批斗篷。
他立刻脱下自己的斗篷，递给她。
薇薇安摆摆手，“我不冷，倒是你，刚回来，先去屋里暖一暖。”
杰里米顺从地点头。“好，我先把马安置好。”
一旁的威廉伸手要接缰绳。杰里米看见威廉的那一瞬，脸上刚才那点温度忽然淡了下去，换上一层警惕。
他看着威廉。威廉也看着他。两个少年在马厩昏黄的灯光下对视，谁都没有立刻开口。
薇薇安觉得有必要介绍一下。
“这是威廉，前些日子刚来的，在马厩帮忙。托马斯回家了。”她又看向杰里米，“这是杰里米，也是家里人。”
听到“家里人”几个字，威廉的脸上又浮现出那种和年龄不相称的狠戾。而杰里米则眉头紧锁。“我们见过。”
薇薇安侧头，“怎么可能？威廉来的时候，你还在学校呢。”
威廉低下头，笑道，“小先生大概认错人了。”说着，他伸手接过杰里米的缰绳，将马牵进马厩。
杰里米没有笑。
“艾米丽刚才还念叨你呢，快去找她吧。”
杰里米答应了一声，身体却没有动，仍旧死死盯着威廉。
薇薇安又转向威廉。“对了，刚刚你还没回答我，想上学吗？杰里米刚从学校回来，你可以问问他学校里的事。”
威廉刚关上马厩的门，这一次，他回答得很干脆。“还是不了，先生。谢谢您的好意。”