他走下台阶，粗糙的大手紧紧握住沈知珩的手腕，声音微哑：“好孩子，是外祖父来晚了。”

沈知珩心中一暖，这些年只有沈祭在他身边陪伴，未曾有人心疼过他的苦楚，这一句暖心的问候让他双眼微红。

“外祖父，孙儿并非来此寻求庇佑，这些年我暗中拉拢势力，此刻城中已安排妥当，以防万一我才来此，想借外祖父虎威，以雷霆之势，荡平妖邪。”

又细说城中势力分布与那刘氏兵力，还有这些年的不易与心酸。

镇国公闻言，先是一愣，随即放声大笑，原来这外孙并非是以败家之犬来此投奔，而是早有谋划，万全之时再来借兵，不禁高看一眼。

“好！好！好！你果然是我崔家的种，我本以为你孤身一人来此，只为报仇，待救回你母亲后，我便想选一合适之人，重掌沧澜城。如今看你有此番打算，这沧澜城，日后还是你的。”

沈知珩听完不觉心头一紧，原来镇国公之前竟是如此打算，若非自己留有后手，此事过后日子虽比之前过得舒服，但未必不会有第二个刘氏压在自己和母亲头上。

镇国公当机立断，点齐府中三千“黑羽”亲卫，这三千人马，皆是镇国公早年征战时留下的亲信死士，皆是精锐之中的精锐。

“祖父，那刘氏心思歹毒，我二人离开多日，恐已在沧澜城布防。”沈知珩冷静开口，指尖在舆图上轻轻一点，“这七日路程，便是最后的变数。”

镇国公冷哼一声，眼中杀气凛然：“七日。老夫这三千铁骑，虽不及你们二人单骑闯关之速，但七日之内，必兵临城下！我倒要看看，她刘氏能在这沧澜城里，翻出什么浪花！”

与此同时，千里之外的沧澜城，气氛已紧绷如拉满的弓弦。

正如沈知珩所料，刘氏并非坐以待毙之辈。自那日与沈知曜密谈后，她便知纸包不住火。这几日，她借口“城防修缮”，早已暗中将沈府私兵调入城中要隘，更在城门处设下重重暗哨，只待风声一紧，便要据城自守。

客栈内，沈祭早已转醒，得知镇国公府大军开拔。虽害怕沈知珩体内余毒再犯，但自己必须先回沧澜部署余下之事。

沈寂将数枚解毒丹药细细塞进沈知珩手中，低声叮嘱：“按时服药，勿要逞强，我在沧澜等你。”说完，他深深凝望了片刻，眼底掠过一丝难掩的疼惜与不舍，才决然转身离去。

沈知珩感受着手中的丹药的余温，又想起他那一抹不舍的神情，轻声回了一句：“嗯，等我”

没了压制毒素的掣肘，也不用硬抗因果锁链反噬，仅用两日沈祭便赶回沧澜，这提前抵达的五日空窗期，足够他传令各方隐秘势力整备完毕，将城中将士家眷分批悄悄送出城外。

一边是三千铁骑卷起的漫天黄尘，日夜兼程，势如破竹；

一边是城内刘氏母子惊弓之鸟般的疯狂布防，草木皆兵。而沈知珩与沈祭，便在这风暴来临前的最后宁静中，悄然张开了那张早已编织好的天罗地网。

七日之后，便是清算之时。