茶盖在沸水中响起碰撞声，柳淬尾侧过头看向窗外，桃树似有发春的迹象。

“皇上宠爱的灵嫔，今日生辰，皇上为庆生，让今日宫里上下忙得脚不沾地，外头臣子贡献的宝贝多不胜数，叫那些个太监捞足了油水。”

柳淬尾揭开披着的大氅，说：“我怎的不知此事，上面要银子的你可瞧清楚了？”

“还能是谁？”柳明搓着手道：“换了别的太监也就见好便收。”

主仆两人各自心照不宣，都明白是谁。

柳淬尾回着话，挑过眉头说：“底下小官望着升迁，盼着得个好差事，自然要靠着灵嫔吹吹枕边风。”

“不过，这个灵嫔母族是何许人也，我在北郡怎的从未听闻。”

柳明摇头道：

“听孙昌说，灵嫔是皇上南巡郴州带回的女子，至今尚未听闻过母族后台，要不要属下去打探一番？”

“不用，我出去走走，今儿午时诏狱再审彭勤，那些涉案的官吏，再审一番，若是审不出什么结果，杀了。”

“是。”

晌午快要到了。

青案楼厢房内。

“灵嫔诞辰，皇帝这般，中宫怕是要疯了吧？”蘅玦嚼着糕点，吊儿郎当的靠在椅背上。

“皇后？”柳淬尾疑问道。

“她是皇帝发妻，再怎么不济，初一十五记事房不还是勾的皇后。”

“你还挺清楚的嘛。”

蘅玦挑眼，打趣：“皇帝后宫三千佳丽，个个儿都是一等一的绝色，皇后虽在芳龄，但病体孱弱，药物是一罐罐的下肚，却没见个起色，打我未入都时便这般病恹恹，如今更是病入膏肓。”

“皇帝倒也没说什么，只是恩宠逊色几分罢了，其余礼制上该给中宫的还是会给。”

“大公子这都知道？”她调侃。

柳淬尾指弹了弹茶盏，语气淡然：“这位皇后母族，我听闻是当年救治水患有功的能臣之后。”

“柳思道和端木殊郎在玉州沦陷时期，我曾听闻，当时有位男子挺身而出，对那次洪水改道换向做出贡献，只是虽救出一部分，但大部分都葬身淤泥之底。”

话落间，蘅玦稍显诧异，杵着神，随后又释然一笑：“不说这个。”

“查彭勤的事儿，我才叫人赶过去，花州涝县底下地方官儿手中可是个烫手活儿。”

“为何？”柳淬尾问：“你的人也不好查？”

他摇了摇头，一颦一笑皆是风景，随后道：“你不知道，今夜给灵嫔送贺礼的便是这些外官吗？”

“我向来只知道外官要给都官送礼，未曾见过地方官儿送礼跨过御前，送到深宫里去。”

柳淬尾饮着茶水，慢条斯理道：“要是涝县地方官能从千里之外送礼过来，那是要该查查，谁在里边从中作梗了。”

须臾听蘅玦细声说道：

“仙人要钱，你没有，只能从别人口袋里掏。”

他轻声笑着，拉开木椅，捻过糕点递到嘴边：“打正观三年起，轮着上上下下，谁张口都是要钱。”

“东阳的军饷，北郡的粮食，南郡的马匹，哪样不要钱。”

“不是有阁老在前披荆斩棘么？”

柳淬尾搁下茶杯，台上摆着一枝黄梅，暗香疏影扑鼻而来，她动了动鼻子：“当年水患之后，和光爷已经抄了许多人家底，若是先头传言无误，那国库按理没到虚空境地。”

蘅玦双腮鼓起，话语有些含糊：“照理儿是如此…”

热茶一饮下肚，他道：“但我总觉着邵淑此事有些蹊跷，论理儿说，金含墨财富位居天下第一，要打也打他的主意儿，你方才说他在御前那么一通，竟毫发无损。”

“说不通。”柳淬尾尝着糕点，慢条斯理地回答：“常言有瘦死骆驼比马大，天家出面收割，你表弟早就身陷囹圄。”

“弹劾金含墨的折子都递不到御前，更何况会抄到他头上。”

蘅玦看着面前之人，道理虽都明白，但他心里不知为何，总是有块巨石压在心口般沉闷。

“过两日我爹便入都了。”

柳淬尾：“嗯，听说了。”

蘅玦瞧着她，又说：“八成是因着亲王跟表弟的事儿。”

“没有皇帝圣旨和逮捕文书，你今夜怕是不好走。”

蘅玦话语间，随后听闻柳淬尾道：“王墨还在诏狱里头，他咬定了是金含墨举荐，但又说不清来龙去脉，只说了金含墨在三江与他结下私怨，便不再见过。”