既然来到了江南，那就没有不去见宾婆婆的道理。

姜仲元和荣耀刚订好下榻的店家，就火速奔向那熟悉的枕河街道，在街口远远见到门前那对熟悉的石狮子后，姜仲元便再也不顾什么规矩礼仪，对着门房的伙计大声通报，说自己回来了。

伙计见到两人，根本来不及通报，先把人迎进门再说，然后又扯着嗓子向内喊：小郎君小娘子回来了！

穿过熟悉的走廊，荣家这么多年好像一点都没变，时光像墨锭一样封锁在这个宅子里，连同婆婆一起。

“早就听说长林赛今年要来江南比几场，我还盼着你什么时候过来呢，没想到今天就来了！”

一晃多年，宾婆婆一点都没变，连同脸上的皱纹，一如往昔；似乎只有姜仲元长高了几分，抱婆婆的时候需要弯下腰了。

“自打祖母过世后，我好像好久都没有来看望婆婆了！”姜仲元抱着婆婆不撒手，整个人更是回到了幼时，丝毫看不出她已经过了及笄的样子。

“是啊，每次一来就是去做什么千机考试，匆匆露个脸就走了，这下可能在江南多待几天了！”

宾婆婆也很高兴，面上的每一层皱纹都舒展开，洋溢着慈爱的柔光。

“祖母，瑶瑶是来正经比赛的，她要回到队伍的地方去住，不能在家的。”

荣耀也高兴，笑得合不拢嘴，但是还是忍不住提醒婆婆。

“知道知道，我还能不知道，我年轻的时候也是打过长林赛的人！”说这话时，宾婆婆微微弓起的腰似乎挺直了几分，然后又对着荣耀夸赞：“管事两年，就今年这个长林赛的事做得最好！”

“啊？哥你管事了？管什么事？”说完这句话，好像回忆起来荣耀之前向他提过一嘴什么，然后转脸问婆婆：“他真接手荣家了？我以为他之前跟我说的是吹牛呢！”

“为什么不行？”荣耀也不恼，上去捏住姜仲元的后脖颈，问：“你姐姐刚过十六就能接手姜家，我刚过十六为什么不能接手荣家？”

“虽然我不是很赞同我姐姐的一些做法，但我也能猜出来，我姐姐掌门姜家完全是个意外好吧；”姜仲元眯着眼睛，像一只逆来顺受的猫，任由荣耀捏着她的脖子，嬉皮笑脸地回答：“你和我姐姐的情况又不一样：一来，我认为婆婆身体硬朗，再头脑清醒的活个几十年没问题；二来，你不也是老二吗？”

听到这话，荣耀和宾婆婆齐声大笑起来。

“怎么，想篡位了？”笑够之后，荣耀打趣她。

“那不能，我还是有自知之明的，我应该是打不过我姐姐，篡姜家的位置应该不行，要篡也是篡你荣家的位。”姜仲元满嘴胡吣。

“瑶丫头，荣耀之前一直给我写信，说你越长大越好玩，我之前还不信，现在信了！哈哈哈！”

宾婆婆挺直身子，放声大笑。

“不是，等下，我还有问题呢。”

姜仲元不好意思地挠挠头，转脸向荣耀问：“什么叫今年长林赛这个事做得好啊？你做什么了？”

“以往呢，长林赛只办两个地方，灵族选一个，人族选一个；今年特殊，一共有四个地方——蜀地、江南、长安和草原。”

“啊？所以，灵族选了蜀地？人族选了江南？”

“不，灵族选了草原，人族选了长安；这才是一开始的选地。”

姜仲元不解：“那蜀地和江南是谁选的？”

“江南是荣家选的，因为我和江南众多商户，乃至官员一起出钱向长林赛投诚了；至于蜀地，是姜家连同萧家、荣家、杨家和周家一起选的，选在人族和灵族交接的地方，意为多一重公平吧。”

最后一个原因，荣耀说得语焉不详含糊其辞，姜仲元知道肯定不是这么回事，但是她现在又猜不透，只好模棱两可地点了点头，而后看着婆婆意味深长的笑容眨巴眼睛问，晚上有什么好吃的呀？

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陆行舟再度领命，从九川出发，找到长安蒋家的大女儿，并试探她如今对于蒋家的态度。

于此同时，胡夫子对外宣称闭关，实则秘密领命，需只身前往两个地点：一个是周家号称找到“消息”的水银石矿山；一个是之前夹在姜仲元书本里的纸条上的第一个地点：棱花沼泽。

陆行舟从未如此感恩过自己是带着灵族天赋生下来的孩子，不然背后的伤疤应该愈合不好那么快；同时，也从未如此痛恨着自己没有继承一点母亲的人族血肉，伤疤愈合后就真的了无痕迹，上面一点也看不出来有一束荆棘刺伤过的痕迹。

那可能是他最后一点有关姜仲元的痕迹。

听闻荣家的那个孩子已经追过去了，也好，两人郎才女貌天作之合，又听说荣家老大跟随父亲常年在外，家产迟早要落到荣耀手里，姜仲元以后最起码吃喝不愁，更何况姜、荣两家还是世交，又有着青梅竹马的情分，想必荣耀也是十分愿意包容她的玩闹……

江南的街道他也来过不少回，可是从未有一回，能像如今这般寂寥，寂寥得只剩下江南盛夏河道中的潺潺流水，聊胜于无冲洗着他心头化不开的心事。

罢了，既然知道如今梵天生大部分都在江南游荡，那就好好在这里查一查，只消多跑跑茶摊酒楼，不去长林赛赛场的周边转，想来就没事了……

说话间，他走进一间看起来还算宽敞的酒楼，一脚踏进店里时，突然鬼使神差地向外看了一眼，当然什么也没看见，只有一颗西斜的太阳，几片被落日染化的云，和云边静默的荣家院墙。

踏进去，就看见不甚热闹的酒楼里，安静地坐着一个曼妙的女子。