大荒雪原的边缘，比江衡安想象中还要荒凉。

七日的行程，越往北走，天地间的颜色便越是寡淡。

起初还有枯黄的草丛，后来连草都没了，只剩下无尽的砂石与冻土，在脚下延伸向灰蒙蒙的天际。

风是干的，刮在脸上像刀子，带着一股子说不出的蛮横劲儿，好像要把人身上的水分都榨干才肯罢休。

江衡安拢了拢身上的斗篷，那还是严笙道准备的的，此刻裹在身上，倒真派上了用场。

曹钧宁走在前面，步子依旧稳稳当当的，看不出半点疲惫。

他里头穿着那身旧衣裳，外头随便罩了件挡风的氅衣，领口的风毛被吹得乱七八糟的，他也不在意，就那么敞着。

这七日里，他没怎么跟曹钧宁说话。曹钧宁也没怎么跟他说话。

两个人就那么一前一后地骑马走着，像两片被风吹着的云，碰不着，也散不开。

有时候夜里扎营，江衡安靠着火堆，看着对面曹钧宁闭着眼睛靠在行李上的模样，会想，他是不是又在想师父？

第七天的黄昏，他们终于看见了平安关。

那是一座矗立在雪原尽头的雄关，城墙是土黄色的，厚重得像是从地里长出来的，远远看去，跟背后的山崖连成一片，分不清哪是人力，哪是天工。

城门口人来人往，多是商队，驼铃叮叮当当地响，驮着的货包鼓鼓囊囊的，不知是从哪儿来，要到哪儿去。

江衡安勒住马，看着那座关城，忽然觉得有些恍惚。

一路走来，见的都是荒无人烟的冻土，忽然看见这么多人，听见这么多声响，倒像是从梦里头醒过来了。

曹钧宁也勒住了马，眯着眼睛看了看那城门，又看了看城门上头那三个字，忽然笑了一声。

“到了。”他说，语气平平常常的，“今晚在这儿歇一夜，明日出关。”

江衡安点了点头，没说话。

两个人骑着马往城里头走。还没进城门，江衡安就觉出不对劲了。

有人在看他。

城门口蹲着几个歇脚的脚夫，正捧着碗喝水，看见他过来，碗停在嘴边，眼睛直愣愣地跟着他走。

旁边一个牵着骆驼的商人，本来正跟伙计说话，话说到一半忽然没了声，扭头看着他，目光从他脸上滑到身上，又从身上滑到脸上，像是看见了什么稀罕物什。

江衡安的眉头皱了皱。

他低头看了看自己——一身寻常的暗粉骑装，裹着斗篷，灰扑扑的，有什么好看的？

可那些目光越来越多。进了城门，走在主街上，两边摆摊的、吆喝的、扛货的、算账的，有一个算一个，看见他都愣了一下。

江衡安的脸沉了下来。

这种直愣愣的、毫不掩饰的、带着点儿稀奇和打量的看，像是在看什么不该出现在这儿的东西。

他偏过头去看曹钧宁。

曹钧宁骑着马走在他旁边，对那些目光视若无睹，脸上什么表情也没有。

“这些人在看什么？”他问，声音压得低低的。

曹钧宁偏过头看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，然后移开，看向前面。

“看稀奇。”他说，语气淡淡的，“这地方跟咱们那儿不一样。你这样的，他们没见过。”

江衡安的眉头皱得更紧了。

他这样的？他什么样的？

可曹钧宁没再多说，只是抬了抬下巴，指向前头：“那家客栈，就住那儿。”

江衡安顺着看过去，是一家叫“平安客栈”的铺子，门脸不算小，挂着两盏大红灯笼，在灰扑扑的街上倒是显眼。

两个人把马交给店小二，进了客栈。掌柜的迎上来，满脸堆笑，目光在江衡安脸上转了一圈，那笑容顿了一顿，然后又堆了起来。

“二位客官，打尖还是住店？”

“住店。”曹钧宁说，“两间上房。”

掌柜的应着，眼睛却还在江衡安身上，上上下下的，像是看不够似的。

江衡安的脸色已经不好看了。他抿着唇，目光冷冷地扫过去，那掌柜的这才回过神来，讪讪地笑了笑，低头去翻账本。

“客官别见怪，”他一边写一边说，“咱们这小地方，难得见着您这样的人物，大伙儿都新鲜。”

江衡安没接话。

曹钧宁付了钱，拿了钥匙，转身上楼。

江衡安跟在后头，能感觉到身后大堂里那些目光还黏在他背上，像一根根看不见的刺。

进了屋子，关上门，那些目光才被隔在外头。

江衡安站在窗边，看着外头的街。天快黑了，街上的灯笼一盏盏亮起来，昏黄的光映在窗纸上，晃悠悠的。

楼下传来人声，南腔北调的，混着驼铃和马蹄，乱糟糟的，跟江南的夜晚完全不一样。

他站了一会儿，忽然想起曹钧宁说的“明日出关”。

再往北，就是大荒雪原了。

师父当年，是不是也走过这条路？

他在窗前站了很久，直到外头的声音渐渐静下来，才转身去叫热水。

江衡安洗了很久。