卯时宫城，晨雾如纱。
赵仲钦衣摆沾着夜露与尘土，脊背挺拔端正，只在垂落的眼睫之下，藏着一丝浅淡失神，反倒衬得那双眸子愈发沉凝幽深。
他步入紫宸殿，行至丹陛下，规规矩矩地行礼，声音在空旷的殿宇里回荡：“臣，参见陛下。”
李晟端坐在御座上，眼皮半掀，显然也是因急事起身不久，困顿还未散去。他抬手虚扶，声音低沉：“免礼。事情朕已大略知晓，你且细细说来。”
赵仲钦垂手立在殿中，指尖微蜷。
面对威严的陛下，声音却如此清晰：“臣连着几日彻查胡商安萨尔身死我大唐境内一事，已有眉目。安萨尔与另一胡商伊勒克明为同行伙伴，同属一支西域商队，暗地皆卷入禁品走私，往来密切。经仵作勘验，安萨尔确系中毒身亡，然毒物并非凶手亲手所下，而是经旁人间接下入，手法极为隐蔽，若非细查记录名册与现场痕迹，难以察觉。而种种线索，皆指向伊勒克，此人便是这桩命案的幕后主谋。”
他微微顿了顿，喉结滚动，“臣此前追查伊勒克走私一案，赶至酒肆现场，本只为当场将人捉拿归案，未料竟出了人命。事发仓促，伊勒克早有准备，臣一时失察，被其寻隙脱身。臣御下不严，处置有失，未能当场将人擒获，致使凶徒暂逃，还请陛下责罚。”
话音落毕，他再度微微躬身，神色沉静无波，不见慌乱，亦无辩解。
李晟指尖轻叩御案，案面发出沉闷的声响，节奏沉缓。
他扫过阶下的赵仲钦，话锋一转：“此事不过短短三日，朕身在宫中，却已尽知，想来……西域诸国用不了多久也会听闻风声。届时若是他们国王遣使前来，向我大唐讨要说法，或是借机生事，你可有应对之策？”
“自有。”赵仲钦果断回答。
他坦然抬眸与陛下的视线相对。李晟来了兴致，神色缓和下来，停下了叩案面的动作，“你且说来。”
“臣已查明，伊勒克所持过所早已过期，一旦行至关津，必遭守捉与关吏严格盘查，绝无可能顺利脱身。”
“他身为命案主谋，手上沾着人命，绝不敢公然闯长安城门，此刻必定还藏匿在长安城内，伺机混出关去。”
“臣已遣王府亲信与府卒封锁长安城内各处要道，西市、蕃坊、客栈、坊间暗卫密布，凡胡商出入皆有记录，连城郊小路也布下暗哨，伊勒克插翅难飞。西域使者若至，自有臣出面应对，陛下不必为此烦忧，后续一切搜捕，尽可交与臣处置，臣必不负陛下所托，擒获真凶，安抚西域，稳住大局。”
话音方落，殿外传来沉沉的脚步声。
李霁步履踉跄，眼下覆着一层淡淡的青黑。
时珩紧紧跟着他，也没好到哪儿去，眼皮半耷拉着，强撑着精神。
他方在安睡时，就被李霁一把拽了起来。到现在脑子里还充斥着嗡鸣声。
李霁抬手轻揉了揉眉心：“儿李霁，前来给阿耶请安。”
闻声，赵仲钦侧眸，目光若无其事地斜掠向殿门方向。
守在殿门的内侍连忙上前半步，垂着头压低音量：“殿下，陛下正与汾阳王在殿内商议要事，不便打扰。陛下早前已有吩咐，今日诸位皇子公主问安一律免了，殿下且先回寝宫歇息，待议事完毕，自会传唤您。”
李霁闻言一顿，微微颔首，神志清明了几分，若无其事地收回了欲踏入殿内的脚步。
艳色锦袍在回廊投下浅影。他轻打了个哈欠，眼尾泛开浅红。
“知晓了。”他轻声应下，转身时动作轻缓，“时珩，回吧。”
时珩也打了个小小的哈欠，慢吞吞地嗯一声，亦步亦趋地跟着同样困迷糊的皇子，两人像两朵蔫巴巴的花，一摇一晃转身离去，廊下脚步声渐远，未扰殿内分毫。
……
李晟听罢赵仲钦之言，缓缓点头：“朕信卿处事周全。西域邦交、凶徒搜捕，一应事宜，便全权交由卿处置。卿且先下去部署，务必稳妥。”
“臣，遵旨。”赵仲钦应下，转身退出大殿。
待他离开之后，廊侧一根巨柱之后，两道人影悄无声息地从阴影中探出。
李霁贴在柱侧，听得一字不落，眼底狡黠灵动。哪里还像方才那般，分明是早就在此等候，装装样子罢了。
时珩站在一旁，他倒真是睡眼朦胧，强撑着困意，含糊说：“李霁……为何不回……陛下还在议事……不宜惊扰……”
“走，出宫去。”李霁只随意摆了摆手，语气干脆利落。
时珩猛地一怔，懵在原地：“啊？”
李霁回头瞪他，他便垮下脸，有气无力地跟着叹气：“又去，跟着了魔似的……”
李霁唇角勾着点促狭笑意，抬脚便往宫外走去。
时珩虽万般不愿，也只能揉着眼睛，快步跟上。
二人悄无声息地离了宫道，只留一路轻浅的脚步声。
……
正午日光温煦，暖得人周身舒泰。街上商贩叫卖声此起彼伏，一派热闹市井气象。
伊勒克此刻正缩在暗处，头上扣着一顶宽大的草帽，灰头土脸，几缕湿发凌乱地贴在脸颊上。
他一边往前走，一边不断左右张望，一颗心七上八下，悬在嗓子眼儿，片刻都不敢放下。
自从那日从酒肆仓皇逃出，他唯一的念头就是尽快出城。可近来长安城门把守极严，盘查得滴水不漏，他根本找不到机会离开，只能暂时藏在城中，东躲西藏。
他曾托人给同伙送信，求对方设法接应，可一连三四封书信送出去，全都石沉大海。
原本他与同行约好，等事情办成他若不能顺利脱身，同行便找人接应。
可如今……
伊勒克不是傻子，到了这一步，他怎会不明白，自己早已被当成弃子，成了别人挡灾的棋子，所谓的同伙，早就舍弃了他。
……
伊勒克与安萨尔本是同支商队的好友。
起初，两人不满足于蝇头小利，便联手走私禁品牟取暴利。分赃时，他们从不计较，即便一时难以均分，谁多拿谁少拿也从不争执。
后来，安萨尔的贪念如野草般疯长，常以家中急需用钱为由，向伊勒克索要更多。伊勒克念及兄弟情义，从不推辞，心想，钱财乃身外之物，给了还能再赚。
然而，欲望的闸门一旦打开便难以关闭。
七天前，安萨尔因嫉妒伊勒克生意兴隆、人缘极佳，竟动了歪心思，打算报官举报他走私，这样既查不到他头上，伊勒克的钱财还全归他了。
不料计划被伊勒克提前知晓，一怒之下，他买通酒肆跑堂，在改造过的酒壶中下毒，致使安萨尔中毒身亡。
想到这里，伊勒克气得浑身发颤，当场将未写完的信笺撕得粉碎。他也想过去找那个帮他下毒的酒肆跑堂，可刚一动念头便打消了念头，那地方如今必定布下天罗地网，他一露面，只怕立刻就会被当场擒获。
他不想死，不敢死，更不能死。
于是只能整日躲藏，客栈不敢住，大路不敢走，只能蜷缩在偏僻巷子里，与墙角堆着的竹篮为伴，过得如同丧家之犬。
他走了许久，终于撑不住了。
一早上水米未进，腰酸背痛，双腿沉重得像绑了浸透水的铅块，每往前挪一步，都像是在跟自己的性命较劲。
于是他决定坐下休息一会儿再逃。
……
与此同时，林樾依照赵仲钦清晨的吩咐，带着府卒在长安城内四处排查，搜寻伊勒克可能藏身的地方。
他将人手分散布置，守在那些不起眼的小客栈、偏僻小吃店附近，自己则带着两人，一寸寸搜遍全城的犄角旮旯。
林樾几人走进案发的酒肆，本是想让店家再回想一番，案发当晚是否见过异样之人。
结果几人刚踏进门，便与一名跑堂对上了视线。那跑堂正鬼鬼祟祟地打开酒肆后门，谁知一回头，便与官府之人打了个照面。
他毫不犹豫撒腿就跑，三人也随即反应，急忙追了上去。
几人你追我赶，但那跑堂对酒肆后门的路线极为熟悉。几轮拐弯过后，人影便消失不见。