萧景琰看着她。

“他说的对。”沈清辞说，“他是奉命行事。奉的是谁的命？是姚古的命。姚古奉的是谁的命？是朝廷的命。朝廷奉的是谁的命？是——”

她停在那里，没有说完。

最终，她把那句话咽了回去，咽进喉咙最深处，压住。

萧景琰没有追问。

沈清辞转过身，继续往前走。

“走吧。”

她说。

暮色越来越浓了，把整条黄土路都染成了灰蓝色。

远处的城门已经开始点灯了，一盏盏橙黄的，在暮色里浮着，像一颗颗快要熄灭的星。

***

靖康元年七月，汴京的暑气还没褪尽，政事堂里却已是一片肃冷。

沈清辞是在顾长风的临时据点收到消息的——李纲被任命为河北河东路宣抚使，即日出征，救援太原。

她手里的茶盏停在嘴边，没有喝下去。

萧景琰在对面坐着，看见她的神色变了，没有急着问。青黛从门外进来，手里捏着一张字条，脸上的表情说明她已经知道了。

"小姐，李相公……"

"我看到了。"沈清辞把茶盏放下，瓷器碰桌面的声音在安静的屋里格外清晰。

她闭了闭眼。

太原被围已逾半年，粮尽援绝，王禀在城头浴血守着一座孤城。朝廷此前数次遣军救援，皆败——种师中战死杀熊岭，解潜在南关溃散，刘韐在辽州铩羽。一次次的失败，像石头丢进深井，连回响都越来越弱。

而现在，朝廷把李纲推出来了。

"解太原之围非李纲不可"——这话说得冠冕堂皇。

沈清辞站起来，走到窗前。七月的阳光照在院中那棵老槐树上，蝉鸣聒噪，像是不知人间有多少事正在崩坏。

"这不是信任，"她低声说，"这是排挤。"

萧景琰没有接话，但他微微点了一下头。他在朝堂暗线里待得够久，不需要清辞解释——耿南仲、唐恪这些人，用一个"救太原"的名头，把李纲从枢密院赶出去。李纲人一走，汴京朝堂再无主战之声，和议便可通行无阻。

"我要去见他。"沈清辞转身，拿起搭在椅背上的素色帔帛。

青黛已经备好了车。

李纲的宅邸在兴国坊东侧，三进院落，门楣不高，但收拾得极干净。门口的石鼓上有旧年的苔痕，两株石榴正当花期，朱红的花朵在灰墙下开得热烈。

通报之后，管家引沈清辞入内。穿过影壁，绕过廊下，到了书房外。

书房门敞着半扇。清辞站在廊下，先看见了里头的光景——

满桌的文书。

河北、河东的地形图铺在长案上，边角用镇纸压着。旁边摞着几叠札子，墨迹有新有旧，最上面那份还没干透。一盏油灯搁在案角，大白天也点着——书房朝北，采光本就不好，他大约已经在这里坐了一整夜。

李纲坐在案后，正在写什么。他穿着一身半旧的青灰色直裰，没戴幞头，花白的头发松松束在脑后，露出额角的皱纹。比两个月前清辞见他时，又老了一些。种师中的死讯传来那天，她听说李纲在书房里独坐了整整一个时辰，没有见任何人。

"李相公。"沈清辞在门口站定。

李纲抬头，手中笔没有放下。看见是她，眉头松了一瞬，又皱回去。

"进来。"

清辞进门，在客位坐下。青黛守在门外，萧景琰没有跟来——他知道这场谈话不需要第三个人。

李纲继续写完手里那行字，搁笔。墨在端砚里已经快干了，旁边的水盂也空着，看得出他今天根本没心思研墨，全靠残墨硬撑。

"你来，是为了那道敕命。"他不问，是陈述。

清辞点头。

"李相公，"她没有绕弯，"称病吧。推掉这个差使。"

李纲看了她一眼。那个眼神里有很多东西——意外不多，更多的是某种"你果然会这么说"的了然。

他站起来，走到窗前，背对清辞。窗外那株石榴花映着他半旧的衣袍，红与灰，像是两种截然不同的命运并排摆着。

"君命不可违。"他说，声音不重，但很稳。

"君命？"沈清辞压着语气，"耿南仲的主意，唐恪附议，官家不过是点了个头。这道敕命里有几分是信任，几分是驱逐，李相公心里比我清楚。"

李纲没有转身。沉默了几息，他说："而且若我不去，谁去？"

这句话让清辞噎了一下。

她想反驳。她有一百个理由可以说——太原已经不可能救了，去了也是白送；朝廷不会给他真正的节制权，诸将各怀心思，他一个文臣拿什么指挥得动？更何况耿南仲在背后盯着，只等他一败，就可以坐实"李纲误国"的罪名。

但她没有说这些。

因为李纲说的也是实话——如果他不去，真的没有人了。

（第七十四章完）