纸条很小，字迹极密，是赵七的笔迹——

“姚古部将焦安节谎报粘罕大军将至，姚古畏敌，停止进兵。全军观望。”

她把这几行字看了两遍，把纸条递给种师中。

种师中看完，没有说话。

他把纸条放在桌上，伸出手按着它，把它按在桌面上。

也许是为了不让风吹走，也许不是为了那个。

他按了很久。

“粮草还有三日用度。”他说。

军中的粮仓已经见了底。

从真定运来的粮草断了，姚古那边没有接济，沿途的州县自顾不暇，一粒米都匀不出来。

三日的粮，九万张嘴，每一顿都要吃。

三日后，粮尽了。

“三日之内，若姚古不至——”沈清辞没有说完。

“老夫知道。”种师中打断她。

这声“老夫知道”落下去，很轻，但落得很实，像一块石头砸在地上，砸出一个坑，再也填不平。

沈清辞看着他。

他六十七岁，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的，握了一辈子刀枪这双手在微微发抖，但他坐得很直。

他们都知道，两个人都在看着那道即将关上的门。

沈清辞从种师中的帐里出来，天已经快黑了。

夕阳从西边照过来，把整片营地染成了暗红色，像泡在血里。

士兵们还在笑，还在说话，还在喊着“太原有救了”，还没有人知道姚古不会来了，还不知道粮草只够吃三天了。

他们的脸在夕阳里红红的，分不清是被光染的，还是真实的。

沈清辞走到营地边缘，站在那棵被风刮歪的老槐树下，望着姚古部应该出现的那个方向。

那条路空空荡荡，一个人都没有。

风吹过来，扬起尘土，迷了眼睛。

“赵七的消息送到了，但他本人下落不明。”萧景琰的声音从她身后传来。

沈清辞点了点头，没有回头，把目光从那条空荡荡的路上收回来，落在那棵老槐树身上。

树皮皴裂，纹路很深。

她用手指在那上面划了一下，糙得刮手。

“我知道了。”她说。

她转过身，走回营地，走过那些还在笑的士兵，走回自己的帐中，坐下来，把手上的灰擦干净，铺开一张纸，提笔开始写信——给顾长风的。

信上只有几行字：“姚古失期，粮草将尽。想办法从真定再调一批粮，以最快的速度送到军中。另，查焦安节是什么人，他与姚古的关系，与李邦彦的关系。”

她把信折好，封起来，叫来青黛。“送出去，快。”

青黛接过信，转身跑了。

沈清辞一个人坐在帐中，把那盏油灯拨亮了一些。

灯芯噼啪响了一声。

她望着那朵小小的火苗，想起种师中说的“老夫知道”，想起他说知道的时候脸上木然的表情。

他在战场上见过了太多事，打到这个年纪，早就不信“援军一定会来”这种话了。

他知道姚古会失期，从出发那天就知道。

但他还是要打。

沈清辞把灯吹灭后，在黑暗里坐了很久。

***

消息是分批来的。

最先到的是张灏部的消息——他的兵在汾州以西被金军的游骑缠住了，寸步难行。

送信的是个浑身是伤的斥候，从马背上摔下来的时候，左肩的甲片被砍裂了，血顺着手臂往下淌，在地上汇了一小摊。

他跪在地上，声音断断续续的，说张将军已经在全力突围，但金军堵住了所有西去的路口，汾河两岸全是金军的骑兵，“至少还要七八日才能脱身”。

种师中听完，没有说话，只是把那份军报接过来，看了一遍，折好，压在砚台下。

第二天，姚古部的消息到了。

不是姚古的军报，是赵七失踪之后，天机阁从另一条线传回来的口信：姚古大军停留在中途，不进不退，已经整整四日了。

理由是“金军粘罕部主力正在向姚古部方向移动，若继续北上，恐遭伏击”。

沈清辞听到这个理由的时候，嘴角动了一下，不是笑，是那种“连借口都懒得编一个像样的”的冷。

“粘罕的主力在云中避暑，根本不在河东。”她把这个情报在心里放了一下，没有说出来，因为说出来也没有用。

姚古已经决定了，不进。

中军帐里，种师中把那两份军报并排摆在桌上，看了很久。

帐帘垂着，把外面的光挡住了大半，只有一盏油灯，昏昏黄黄的，照着那几页纸，照着纸上那些被汗水浸过、字迹有些洇开的字。

他的手指在那几页纸的边缘摸了摸，像是在确认它们是真实的。

“三路并进，两路失期。”他开口，声音很低，低到像是说给自己听的，“剩老夫这一路，粮草还断了。”

沈清辞坐在他对面，“从真定调粮，最快也要十日。军中粮草，最多还能撑三日。”