她心里也清楚，父亲今日能站在这里，是方云景特意留在太医院的一步棋，李崇安被看牢了，太医院这一摊子，总得有自己人盯着。

沈明堂也需要这个机会向靖南王府表忠心。

沈明堂嘴唇动了动，似有千言万语堵在喉头，末了却只化作一句叮嘱：“到了北地，你娘当年的事，若查到什么，别太较真。保命要紧，啊？”

沈知意猛地抬眼。

可沈明堂已经别过脸去，挥了挥手，不肯再说一个字。她心头疑云陡生，父亲这话是什么意思？

号角声起，再不能耽搁。她将疑团压下，登车北上。

出京百里，地势渐险。

这日行至黑风口，两侧悬崖壁立，中间只剩一条窄窄的官道，山风在谷中呜呜回旋，如鬼哭，如狼嚎。

沈知意掀开车帘，望着那片曾滚落巨石，伏杀四起的峡谷，指尖不自觉收紧。上一回过黑风口，落石如雨，秦苍拔刀，苏沐阳浴血，她坐在车中，以为自己必死无疑。

心里翻涌着，一只温热的手，忽然覆上了她攥紧的指尖。

赵琰握住了她的手，面具后的眼睛沉静。

玄甲卫刀出鞘、弓上弦，凌风领着暗卫抢先攀上两侧崖顶探路，副统领率人护住药车与符节。一路严阵，直到整支队伍安然走出峡谷，崖上除了风雪与几块被风刮落的碎石，再无半个人影。

沈知意却在为他施针时，心一点点沉了下去。

她两指扣着赵琰的腕脉，指腹下那一缕阴寒滞涩的脉息，比出京前又沉了一分。她默默记下施针的时辰，离上一次毒气动心，竟只隔了不到四个时辰。

毒发的间隔，在缩短。

她不动声色地收回银针，将那本《北地药材志》垫在药箱底。

当夜，队伍宿在关外的青泥驿。

安置好赵琰歇下，沈知意独坐灯下，将一直护着的三样东西再次并排摊开，就着烛火细细比对。

地图上，母亲注明花蕊 “须子时银针刺花萼七穴，方可采收”。残卷上，却另有一行小字：“凤栖之花，花生毒，蕊为引，离枝即枯，非当月子时、极寒承露，不可得。”

她心头一动，取过笔，将残卷所载的物候，与地图所绘泣血崖的山势方位一一推算。凤栖梧生于极寒，数年方结一次花蕊，必在一年阴气最盛的大寒子时承露而采。

她以节气倒推，掐指算到最后，握笔的手骤然停住，距大寒阴极之夕，尚有三十七日。那是赵琰三月大限之内，唯一的一次结蕊之期。

花离枝不过一炷香，便须以蜡封存，迟一刻，药性尽失。错过这一夕，便要再等数年，而赵琰，等不到那时候。

更让她心头发冷的是残卷的末页。那一页被人齐根撕去，只在装订处留下半道残边。

她将残边凑到地图泣血崖的位置，借着烛火比对那残留的墨线走向。残页上未被撕净的几笔山势，竟与地图上泣血崖花田的轮廓，严丝合缝。

被撕走的那一页，画的正是泣血崖花田的详图，与取蕊封蜡的最后一道手法。

沈知意缓缓吐出一口气，至此才算把取蕊的关节想透。可花田究竟在崖上何处，离枝后那一炷香里如何封蜡，在被撕走的残页上，她没有。而泣血崖是拓狼禁地，萨玛拉又被幽居后山，没有萨玛拉一脉引路许可，她连崖都上不去。

针法、详图封蜡、禁地引路，三者缺一不可。

秦苍与林清先后入北戎，皆断了音讯。原来他们要寻的，若是没有萨玛拉一脉的引路，不懂那 “非其人不传”的采收之法，便是寻到了泣血崖，守着满崖的凤栖梧，也采不回半分能救命的花蕊。

沈知意正要将三样东西收起，门外忽然传来踏雪的窸窣声，紧接着，是玄甲卫压低的厉喝与一声闷哼！

“有奸细——！”

她抓起针囊推门而出。驿站院中，雪光里，两名玄甲卫已将一个身着羊皮袄、北戎斥候打扮的汉子死死按在地上。那人被按住的瞬间，猛地仰头，牙关一合，便要咬向后槽牙藏着的毒囊！

“住手！”

沈知意欺近上前，指间一枚银针快如闪电，精准扎入他耳下要穴，指尖再一捻针尾。那汉子下颌一麻，嘴再也合不拢，一枚乌黑的毒囊从他齿间滚落，掉进雪里。

那汉子被反剪着双臂，惊怒交加地抬起头，目光却在扫过沈知意腰间那只九杀针针囊时骤然凝固。

他死死盯着那只针囊上绣着的九枚银针环成一圈的纹样，瞳孔一点点放大，脸上的凶狠褪去，取而代之的近乎见到鬼神般的震骇与敬畏。

他喉咙里挤出一句生硬急促的北戎话。

鸿胪寺的译官凑上前，听清了那句话，脸色 "唰" 地白了，颤着声译道：

“他喊的是：‘林医者的传人’！”

沈知意怔在原地。风雪扑在她脸上，她却浑然不觉，只缓缓低头看向自己腰间那只九杀针针囊。

林医者。

北戎的人认得这九杀针，认得“林医者”的名号。

她蹲下身，盯住那汉子的眼睛，“你认得林医者？”

那汉子却像是忽然从震骇中惊醒，死死抿住了唇，眼中燃起狂热的光，再不发一言，只是直勾勾地盯着她的针囊。