叩窗声极轻，落在寂静的雪夜里。

沈知意吹熄烛火的同时，窗外寒芒一闪，凌风已如离弦之箭掠了出去。玄甲卫踏雪的窸窣声四下散开，将凝梅苑围了起来。

半刻钟后，凌风跪在廊下，掌心托着半截不知从何处钉入廊柱的狼牙小箭，箭尾绑着一片褪了色的青布。

“人没追上，那人轻功极高，出了王府便没了踪影。”凌风声音发沉，“属下只在院墙外雪地里，发现了一行脚印，和这个。”

赵琰已经披衣起身，接过那半截狼牙小箭，就着残烛细看。箭簇漆黑，尾羽下烙着狼首人身的图腾。

他银面具后的眼睛一点点冷了下去。

“阿史那氏的金狼令。”他将小箭搁在案上，“王庭那头狼，在我们出京之前，就已经知道我们要去了。”

沈知意心头一凛：“那这是示警，还是示威？”

“都不是。” 赵琰指尖在那狼图腾上轻轻一点，“他反而是怕我们不去，特意递个信儿，好让本世子这条线，顺着他画好的道，一步步走进王庭。”

沈知意却从箭尾解下那片褪色青布。布是军中粗布，针脚是中原样式。

“这布，好像是从我们士兵的衣服上撕下来的。”她指尖细细摸着那块青布。

“拓狼是在告诉我们，他手里有我们的人。”

他抬眼，面具后眸光如刀，“传令，寅时照常出京。他想引我们入瓮，我们便去看看，泣血崖上，究竟是哪一头狼在等。”

那半枚狼牙小箭，被他随手丢进了随身的暗匣，与林苍的半枚信符搁在一处。

寅时未到，靖南王府正门大开。

沈知意换下了世子妃的华服，一身青布医女衣裙，发间只一支木簪，脸上脂粉尽去，瞧着与寻常随行的医女并无二致。崔王妃给的天蚕软甲她贴身穿着，那只樟木药箱由流露背着，母亲的手札、半本残卷与那张王庭地图，皆在她贴身的内袋里。

赵擎拄着拐杖，立在正门的石阶上送行。他没有亲去城门，招抚使持节出京，靖南王若亲自远送，反倒落了私交兵柄的口实。

“琰儿。”赵擎看着银具覆面的儿子，将一只酒囊递过去，“北境的风，比京里硬，你多年未去，要护好你自己和你的世子妃。到了王庭，多看，多忍。你身上担着的，不止你自己的命。”

赵琰双手接过酒囊：“父王，儿子省得。”

“还有你。”赵擎的目光落到沈知意身上，“那幅画，收好了。”

沈知意心头一热，敛衽一礼："父王放心。"

车驾辚辚，驶向北门。

城门口，崔王妃、赵玥与苏清沅已在风雪中等候。三百玄甲卫一色玄甲长刀，连同秦老将军留在京中的旧部，一并由副统领接掌，列阵肃然。

张太医领着太医院拨来的一队医官、药材车，鸿胪寺的译官、仪仗、符节，皆已齐备。招抚使的玄色大纛在晨雪里吹荡。

赵玥裹着件猩红的小斗篷，一见沈知意，眼圈唰地就红了，扑过来一把抱住她的胳膊，将一个沉甸甸的锦囊塞进她手里。

“嫂嫂！”小郡主声音里带着哭腔，“这里面是我去寺里求的平安符，还有伤药、金疮药、暖身子的药丸，我都塞满了！你和我哥……你们可一定要平平安安地回来！”

“玥儿乖，有什么事情就去找方云景。”沈知意替她拂去肩头落雪，眼眶也有些发热，“你在家，多在母妃前尽孝，以免她挂心伤身。”

崔王妃走上前，伸手替沈知意理了理医女的青布风帽，将那风帽往下压了压，遮住她大半张脸。

“藏好身份，护住自己和琰儿。”崔王妃低声，“京里，有我们。”

德胜门的城门在晨雾里缓缓洞开，玄甲卫开道，车队碾过残雪，一路向北。

十里长亭，早已有人备下了热酒。

方云景一袭火红锦袍，立在亭中，折扇未开，肩头落了薄薄一层雪。他身侧，还站着一个身着太医院青色官服、须发半白的人，不是别人，而是沈明堂。

赵琰下马入亭。方云景亲手斟了三碗酒，取一碗递给他，自己端起一碗，神色是从未有过的郑重。

“赵琰，客套话我就不说了。”

他从怀中取出一卷羊皮，摊在亭中的石桌上，那是一张手绘的北戎各部落势力图，“王庭的水，比咱们想的还浑。北戎大汗年迈，身子骨一日不如一日。主战的王叔拓狼，手握王庭禁军与牙帐兵权，金狼图腾在他手里，就是一面能调动各部的旗。你们要找的花蕊、秦苍、林清，还有二十年前雁门旧案里那个下落不明的人，十有八九，都在拓狼的泣血崖上。”

他指尖重重落在地图西北角：“主和的，是萨满萨玛拉一脉与几个小部落。萨玛拉在王庭威望极重，连大汗都要敬她三分，可她这些年被拓狼排挤，幽居后山祭坛，轻易见不到外人。萨玛拉是唯一能与拓狼分庭抗礼的人。”

赵琰将那碗酒一饮而尽，酒液入喉，“京里，交给你了。”

“放心。”方云景与他碰碗，仰头饮尽，桃花眼里笑意敛尽，只剩锋锐，“你只管往前，后头的刀，我替你挡着。”

他转头看向沈知意，终于又恢复几分往日的痞气，“嫂夫人，赵琰这条命，如今一半在凤栖梧手里，一半在你手里。我把人交给你了，你可得把他，把你自己，都安全地带回来。”

沈知意接过他递来的羊皮图，郑重收入药箱夹层：“方小侯爷放心。”

亭外，沈明堂一直静静立着，没有上前。

直到沈知意走过去，他才局促地从袖中取出一只青瓷小瓶和一册手抄的薄本。

“北地酷寒，这是为父按祖传方子配的护心驱寒丹，一日一丸，不可断。”他将东西塞进她手里，目光躲闪，“这册《北地药材志》，是沈家几代在边军行医攒下的，哪些草药能替代中原药材，上面都记着，你带着，兴许用得上。”

沈知意捏着那只还带着他体温的瓷瓶，心头五味杂陈。这个父亲，当年能眼也不眨地将她替嫁去王府，此刻鬓角的白发与躲闪的眼神，却又藏着几分迟来的牵挂。

“多谢父亲。”她轻声道。