钢牙被这一连串的话砸得怔在原地，脸色变幻。

菖蒲站在一旁，静静听着，看着狄望的眼神再次发生了变化。最初的评估和感谢，渐渐染上了一层凝重乃至钦佩。

桔梗为狄望包扎的手也微微顿了顿，抬起眼，看了看狄望冷峻的侧脸，又看了看陷入沉思的钢牙，轻轻点了点头，对钢牙道：“见龙说得对。钢牙，你是少主，你的眼光，该放在整个族群之上。”

钢牙用力抹了把脸，眼神里的浮躁和冲动褪去不少，取而代之的是一种沉重的清醒。他重重点头：“我……我明白了！我这就去安排！”

就在这时，村外突然刮起一阵带着浓郁血腥气和瘴气的狂风！一道身影踉跄着跌入村中空地。

正是神乐！

她此刻的模样惨不忍睹。华丽的红衣破碎不堪，裸露的皮肤上布满了被瘴气腐蚀的溃烂伤口，脸色青黑，气息奄奄。

“神乐？！”桔梗一惊。

“是你这女人！”钢牙瞬间目露凶光，五雷指上泛起雷光，咬牙切齿地冲了上去，“你杀了我那么多族人，今天我非杀了你不可！”

“钢牙！住手！”狄望厉喝，同时炎蹄低吼一声，挡在了钢牙面前。

钢牙被阻，怒视狄望：“你拦我？！她手上沾满了我族人的血！”

“她现在还有用。”狄望声音冰冷，“听完她说什么再动手不迟。你的仇，没人拦着你报，但不是现在。”

钢牙咬牙切齿，但看着狄望毫无转圜余地的眼神，又看了看重伤濒死、似乎已无威胁的神乐，最终狠狠呸了一声，退后两步，但目光依旧如刀般锁着神乐。

神乐艰难地抬起头，脸上带着惨笑和浓烈的怨恨，看向狄望和桔梗：“你们……你们一开始就在算计我……对不对？你们在奈落面前演戏……在他心里种下了怀疑的种子。”

她咳出几口黑血，断断续续地说：“奈落……他早就怀疑了……你们屏蔽镜子的结界，反而让他确定了……我带走了琥珀，更是坐实了背叛……他把我叫回去，当着我的面，把心脏……还给了我……”

她颤抖着手，似乎想捂住胸口那个空洞，脸上露出似哭似笑的表情：“自由了……哈哈哈……他真的把心脏还给我了……可他也在我体内，注入了最烈的瘴毒！他说……这是给叛徒的‘奖赏’……让我……‘自由’地去死……”

“你来这里就是说这些的？”狄望冷冷地说道。

“你们说的自由……就是让我这样去死吗？！”神乐抬起头，看向狄望和桔梗，最后嘶声道，充满了绝望。

狄望看着她，脸上没什么表情：“心脏还你，契约已成。你现在是自由的。至于还能自由多久，是你自己的事。”

神乐一滞，随即露出认命般的惨然笑容，挣扎着想站起来：“是啊……是我蠢……不该来这……应该……应该去见那个人最后一面……”说完，她艰难地要取下头上的羽毛。

“等等。”桔梗出声，走到神乐面前蹲下，仔细查看她的伤势，眉头紧蹙。

“桔梗大人？”地念儿担心地唤道。

桔梗没有回答，她从自己袖中，缓缓掏出了一样东西——正是那块之前唯一完好、未被使用的剑龙小骨板化石。化石在她掌心，散发着温润古朴的微光。

狄望看到这块化石，瞳孔骤缩，猛地看向桔梗：“你……你还留着它？”

桔梗转头，对狄望轻轻笑了笑，那笑容很淡，却带着一种前所未有的柔和与一丝狡黠：“嗯。就当是巫女……小小的任性吧。总觉得，该留一块。”

“哼……”狄望轻轻哼了一声，菖蒲看到，在一旁淡淡弯了弯嘴角。

桔梗看向气息微弱的神乐，解释道：“奈落注入你体内的瘴毒，与他本源相连，异常猛烈。但这块化石中蕴含的灵气，或许能中和驱散这股瘴毒。不过，这股灵气对妖怪体质可能有所排斥，过程或许痛苦，甚至有未知风险。你愿意试试吗？”

神乐看着桔梗手中那块不起眼的石头，又看看桔梗平静却认真的眼睛，最后认命般地闭上了双眼，扯了扯嘴角：“来吧。”

桔梗点头，示意地念儿帮忙扶稳神乐。她将化石轻轻按在神乐胸口的伤口，另一只手覆在其上，纯净的巫女灵力与化石中沉睡的浩瀚灵气一起，缓缓注入神乐体内。

“呃啊——！”神乐发出痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖。化石灵气与瘴毒在她体内激烈冲突，体表的伤口流出更多黑血，但那些黑血中蕴含的瘴气，却在遇到化石灵光时迅速消散。她皮肤上的青黑色，以肉眼可见的速度缓慢褪去。

过程持续了约一盏茶的时间。桔梗额头见汗，脸色更白。终于，她收回手，那块剑龙骨板化石上的光泽，似乎黯淡了微不足道的一丝。

神乐瘫倒在地，大口喘息，但胸口的伤口不再流血，脸上的青黑死气已然退去，虽然依旧重伤虚弱，但那股索命的瘴毒，确实被拔除了。

“……居然……真的……”神乐不敢相信地感受着自己体内，虽然还是面容憔悴，伤势沉重，但呼吸终于平稳了下来。

“幸好奈落力量被假碎片削弱，这瘴毒不算最烈，救治也及时。”桔梗微微喘息道，将化石小心收起。

神乐躺在地上，望着灰蒙蒙的天空。

钢牙在一旁看得分明，见神乐伤势稳定，眼中杀意再起，就要上前。

“钢牙，”狄望再次开口，声音平淡却不容置疑，“她的命，现在对我们还有用。用完之前，你不能动。之后，你们之间的恩怨，我们不再插手。”

钢牙怒道：“她有什么用？！一个叛徒！”

“一个了解奈落最新情况、且奈落认为已经死了的叛徒。”狄望淡淡道，目光扫过神乐，“价值很大。”

神乐闻言，挣扎着坐起身，冷笑：“想利用我？可以。但别想再控制我。现在，我可是真的‘自由’了。”

“自由？”狄望看着她，“神乐，真正的自由，不是你想做什么就做什么。而是你要知道，不能做什么。尤其是，能不伤害无辜，能不践踏别人的自由。你之前杀了钢牙的族人，他们报仇，天经地义。以后你若再滥杀，我也不会放过你。”

神乐哼了一声，别过脸：你们放的那些老鼠，奈落倒是费了不少功夫，用瘴气把整个谷底都洗了一遍，全解决了，别指望那些东西还能拖住他。对了，他上次不能动，是在一个多月前。这阵子他只顾着吞噬妖力、修补身体，根本顾不上选什么日子，布什么局。你们要是想动手，就趁他没彻底恢复把握机会吧。”

说完，她摘下头上的羽毛就要离开。

“等等。”桔梗叫住神乐，从怀中取出另一块鸣魂玉，递给她：“这个你拿着。注入妖力，可以与我联络。”

“神乐，你真正的‘自由’，要在奈落彻底消失之后，才能实现。”桔梗看着神乐说道，

神乐看着那枚玉石，犹豫了一下，最终还是接过，攥在手里。“……知道了。我走了。”

她勉强凝聚起一阵微风，托着羽毛，载着自己摇摇晃晃地飞起，很快消失在夜色中。

钢牙看着神乐消失的方向，依旧满脸不爽，拳头捏得咯咯响。

狄望不再理会他，转身看到桔梗因过度消耗灵力而有些摇晃，立刻上前扶住她，对老妇人道：“老人家，麻烦收拾一间干净的屋子，让她休息，摆脱了。”

“好，桔梗大人，快来这边休息。”老妇人点了点头，带着狄望和桔梗进了一间房间。

狄望将桔梗扶到床边坐下，对钢牙和菖蒲道：“你们也回去准备吧。按我说的做，尽快。记住，时机可能快到了。”

钢牙看着狄望，眼神复杂，最终只是重重“嗯”了一声，转身大步离开。

菖蒲落在后面，对狄望和桔梗再次郑重行了一礼，目光在狄望脸上停留片刻，开口道：“狄望大哥，桔梗大人，保重。北方妖狼族，随时听候差遣。”她的语气，比来时多了几分由衷的敬意。

说完，她也转身，快步追上钢牙。

小小的村落，重归宁静。狄望坐在桔梗床边，看着她疲惫的睡颜，指尖无意识地摩挲着腕上的白色发带。

他望向窗外北方沉沉的天际，又想起菖蒲所说的“绝龙谷”。

或许，那就是最终的战场。