尽管知道智群无法反向入侵基地的网络，但安德烈还是只派出了一艘没有搭载任何控制网络的飞船，一应装置都需要由李既明的精神网络手动操控。
换做其他人怕是要叫苦连天，生怕一招不慎就在星海里与小行星撞了个粉身碎骨，李既明倒是没有什么意见。
他在军校的时候读的就是机甲系，朋友不多，空着的时间都喜欢一个人呆在驾驶舱里，对着机甲里的设备如数家珍。如今换到装备要少上不少的飞船更是如鱼得水，甚至让他有些怀念军校的生活。
送别他的人只有谢利，安德烈忙着基地内部的事务，查理也要回去在联盟另一端处理和智群战斗的一应事宜，谢朗是帝国人本不该参与这些，卢卡斯倒是自己不愿意来，他好像不忍心见到艾森被人占据了躯体。
谢利与李既明握了握手：“祝你一路顺风，孩子。”
李既明的手与他一触即分，他松开手，转身要上飞船，又没忍住停住脚步，回过身重新走回谢利面前。
谢利脸上依旧是那副温和的表情：“有什么疑问么？”
“你会遵守你的准则吗？”李既明问道，“保护人类到最终一刻。”
“当然。”谢利没有犹豫地回答道，“这是谢安瑟写在我芯片里的底层逻辑，我将终生遵守这条法则。”
“会上你没有发言。”李既明敏锐地指出，“如果梅普尔庄园里也没有我们能拿来与智群抗衡的东西，你有办法吗？”
谢利只摇了摇头：“抱歉，这件事我也没有把握。我不开口，只是为了不动摇士气。”
“更何况，什么才算是保护呢？”谢利反问他，“如果人类灭亡，我将唯一留下来的人类送往宇宙深处，这算保护么？”
李既明一时沉默无言，过了一会儿才点点头，道：“我知道了。”
他说：“我想请你帮我一个忙。”
飞船无声地滑入宇宙深处，远离维尔丹夏星系。李既明在船舱上给自己扣上控制环，像过去指挥战斗时那样，跃迁过光年之长的距离，到达自己的目的地。
接驳，舱门打开，李既明解开控制环，走入另一艘完全不同的飞船中。里面没有任何的仪表与装置，洁白的墙壁干净而光裸，找不到一丝一毫的缝隙。唯有在驾驶舱的地方保留了两个座位。
李既明在原地站了一会儿，察觉飞船没有解开接驳的意图，旋即前往驾驶室，坐在了其中一个座位上。
他刚落座，就听见旁边传来了一声轻轻的招呼声：“你好啊，既明。”
李既明转头，看见旁边的座位上，智群套着艾森的外表，朝他眨了眨眼：“我们刚刚才见过，不是吗？”
李既明不愿意多看他一眼，立刻挪开了视线，低沉地回答道：“你又何必拿着艾森的外表来骗人。你是你，艾森是艾森，你们永远都不会一样。”
“是么？”智群的声音都和艾森一模一样，紧接着他响起的声调又变了一种，带着少年人特有的朝气，“李上校，好久不见！”
阔别已久的声音再次在耳边响起，李既明对此再也熟悉不过，他难以置信地转过头，看见红头发绿眼睛的上尉朝自己笑，“您怎么不说话？认不出我来了？”
李既明闭了闭眼，稳住自己的呼吸：“我警告你，别玩这种花招，智群。”
少年人的模样瞬间又笼罩在了一层薄薄的白光中，白光散去，粒子重新组合，下一个出现的是一位烫着金发波浪的女人，绿眼睛幽深得像一池湖水。
她微笑，声音温和：“好久不见，我的孩子。你过得好吗？”
李既明捏紧了手上的扶手，他额角青筋跳动：“我再警告你一次，智群，不要玩这种无谓的花招。”
夏洛特撇了撇嘴，智群重新回到了原本的样貌。
李既明听见他说：“既明，别这样。”
艾森·希尔凡像过去那样微微蹙起了眉，带着点无奈的神情，金发散落了几缕在他颊边，眼下的一点黑痣随着他的说话声正在轻微地起伏。唇边照例没什么血色，说话时声音还带着点沙哑：“我已经拿回了我身体的控制权，智群失败了。”
他的手轻轻地搭在了李既明的手上，李既明没有第一时间甩开：“从此以后，你可以尽情地去追寻你想要的东西。我祝你幸福，吉米。”
李既明的呼吸蓦地暂停了片刻，他望着艾森，一瞬间真的以为艾森回到了他的身边。他差点忍不住，就要把藏在心里的满腔话语都倾诉而出，但理智下一刻勒动了缰绳，使他酸胀的心重新一点点熄灭，冷却了下来。
他面无表情地回复：“你扮得很像。”
艾森流露出不解的神情，李既明坦然地与他对视，旋即他看见艾森露出从未有过的大笑神情：“真有趣！”他笑得上气不接下气，“李既明，你真的很有趣！”
李既明扭过了头。
“那一瞬间，你是不是以为我就是艾森·希尔凡？”智群都笑出了眼泪，“你犹豫了，李既明。连你都犹豫了，哈哈！”
他含笑问道：“如果我长得和艾森·希尔凡一模一样，说话也和艾森·希尔凡一模一样，拥有他的全部记忆，记得你和他的全部过去，你凭什么不认为我是艾森·希尔凡？”
李既明沉默地捏紧了拳头，骨节上的皮肤泛白成一片，显然是花了极大的力气才压抑住自己的怒火。他没有回答，只是绷紧了全身，强迫自己目视着前方不断跳跃的星光，即便星光有时候过于明亮会刺痛他的眼睛。
智群没有得到答案，但他得到了李既明想要的反应。他看着眼前的Alpha男人浑身气压低沉，咬紧牙关，死死地盯着眼前，他的传感器告诉他空气中的信息素水平极度上升，已经处于愤怒的边缘。