一、卯初·晨露

郑明远死后的第七天，谢知微开始整理他留下的那些经卷。

冷宫那边派人来问过几次，说赵太妃等着要经书，怎么郑主事这些日子不见人影？谢知微托人带话回去，只说郑主事病了，挪到城外养病去了，经卷她帮忙整理，回头让人送去。

那些经卷堆在库房的角落里，整整三大摞，全是郑明远这四年来抄的。每一本都工工整整，一笔一划，像他这个人一样——规矩，认真，从不逾矩。

谢知微一本一本地翻，翻到一半，从一本《法华经》里掉出一张纸条。

她捡起来看，上面是郑明远的字——

“丫头，有些事，我早就知道会有这一天。别难过。替我把经卷送到太妃那儿，她眼睛不好，你念给她听。她是个可怜人，能陪她说说话，也算是替我尽了心。”

谢知微攥着那张纸条，在库房里坐了很久。

窗外的阳光从这一边挪到那一边，她一动不动。

最后她把纸条折好，贴身收起来，继续翻那些经卷。

赵太妃。

她在冷宫待过好几个月，伺候过那位疯疯癫癫的太妃。太妃有时候清醒，有时候糊涂，清醒的时候会念经，糊涂的时候会喊“荷花宴”“太子”这些词。那时候她以为只是疯话，现在想来，那些话里，可能藏着什么秘密。

她把经卷整理好，用布包起来，准备抽空送去冷宫。

刚站起身，门被人推开，阿萝探进半个脑袋。

“知薇，顾姑姑让你去一趟验尸房，有个新送来的，让你看看。”

谢知微点点头，把经卷放好，跟着阿萝出去。

二、辰正·尸疑

验尸房里躺着一具年轻的尸体。

是个小太监，看着也就十五六岁，脸上还带着稚气。他躺在案板上，眼睛半睁着，嘴微微张开，像是在临死前想喊什么。

谢知微走过去，先看了看他的脸，又翻开他的眼皮，然后检查他的手脚。

顾挽秋站在旁边，抱着手臂，脸色不太好看。

“今儿早上，御花园的井里捞上来的。说是夜里失足掉进去的，巡逻的侍卫听见水响，赶过去已经来不及了。”

谢知微没说话，继续检查。

她把小太监的衣裳解开，查看他的身体。前胸后背都正常，没有明显的外伤。但当她翻过他的身子，看他的后背时，手忽然停住了。

后颈的位置，有一小块淤青。

不大，只有指甲盖大小，颜色很淡，如果不仔细看，根本看不出来。

她用指腹按了按那块淤青，然后抬起头，看向顾挽秋。

“姑姑，这尸体是谁送来的？”

“浣衣局的人。”顾挽秋说，“今早发现的，说是御花园的井里，他们就近捞上来，就送咱们这儿了。”

谢知微站起身，走到一旁的水盆边，洗了洗手。

“这尸体的后颈有伤。”

顾挽秋的眉头皱了皱：“自己掉井里，撞的？”

“不是。”谢知微擦干手，走回来，“如果是掉下去的时候撞到井壁，伤应该在额头、脸、或者前胸。后颈的伤，除非他是倒着掉下去的——可谁倒着掉井？”

顾挽秋沉默了一瞬，走到案板边，弯腰看了看那块淤青。

“那你说是什么？”

谢知微没有马上回答，而是又检查了一遍小太监的手。

他的手指甲里有泥，但不是井底的淤泥，是那种干了的黄泥。他的鞋底也沾着同样的黄泥，已经干透了。

“姑姑，御花园的井边，有黄泥吗？”

顾挽秋愣了愣：“御花园的井边铺的都是青石板，哪有黄泥？”

谢知微点点头，又指了指小太监的衣裳。

“他穿的这件袍子，是新的。领口的针脚还没洗开，袖口也没有磨损。一个新来的小太监，穿这么新的袍子，半夜去御花园做什么？”

顾挽秋的脸色微微变了。

“你是说……”

“他不是自己掉进去的。”谢知微说，“他是被人推下去的。后颈的伤，是被人从后面打晕或者按住的时候留下的。他指甲里的黄泥，鞋底的黄泥，说明他死前去过有黄泥的地方——宫里哪儿有黄泥？”

顾挽秋沉默了片刻，压低声音说：“北边，靠近冷宫那块，正在修园子，挖了不少土，这两天下雨，全是黄泥浆。”

谢知微看着她，没有说话。

顾挽秋和她对视了片刻，忽然叹了口气。

“这事儿，你别管了。”

谢知微微微皱了皱眉：“姑姑——”

“我说别管了。”顾挽秋打断她，“一个小太监，死了就死了。你就算查出来是谁杀的，又能怎么样？把他交出去，让刑部去查？刑部那些人，会为了一个小太监去得罪人？”

谢知微没有说话。

顾挽秋看着她，目光复杂。

“我知道你心里想什么。你想查，想找出真相，想让该死的人死。可这世上，不是所有该死的人都会死，也不是所有该活的人都能活。你明白吗？”

谢知微沉默了很久，然后说：“姑姑，如果有一天，有人杀了我，你也会这么说吗？”

顾挽秋愣住了。

谢知微继续说：“如果今天死的不是我，是阿萝，是别的什么人，你也会说‘死就死了，别管了’吗？”

顾挽秋张了张嘴，想说什么，却发现自己说不出来。

谢知微低下头，看着案板上那个年轻的脸。

他才十五六岁，和她弟弟差不多大。

他也有家人，也有盼着他回家的人吧？

可现在，他躺在这儿，冷冰冰的，眼睛半睁着，像是在问：为什么？

“姑姑，”她开口，声音很平静，“这尸体，我想再验一遍。可以吗？”

顾挽秋看着她，沉默了很久，最后叹了口气。

“验吧。验完了，该怎么报就怎么报。别扯上我。”

她说完，转身走了。

谢知微看着她的背影消失在门口，然后回过头，继续验那具尸体。

三、巳时·黄泥

谢知微在验尸房里待了整整一个时辰。

她把小太监的衣裳一件一件脱下来，仔细检查每一寸布料。袍子是新的，里衣也是新的，连鞋都是新的——鞋底还没磨出印子，显然是刚穿上没几天。

一个新来的小太监，穿这么新的衣裳，半夜去御花园，然后被人推下井。

这不合常理。

她把那些衣裳叠好放在一边，又开始检查他的身体。

后颈的淤青，她用手指量了量，大概三指宽，形状有点奇怪——不是圆形的，也不是条状的，而是有点不规则，像是指印。

她凑近了看，越看越觉得像。

是指印。

是人的手指用力按下去留下的指印。

她拿出纸笔，把那个淤青的形状描下来。描完之后，她盯着那张纸看了很久，忽然想起一件事——

人的手指，如果用力按下去，会在皮肤上留下什么样的痕迹？

她抬起自己的手，看了看，然后用力按在桌上，又抬起来。

桌上什么也没有。

但皮肤和桌子不一样。皮肤会凹陷，会留下红印，如果按得足够用力，还会留下淤青。淤青的形状，就是手指的形状。

她低下头，又看了看那张描下来的图。

三根手指的指印——拇指、食指、中指。按得很用力，所以指腹的形状很清晰。

凶手是从后面袭击的，用右手，一把按住他的后颈，把他按进水里。

或者按晕了之后，再扔进井里。

她放下那张纸，继续检查。

小太监的指甲缝里有黄泥，已经干了，一抠就掉下来。她把那些黄泥收集起来，包在一张纸里。鞋底的黄泥也刮了一些，同样包起来。

做完这一切，她把尸体重新穿好衣裳，盖上白布，然后走出验尸房。

阿萝正蹲在院子里晒太阳，看见她出来，蹦起来跑过来。

“怎么样？验完了？”

谢知微点点头，把手里那包黄泥递给她。

“阿萝，你知道北边修园子的地方，现在还有人在干活吗？”

阿萝想了想：“好像有吧。我前几天路过，还看见几个工匠在那儿挖土。怎么了？”

谢知微没有回答，只是说：“你帮我去看看，那儿今天有没有人来过？有没有什么异常？”

阿萝眨了眨眼：“你让我去查案子啊？”

“不是查案子，就是去看看。”谢知微从袖子里摸出几个铜板，塞给她，“帮我跑一趟，回来给你买糖吃。”

阿萝接过铜板，撇撇嘴：“我才不吃糖呢，我又不是小孩子。”说着却已经把铜板揣进怀里，蹦蹦跳跳地跑了。

谢知微看着她跑远的背影，嘴角微微翘了翘。

然后她低下头，看着手里那包黄泥。

如果她的推测是对的，那小太监死前去过修园子的地方。他在那儿见过什么人，然后被人灭口。

那个人是谁？

为什么要杀他？

她不知道。但她想知道。

四、午正·偶遇

阿萝去了半个时辰就回来了。

她跑得气喘吁吁，脸都红了，一看见谢知微就拉着她往角落里躲。

“知薇知薇，我跟你说，那边真的有情况！”

谢知微心里一紧：“什么情况？”

“我去了修园子的地方，那儿确实有人在干活，就两个工匠，在挖沟。我问他们这两天有没有见过一个小太监，他们都说没有。但我偷偷绕到后头看了看——”她压低声音，“后头有个窝棚，里头住着人。我看见有人从窝棚里出来，穿着灰衣裳，鬼鬼祟祟的，一看见我就躲回去了。”

谢知微的心跳快了一拍。

“看清那人长什么样了吗？”

“没有，就看了一眼，没看清。”阿萝摇摇头，“不过我看见他脚上穿的鞋，是宫里的那种靴子。”

宫里的靴子。

那人是宫里的太监。

一个太监，躲在修园子的窝棚里，鬼鬼祟祟的，看见人就躲。

谢知微沉默了一瞬，然后说：“阿萝，这事你别跟人说。我去看看。”

阿萝瞪大眼睛：“你一个人去？不行不行，万一出事呢？我跟你去！”

“不用。”谢知微按住她，“你去反而引人注意。我一个人，悄悄地去看一眼就回来。”

阿萝还想说什么，谢知微已经转身走了。

她沿着宫道往北走，走到一半，忽然听见身后有人叫她。

“知微姑娘？”

她回过头，看见沈愈站在不远处，手里拿着一摞卷宗，正朝她走过来。

“沈大人？”她愣了一下，“您怎么在这儿？”

沈愈走到她面前，笑了笑：“去刑部送文书，路过这儿。你这是要去哪儿？”

谢知微犹豫了一瞬，然后压低声音说：“北边修园子的地方，有点事，想去看看。”

沈愈的目光在她脸上停留了一瞬，然后点点头：“我陪你去。”

谢知微愣了愣：“沈大人……”

“别说了，走吧。”沈愈已经往前走了，“正好我也想去看看那边的情况。”

谢知微看着他挺拔的背影，心里涌起一股说不清的滋味。

这个人，每次都在她最需要的时候出现。

五、未时·窝棚

北边修园子的地方，比谢知微想象的要偏僻。

绕过冷宫的西墙，再走一炷香的工夫，才看见那片被围起来的工地。围墙是临时搭的竹篱笆，里头堆着砖石木料，还有两个工匠在挖沟。

沈愈和谢知微绕到工地后面，果然看见一个窝棚。

窝棚搭在墙根底下，用几块破木板拼的，顶上盖着茅草，看着摇摇欲坠。窝棚的门关着，里头静悄悄的，听不见动静。

沈愈朝谢知微使了个眼色，让她跟在后面，自己走过去，敲了敲门。

没人应。

他又敲了敲，还是没人应。

沈愈伸手推门，门没闩，一推就开了。

窝棚里空无一人。

但地上有痕迹——有人刚离开不久，脚印还是新的。窝棚角落里铺着一床破被褥，被褥上还有余温。旁边扔着几个馒头，已经干硬了，还有一个缺了口的碗，碗里还有半碗水。

谢知微走过去，蹲下身子，仔细看那些脚印。

脚印是靴子印，确实是宫里太监穿的那种靴子。鞋底的花纹清晰，说明这人刚离开不久，顶多一炷香的工夫。

她抬起头，看向沈愈。

“跑了。”

沈愈点点头，目光在窝棚里扫了一圈，忽然落在一个角落里。

“那是什么？”

谢知微顺着他指的方向看去——窝棚最里头的角落里，有一堆杂物，破布烂衫堆在一起。那堆杂物底下，露出一点白色的东西。

她走过去，扒开那堆杂物。

是一封信。

信封已经皱了，上头没有字，封口还封着，没拆开过。她拿起信，翻过来看了看，然后递给沈愈。

沈愈接过，打开信封，抽出里头的信纸。

只看了一眼，他的脸色就变了。

谢知微凑过去看。

信很短，只有几行字——

“事已办妥，人已处理。后续按计划行事。赏银明日送到老地方。”

没有抬头，没有落款。

但那个笔迹，谢知微认得。

是周有福的字。

她见过周有福写字。那天他来试探她的时候，手里拿着一份名册，她瞥见过一眼。那字写得歪歪扭扭，但有几个笔画很有特点——比如“事”字那一横，会往上翘。

这封信上的“事”字，那一横就是往上翘的。

“周有福。”她低声说。

沈愈看着她，目光凝重。

“你确定？”

谢知微点点头。

沈愈把那封信折好，塞进袖子里。

“这信我拿着。万一有用。”他顿了顿，看向谢知微，“那个被杀的小太监，你查出什么了？”

谢知微把验尸的结果告诉他，还有那些黄泥。

沈愈听完，沉默了片刻，然后说：“你觉得，这个小太监的死，和凝香居的事有关吗？”

谢知微摇摇头：“不知道。但周有福杀的人，多半和睿亲王有关。”

沈愈点点头，没有再问。

两人走出窝棚，沈愈把门掩上，又看了一眼周围。

“走吧。此地不宜久留。”