“我们现在没时间和他们纠缠。”楚清璃走到赤阳鼎前，手按在鼎身上，“而且……我得到了更重要的东西。”

鼎身符文再次亮起，这次浮现的不是玉灵，而是一枚巴掌大的赤红玉简。玉简飞入楚清璃手中，触手温热。

“这是……”

“月神宫炼丹传承。”楚清璃神识探入玉简，片刻后睁眼，眼中闪过喜色，“里面有炼制‘九阳还魂丹’的方法，还有……控制炎阳玉的秘术。”

林小月惊喜：“能救楚伯伯了？”

“能。”楚清璃点头，“但需要几种稀有药材，其中‘赤阳花’只生长在炎阳古城深处。我们必须去古城。”

“那就去。”顾云舟收剑入鞘，“七天后，月圆之夜，沙海之心。”

“但炎阳兽……”阿七担忧。

“总会有办法。”楚清璃收起玉简，看向赤阳鼎，“这鼎……”

“带不走。”阿七摇头，“鼎与遗迹阵法相连，强行移动会引发坍塌。而且太显眼，带着它我们走不出沙漠。”

“那就留在这里。”楚清璃最后看了赤阳鼎一眼，“走吧，先离开这里。”

四人原路返回。走出遗迹时，天色已近黄昏。

苦泉镇方向，忽然传来嘈杂的声响，隐约有火光。

“出事了。”阿七脸色一变。

“去看看。”顾云舟率先朝镇子掠去。

*

苦泉镇已是一片混乱。

镇中央的空地上，聚集了上百人，围成一个圈。圈中央，一个魁梧如铁塔的壮汉正踩着一个汉子的胸口。那汉子是独眼龙，此刻满脸是血，奄奄一息。

壮汉身高九尺，赤裸的上身布满刀疤，皮肤呈古铜色，在火光下泛着金属般的光泽。他手中提着一把门板宽的巨刀，刀身沾满暗红的血。

“老大……”鬼书生跪在一旁，脸色惨白。

“废物。”壮汉——沙海七盗大当家“狂沙”冷声道，“连个月神血脉都拿不下，还让人家把赤阳鼎的玉灵抢走了。我要你们何用？”

“老大饶命！”鬼书生磕头如捣蒜，“是血无痕那小子算计我们，他……”

“血无痕已经死了。”狂沙打断他，“我刚才在镇外遇到，顺手宰了。现在，轮到你们了。”

他一脚踩下。

“咔嚓——”独眼龙胸骨尽碎，当场毙命。

鬼书生面如死灰。

“至于你。”狂沙看向鬼书生，“看在你这些年还算忠心的份上，自断一臂，滚出沙漠。别让我再看到你。”

鬼书生咬牙，左手按住右肩，用力一扭。

“啊——！”右臂齐肩而断。他踉跄站起，头也不回地冲出镇子，消失在夜色中。

狂沙这才转身，看向刚进镇的楚清璃四人。

“月神血脉？”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“来得正好。省得我去找你。”

顾云舟上前一步，剑已出鞘：“凝罡境中阶……你就是狂沙？”

“正是。”狂沙扛起巨刀，“听说你们要去沙海之心？巧了，我也要去。不如结个伴？”

“结伴？”楚清璃皱眉，“你刚杀了自己兄弟，我们凭什么信你？”

“兄弟？”狂沙嗤笑，“沙漠里没有兄弟，只有利益。独眼龙和鬼书生勾结血煞门，想算计我，死有余辜。你们不同，你们是月神血脉，能开古城入口。我们合作，各取所需。”

“怎么合作？”

“我带你们去沙海之心，帮你们对付炎阳兽。”狂沙道，“进了古城，我要里面三成宝物。另外，月神宫的炼体功法，给我一份。”

楚清璃沉吟。狂沙的实力确实强，有他帮忙，对付炎阳兽的把握大很多。但这人喜怒无常，下手狠辣，不得不防。

“可以。”她最终道，“但进了古城，一切听我指挥。若你中途反水，别怪我不客气。”

“爽快。”狂沙大笑，“那就这么说定了。今晚在镇里休整，明早出发。从这里到沙海之心，快马加鞭也要三天。”

他转身走向镇中最大的土屋，路过楚清璃身边时，忽然压低声音：

“小姑娘，小心点。血煞门主虽然栽在炎阳兽手里，但他的四大护法还活着。而且……沙漠里盯着古城的人，不止我们。”

说完，他大步离开。

楚清璃心头一凛。四大护法，至少都是凝罡境。再加上其他势力……

这一趟，果然九死一生。

*

当夜，镇东小院。

林小月给顾云舟处理伤口。血无痕那一掌威力不小，顾云舟虽然挡住了，但内腑受了震荡，需要调理。

“那个狂沙，可信吗？”阿七擦着短刃，低声问。

“不可全信。”顾云舟道，“但他说的应该是实话。独眼龙和鬼书生确实有异心，他清理门户也在情理之中。现在他需要月神血脉开古城，暂时不会对我们下手。”

“进了古城就不一定了。”楚清璃看着掌心的玉简，“玉简里说，古城中有月神宫留下的试炼，只有通过试炼，才能得到真正的传承。狂沙想要炼体功法，必须通过试炼。到时候，我们可以用这个牵制他。”

“试炼危险吗？”林小月问。

“很危险。”楚清璃神色凝重，“玉简记载，三百年来，进入古城试炼的共有十七批人，只有三批活着出来。而那三批人，出来后都对试炼内容闭口不谈，仿佛……看到了什么可怕的东西。”

房间里一阵沉默。

“但我们必须去。”楚清璃握紧玉简，“为了我爹，为了阿九，也为了……解开我身上的封印。”

顾云舟看着她：“我会陪你走到最后。”

“我也是。”林小月道。

阿七没说话，只是重重点头。

窗外，沙漠的夜风呼啸，带着砂砾拍打窗纸的声音。

前路漫漫，生死未卜。

但四人眼中，没有退缩。