清晨的薄雾还没散尽，楚清璃已经站在了父亲房门外。

她手里攥着那张连夜写好的报名帖，指尖因为用力微微发白。门内传来压抑的咳嗽声，一声接一声，听得人心里发紧。

“爹。”她轻声唤道。

咳嗽声停了停，楚正阳带着疲态的声音传来：“进来吧。”

推开房门，药味扑面而来。楚正阳半靠在床头，脸色比昨夜更差了些，掌心一方素帕上沾着暗红色的血渍。

楚清璃瞳孔一缩，快步上前：“您又咳血了？”

“老毛病，不碍事。”楚正阳将帕子攥进手心，目光落在女儿手中的帖子上，叹了口气，“还是决定要去？”

“嗯。”楚清璃在床边坐下，声音很轻，却斩钉截铁，“王教头打听清楚了，青云试武辰时开始报名，午时截止。比赛分三日，初赛淘汰半数，复赛取十六强，最后擂台决胜。”

“参赛者什么水准？”

“不限年龄，不限出身。”楚清璃顿了顿，“但往届头名，至少是开脉境巅峰。”

房间里静了一瞬。

楚正阳看着女儿。她今天穿了身利落的靛青色劲装，长发高高束起，露出一截白皙的脖颈。那枚月牙玉佩藏在衣襟下，只在动作间偶尔透出一点温润光泽。

十五岁的姑娘，身形还有些单薄，但那双眼睛里的光，亮得灼人。

“你知道开脉境巅峰意味着什么。”楚正阳缓缓道，“你如今虽是开脉境，但灵枢有异，实际能调动的真气不过锻体境水平。这中间的差距——”

“女儿知道。”楚清璃打断他，抬起头，“但昨夜试过了，有玉佩在，月下修炼时瓶颈能松动。离比赛还有三日，这三夜……我能追上一些。”

“一些是多少？”

“不知道。”她诚实地说，“但不试，就永远是零。”

楚正阳沉默了。他看了女儿很久，久到窗外传来早市开张的喧闹声，才终于开口：“报名帖给我。”

楚清璃递过去。

楚正阳接过，却没有立刻签字，而是从枕下摸出一个小布包。布包打开，里面是三枚银针，针身泛着幽蓝的光泽。

“这是‘锁魂针’。”他将布包推给女儿，“若遇生死危机，刺入敌方灵枢要穴，可封其真气三息。但记住——只能用一次，用过即废。而且一旦用了，就意味着你已入绝境，必须立刻认输下台。”

楚清璃接过银针，指尖触到冰凉的针身，心头一暖：“谢谢爹。”

“别谢得太早。”楚正阳提笔在报名帖上签下名字，字迹遒劲，“我有个条件。”

“您说。”

“初赛若遇强敌，不可硬拼。复赛若进不了十六强，不可强求。”楚正阳放下笔，目光如炬，“清璃，爹的伤还能撑，你的命只有一条。”

楚清璃喉头一哽，重重点头：“女儿答应。”

“去吧。”楚正阳摆摆手，又咳嗽起来，“让王教头陪你去报名，路上有个照应。”

“是。”

楚清璃将报名帖仔细收好，退出门外。关门时，她瞥见父亲重新摊开掌心，看着那方染血的帕子，眉头锁成深深的川字。

她握紧胸前的玉佩，转身走向前院。

*

青云试武的报名点设在城中央的演武场。

楚清璃赶到时，辰时已过半。演武场外人头攒动，长队从报名处的凉棚一直排到街口。粗粗一看，至少有两三百人。

“这么多人？”她有些讶异。

身旁的王教头是个四十来岁的中年汉子，闻言苦笑：“大小姐，玉灵芝是疗伤圣药，市面上有价无市。何况今年城主府还添了彩头——头名除了玉灵芝，还能得五百两白银，和一次进入城主府武库挑选功法的机会。”

五百两白银，足够普通人家衣食无忧十年。而城主府武库，据说收藏了不少失传的绝学残篇。

难怪。

楚清璃正想着，前方队伍忽然传来喧哗。

“让开让开！没长眼睛吗？”

几个彪形大汉粗暴地推开排队的人，簇拥着一个锦衣少年径直走向凉棚。那少年约莫十七八岁，腰间佩剑镶金嵌玉，眉宇间满是骄横之气。

“是刘家少爷。”王教头低声道，“他爹是城里最大的药材商，和城主府关系匪浅。听说今年刚突破开脉境，正愁没地方显摆。”

楚清璃“嗯”了一声，没多在意。她目光扫过人群，忽然顿住——

凉棚角落里，坐着个白衣少年。

那人看起来不过十八九岁年纪，一身素白劲装纤尘不染，正低头擦拭手中长剑。剑身细长，通体如墨，只在刃口有一线银光。周围人声鼎沸，他却仿佛置身事外，连眼皮都没抬一下。

但楚清璃注意到了他握剑的手。

五指修长，骨节分明，虎口有层薄茧。那是常年练剑留下的痕迹，但茧子的位置很特别——不是寻常剑客握剑的位置，而是更靠上，像是……握某种更细的兵器？

“那人是谁？”她低声问。

王教头顺着她的目光看去，摇头：“没见过。看打扮不像本地人，许是外来的游侠。”

正说着，前方又起冲突。

刘家少爷已经走到报名处，一掌拍在桌上：“本少爷报名！”

负责登记的是个瘦小文吏，陪着笑脸道：“刘少，规矩是都得排队……”

“排什么队？”刘少爷身后一个壮汉瞪眼，“我家少爷的时间金贵得很，耽误了你们赔得起？”

文吏面露难色，四周排队的人也都敢怒不敢言。刘家在城里势力不小，寻常百姓得罪不起。

楚清璃皱了皱眉，正要开口，一个清冷的声音先一步响起：

“规矩就是规矩。”

那白衣少年不知何时抬起了头。他依旧坐在原地，甚至没站起来，只淡淡瞥了刘家少爷一眼：“要么排队，要么滚。”

声音不大，却清晰地传遍全场。

人群一静。

刘家少爷脸色瞬间沉下来：“你算什么东西，也敢管本少爷的事？”

白衣少年没答话，只继续擦剑。那态度，比直接骂人还羞辱。

“找死！”刘少爷身后一个壮汉怒吼着扑上去，砂锅大的拳头直砸对方面门。

楚清璃瞳孔一缩——这一拳势大力沉，至少是锻体境巅峰的力道！

然而下一瞬，她看到了不可思议的一幕。

白衣少年甚至没抬头。

他只是手腕一翻，手中那柄墨色长剑的剑鞘斜斜向上一点，精准地点在壮汉手腕关节处。

“咔嚓”一声轻响。

壮汉惨叫一声，整条手臂软软垂落，拳头在离少年面门三寸处硬生生停住。

“你——”刘家少爷又惊又怒，“一起上！”

另外三个壮汉同时扑上。这次白衣少年终于动了——他站起身，依旧没拔剑，只握着带鞘的长剑随手一挥。

“砰！砰！砰！”

三声闷响，三个壮汉以比扑上去更快的速度倒飞出去，重重摔在地上，哼哼着爬不起来。

从始至终，白衣少年只出了一招。

而且，没拔剑。