她指了指马车前后几个身形利落的女子：“你看，我花又重金雇了全京城最好的女镖师护送。还有之前楚之指派给我的那个女护卫，她也愿意跟着我走。凌青，你放心吧，有钱比什么都好使，我很安全的。”

凌青听着她故作轻快的话语，勉强扯出一个笑容：“好。我知道，你现在已经长大了。你有能力保护好自己。”

陆微看着凌青，嘴角的笑容渐渐淡了下来，眼眶抑制不住地泛起了红。

“我以前总觉得，你从扬州回来后，我们就再也不会分开了。”陆微强忍着不让眼泪掉下来，声音却带上了哽咽，“我以为，不管发生什么，我们都会一直一直在一起。可没想到……如今，竟是我先走了。”

凌青看着她，没有说话，只是眼眶微微湿润。

“但我答应了她。”

陆微转过头，看向遥远的天际。她一边笑，一边哭，神情是那样悲伤，又那样坚决。

“我答应过她，要和她一起去看遍这大好山河的锦绣。哪怕她不在了……我也要代替她，去完成这个约定。”

她吸了吸鼻子，有些自嘲地笑了一声：“你说，她这个人是不是很可恶？她答应我的事，永远、永远都实现不了。罢了，罢了……我又何苦跟她算得这么清呢？正好，我要让她在天上看看，我陆微比她强得多。我答应她的事，无论如何也一定会做到！”

看着她落泪的模样，凌青走上前，用力地握住她那只搭在车窗上的手。

“陆微，”凌青问，“我们……还会再见吗？”

陆微回握住她的手，用力地点了点头。

“会的！天下虽然大，可只要我们都在这片天地间行走，山川不改，绿水长流，总有一天，我们一定会在某一条陌生的长街，或者是某一处不知名的客栈里……再次重逢的！”

“好。”凌青含着泪，露出了一个释然的笑容，“保重。”

“你们也是，多保重。”

陆微深深地看了他们一眼，最终，缓缓放下了车帘。

“走吧。”车厢内传来她平静的声音。

车夫一扬马鞭，车轮滚滚向前。

马车越行越远，最终变成了一个小小的黑点，消失在官道的尽头。

凌青站在原地，望着马车消失的方向。

对她而言，陆微早已经不仅仅是在深宫中互相扶持的朋友，更是血脉相连的亲人。看到昔日的亲人就这样远走天涯，她心中有着万般的不舍。

但是，只要知道陆微是在去追寻她心之所向的地方，她心里是真正开心的。那便足够了。

一只温热的大手轻轻覆上了她的肩膀。

逄楚之站在她身边，替她挡住了微凉的风。

“别难过，该为她开心才是。”他看着凌青的侧脸，眼底流淌着醉人的温柔，“因为很快，我们也要踏上属于我们的路了。”

凌青深吸了一口气。

她转过头，看向身边这个将与她共度余生的人，嘴角终于绽放出一个笑容。

“嗯。”

…………

虽说凌青辞了官，彻底闲了下来，但他们并不能立刻离开京城。

逄楚之身为县公，又在京城经营多年，不仅有朝堂上需要交接的烂摊子，手底下的暗网、商铺、田产等诸多产业也都需要妥善安置。

趁着这段出发前的时间，凌青和他去了城外的陵园，祭拜洛清影和陆沁。

他们在洛清影的衣冠冢前洒下三杯她生前最爱喝的烈酒，好好祭拜了一番。

随后他们又到了陆沁的墓前。刚走到那里，他们便看见墓前已经站着一个清瘦笔挺的身影。

是王谌。

“……伯行？”逄楚之看着那个背影，有些不确定地唤了一声。

王谌转过头，看到是他们：“哦，你们也来了。”

凌青越过他，看向墓碑前堆放的祭品。除了王谌，大概崔令徽也来过了。

说起崔令徽，自从陆沁去世后，他一夜白头，几乎再也没有在朝堂上露过面。凌青和逄楚之本想瞒着他，可思虑再三，他们最终还是逄婉筠拿他作为把柄，将陆沁逼迫至死的真相告诉了他。崔令徽得知后悲痛欲绝，久久不能平静。

他这一生，怕是都要被困在对陆沁的愧疚与思念里了。

但……似乎还有一个人也没走出来。

凌青看着王谌。

他永远都是这副波澜不惊的模样，可凌青知道，他也有极深的执念。

他想要的，或许一直都很简单。

陆沁活着，他就默默站在远处，不打扰，只用一生去守护；陆沁死了，他就拼尽一切，去为她竭力复仇。

世间竟然真的存在这样一种无声、克制的爱，无私到不求一丝一毫的回报。

王谌似乎感受到了凌青的目光，他看了看两人，缓缓开口道：

“我已经向陛下递了折子，申请外调营州，任刺史一职。”

逄楚之闻言，有些惊愕：“你？为什么？营州苦寒偏远，你如今已是正四品门下侍郎，前途无量。若要做出政绩，留在京城、留在六部才是最好的选择啊。”

王谌难得地笑了笑：“京城太大了，官位再高，做出的政绩也不过是折子上的几笔，让我觉得不踏实。倒不如去营州那样的小地方，修缮水利，开垦荒地，改善民生。至少在那里，我做的一点一滴，都能真正化作百姓碗里的粮食，给当地人带来实实在在的好处。”

他转头看向陆沁的墓碑，轻声道：“更重要的是……我也不想再待在京城这个地方了。从前我回京，是为了你，也是为了阿姐。如今，你的心结已解，阿姐的仇也报了。这个地方对我而言，已经没有任何意义了。”

逄楚之眼神闪烁：“是我……是我耽误了你。若不是为了帮我……”

“别说这些了。这是我自己的选择，能帮到你，我很开心。谁叫你是我这辈子最好的兄弟。”

凌青也不由心中震动。她轻声道：“王谌，多的话也不说了，你知道的，我不会劝你留下。只要是你自己深思熟虑做出的决定，只要你能担得起后果，那就是最好的决定。此去营州，山高水长，我们的愿望，就是希望你一路平安，多多保重。”

王谌看着他们并肩而立的样子，眼中流露出一丝真诚的祝福：“好。你们也是，历经波折终于相守，我替你们开心。如今终于能自由自在，你们一定要好好走下去。”

逄楚之上前，轻轻用拳头捶了一下王谌的肩膀，笑道：“算了，劝不住你。你想做什么，兄弟都支持你。正好，你先去营州熟悉熟悉，等我俩游历到了那，你负责带着我们玩啊。”

王谌微笑着点头：“放心吧，随时扫榻相迎。”

——————

日子又过了几天，眼看着京中的产业都变卖交接得差不多了，这天傍晚，逄楚之从外面回来，表情神秘兮兮的。

“怎么了？”凌青正在收拾行囊，“又干什么坏事了？”

逄楚之立刻换上一副委屈不满的神情：“你怎么这样想我？我什么时候背着你干过坏事了？”

“好好好，没干坏事。那发生什么了，笑得像只偷腥的狐狸？”

逄楚之凑过去，揽住她的腰，眼神中闪过一丝冷意：“不是我干坏事，是有人……开始对我们下手了。”

“嗯？”

逄楚之冷笑一声：“还不是李蔚宁。当初她筹谋夺嫡，与我联手定计陷害废太子，虽然废太子的确罪有应得，但要不是我们俩顺水推舟，逼得废太子仓促举事，又给他安了一堆罪名，他也不至于输得那么快。她又暗中拿捏住了几位宗室老臣的把柄，以此迫其站队。这些事我都与参与，也握着证据。可如今她当上了皇太女，便开始忌惮我了。”

他顿了顿，语气里带着几分嘲弄：“她怕我功高震她，更怕我拿出那些见不得光的把柄威胁她。真是小人之心。”

“她难道还不知道我们打算彻底远离京城？”

“大概是不知道，最近这几天，她借着整顿京畿的名义，明升暗降地调走了我安插在神策军的几个人，还派人暗中查抄晏我名下的两处暗桩……典型的‘狡兔死，走狗烹’啊。”

凌青听了，倒是一点也不觉得意外。

在她看来，李蔚宁可比逄楚之狠多了。

一方面来说，她的确是个深明大义、清醒理智，一心想要为天下女子闯出一番天地的女人；但同时，她也足够心狠手辣、多疑冷酷。

凌青不得不承认，没有人比李蔚宁更适合登上那个至高无上的位置。她简直就是天生的君王，哪怕没有她和逄楚之，逄婉筠也不会是李蔚宁的对手。

“就怕她不肯轻易放过我们，对我们下死手。”凌青冷静道。

逄楚之轻轻一笑，捏了捏她的脸颊：“放心，我会去找她好好‘协商’的。她不是忌惮我吗？她不是觉得我要害她吗？那我就把东西和手里的残余势力都交给她，顺便……问她要一笔巨款。拿了这笔钱，我们即刻就走，此生再不踏足京城一步。”

“你确定……要把柄全交给她？”

“那当然不会。”逄楚之理所当然道，“我当然会留最关键的一手。”

“那你打算问她要多少钱？”

逄楚之笑得眉眼弯弯：“当然要多坑她点，谁让她翻脸不认人呢？”

他既然这么说，那就是势在必得了。这个买卖，李蔚宁不认也得认了。

看着逄楚之算计的笑容，她不由为李蔚宁捏了一把冷汗。

——————

东宫。

大殿内金碧辉煌，瑞脑销金兽里吐出袅袅沉香。

李蔚宁端坐在主位上，正红色的裙子上用金线绣着展翅的凤凰。她头戴九翟冠，明艳的眉眼间不掩杀伐威严。

王谌被宫人引着走了进来，躬身行礼：

“参见殿下。”

“坐吧。”李蔚宁对他展颜一笑，“从那之后，王大人似乎还没来过本宫这东宫吧？看看，如何？”

王谌敷衍地夸赞了一句：“东宫气象万千，庄严肃穆，正配殿下储君之仪。”

李蔚宁笑了一下。她也不在意他的敷衍，端起茶盏便抿了一口：“听说，你向父皇请辞，要去营州那个苦寒之地当刺史？”

“是。”

李蔚宁放下茶盏，眉头微蹙：“王谌，你有大好的前途，没必要做这个草率的决定。你出身琅琊王氏，又立下大功，留在中枢不出十年便可拜相。你现在年轻，想在小地方做出一番实事，这本宫能理解，可等你到了那里，再被磋磨个几年，就未必还会这么想了。”

王谌低垂着眼眸，没有接话。

李蔚宁看着他，眼神微微闪烁：“其实，本宫今日叫你来，还有一件别的事。”

“殿下请说。”

李蔚宁微微倾身，那张明艳美丽的脸庞看向王谌，带着些许期许：“本宫虽为公主，但一直没有许定婚约，从前的确是不着急。可如今身为大盛的储君，未来要继承大统，身边不能无一位名义上的夫婿以安抚朝臣。思来想去……满朝文武，唯有你最适合。”

她顿了顿，语气放缓：“你出身不凡，见识深远，心性沉稳，当与我匹敌。且……我的确对你有些好感。”

王谌的神色终于变了变。

他抬起头，眼神有了一丝波澜：“殿下……您知道这不可能。”

李蔚宁轻轻笑了一声：“先别急着拒绝。我知道你心里有人，且不会轻易释怀。可我不在意啊，我不需要你的真心，只要我们面上能互相扶持便可。我不会强求你对我一心一意，这也不现实。至于你的仕途……你放心，只要你和我在一起，我绝不限制你的抱负。你想如何便如何，可好？”

王谌沉默地看着她。

许久之后，他站起身，后退一步，深深地作了一揖：“殿下厚爱，臣受宠若惊。只是臣心如死灰，无意于男欢女爱，更不敢高攀皇室。若强行结合，只会是一对怨偶，反而折辱了殿下。还请殿下……另择良配。”

“…………”

李蔚宁显然没想到他拒绝的如此干脆。她的脸色终于有些不好看了。

她站起身，冷冷地盯着他：“王谌，我不相信你会为了一个逝去的人独守一辈子，更何况，那还是别人的妻子。”

“这就不干殿下的事了。”

“王家也不会允许你终身不娶吧？可你若将来听从家族安排，娶了一个不爱的女子，那就是辜负了这个无辜女子的一生。可我不在乎！我不在意你心中有没有人，我甚至不用你像其他驸马那样做小伏低。我们是平等的！你去问问别人，我开出的条件还不够吗？还是我李蔚宁有什么不好吗？”

“殿下自然什么都是好的。”

“那你凭什么看不上我？我堂堂东宫，抛下身段许诺你一个平等的婚约，你却连想都不想就直接拒绝？王谌，你实在不把本宫放在眼里！”

“并非如此。”王谌直起身，语气硬邦邦地打断了她，“殿下既然非要这么说，那臣斗胆，请殿下扪心自问——您真的是喜欢臣吗？您真的是对臣动心了吗？”

李蔚宁死死看着他：“你什么意思？”

王谌看着她，一字一句道：“也许殿下从未发觉。我有一个习惯，便是喜好在人多的时候观察每一个人，对于殿下也不例外。当初我们共谋大计时，我曾经观察过你很久。”他的视线划过李蔚宁故作从容的面容，“在我们几个人一起议事时，你的目光总是掠过所有人……却从未有一刻，停留在我的身上。你看的，另有其人。

忽然，他缓缓抬眸，了然的眼神像一道惊雷，轰然炸响在李蔚宁心上：

“殿下想知道，你的眼神，一直都在谁身上吗？”

李蔚宁的瞳孔猛地一缩，她像被踩中了尾巴的猫一样恼怒地嘶吼道：“你胡说八道什么？！”

“是她。”

王谌的眼神平静而悲悯：“你喜欢的，自始至终就不是我。你只是发现，你喜欢的那个人，在性格和行事作风上，与我有几分相似罢了。可你又接受不了这种违背世俗认知、违背你理智的事实。你觉得荒谬、丢人、不可理喻，你觉得如此完美的你怎能出这样的差错，于是你强行扭曲了自己的感情，将对她的欣赏与喜欢，投射到了我的身上。你以为你只是需要一个和她一样冷静、理智的伴侣，其实……不过是自欺欺人罢了。”

“住口！”李蔚宁猛地一拍桌案。

看她如此恼火，王谌没有再继续刺激她，道：“看在殿下是女子的份上，您今日的这番话，我就当从来没有听见。我们，各走各的路吧。”

李蔚宁咬着牙，死死地盯着他，眼神中交织着难堪、愤怒与被戳穿的慌乱。

王谌转过身，正准备离开。可刚走到门口，他忽然又停下脚步。

“至于您最近暗中打压楚之的事，我也已经知道了。您到底是在为了疑心肃清障碍，还是在为了某种不甘而报复……您自己心里清楚。”

李蔚宁怒极反笑：“哦？怎么，王大人这是在为你的好兄弟打抱不平了？本宫是储君，为成大事者，必须手段冷酷，不留后患！他逄楚之知道得太多了，本宫防他有何错？！”

王谌回过头，深深地看了她一眼。

“殿下没有错。”王谌道，“是臣太过当真。”

他深深看进她眼里，那一眼里，有疲惫，有失望，也有再也回不去的决绝：

“臣只是想最后问一句……在我们携手并肩的这段日子中，殿下可有一刻，把我们当作真正的朋友，而不是随时可以舍弃的棋子？”

“………”

李蔚宁指尖微微一颤。

但她随即就挺直脊背，扬起下巴冷声道：“有过。可现在，不一样了。”

“这样啊………”

王谌似乎早就预料到了这个答案。

他没有任何惊讶，只是微微低了低头：“那臣就祝殿下，早日登顶至尊之位，得到自己想要的一切。”

说罢，他毫不犹豫地转身，大步走出了东宫。

“你………！”

李蔚宁看着他决绝的背影，一下子跌坐在椅子上。

王谌刚才那些戳心的话在她脑海中不断回荡。她想起了那个冷静睿智的女子，那个永远不会为她拥有的人……

李蔚宁闭上眼睛，深吸了一口气。

再睁开眼时，她所有的慌乱都被彻底抹去，只剩下独属于她的冷酷。

“安盈！”她冷声唤道。

安女官快步走进来，恭敬地行礼：“殿下有何吩咐？”

“传本宫的令。”李蔚宁的眼神没有一丝温度，“王谌既然一意孤行，不识好歹，那就让他立刻卷铺盖滚去营州！告诉吏部，没有本宫的旨意，他这辈子都不准再踏入京城半步！”

“是。”

“还有，”李蔚宁长袖一挥，冷冷道，“去把京中适婚世家子弟的画像都给本宫拿来！本宫要亲自挑选驸马。记住，本宫只要最听话的！”