另一边，韩锐率领金吾卫精锐，直捣傅霜白留在城外的营地。叛军后手被悉数剿灭，皇帝和陆微也被安然带出。

破晓时分，天光大亮。

刚被救出来的皇帝顾不上喘口气，就急寥寥地颁下数道圣旨。

其一，颁布《罪己诏》与《讨逆檄文》，将逄婉筠、傅霜白及逄家多年来结党营私、构陷忠良、秽乱宫闱的滔天罪行昭告天下，全城海捕逄家余党。但念及叛军皆是受傅霜白欺瞒蒙蔽，故只诛首恶，胁从一概不予追究。傅家百年清誉，不因傅霜白一人之罪而连坐，保留傅家宗祠。

其二，追封生母杨德妃为“慈献皇太后”，配享太庙；正式册立昭衍公主李蔚宁为大盛皇太女，入主东宫，辅理朝政。

其三，论功行赏。战死沙场的洛清影，追封为“昭毅大将军”，配享功臣庙。王谌临危不乱，调度有方，擢升为门下侍郎。

至于逄楚之与凌青——

逄楚之虽出身逄家，却大义灭亲，及时揭发逄氏阴谋，更于阵前手刃反贼傅霜白，保全皇城有功，破格封为宁远县公，赐府邸一座，黄金万两。

凌青临危受命，更在此战中运筹帷幄。由侍御史，破格简拔为御史中丞。她将成为大盛开国以来最年轻、也是唯一的一位女中丞。

夜色随月归去，晨光伴日新生。一切都仿佛随着这新升的朝阳万象更新。世间光景，皆随天光更迭一轮。

……

这是逄楚之从那以来睡过最安稳的一觉。

这一次的梦里，不再是他最不想记起的那段痛苦的回忆。他回到了小时候母亲还在的时候。

阳光细碎地洒在庭院里，母亲温柔地揉着他的头发，对他微笑着。

“母亲，你笑了？”小小的他仰起头，问道：“你现在很开心吗？”

“是啊，”母亲展颜一笑，“很开心，特别开心。”

“是因为……我替你报仇了吗？”

“不。”母亲轻轻摇了摇头，那双温柔的眼睛里盈满了释然。“是因为……我的楚之，终于没有心事了。”

她俯下身，轻轻贴了贴他的额头：“这样，我也可以安心地走了啊。”

“……走？”他的手下意识地抓紧了她的衣袖：“你要……走了吗？”

“是啊，楚之。”

母亲的身影开始在阳光中变得透明，但她的笑容却越来越自在。

“母亲本来就不想做你的束缚，如今，所有可以伤害你的人都不在了，你身边……也有了可以相伴一生的人。母亲真的很放心，真的。”

逄楚之泪眼朦胧地看着她，攥紧的手指一点点松开。他看着她透明的指尖，轻声却坚定地说：“母亲，我会一直想你。你一定要……保重。”

最后映入眼帘的，是崔扶音释然的笑容。她终于，自由了。

而他心底那座冰封了十几年的寒山，也终于随着天光消融，化作了温暖的春水。他从来没有一刻如此清醒地意识到——他的执念，彻底放下了。

不知睡了多久，他缓缓睁开了眼睛。

入目，是一双异常明亮的眼眸。

看到他醒来，坐在床边的凌青明显松了一大口气。她俯下身，轻抚着他散落在枕边的长发，轻声道：“终于醒了。”

“我睡了……很久吗？”

“嗯，一天一夜。我想叫醒你，又怕打扰你这难得的好觉……累坏了吧？睡得好吗？”

逄楚之看着她。她眼底明明也是很疲惫，可她现在满心满眼都是他。

他眼睛微微弯起，展开一个无比温柔的笑容：“嗯，很好。尤其是一醒来就能看见你在我身边……更好了。”

“…………”凌青看他一张嘴就没个人样，不由道：“油嘴滑舌。”

逄楚之从被窝里伸出手，轻轻握住她的指尖：“我睡着的时候，你是不是一直在床边等着我？看着我？”

凌青移开视线，不自然地清了清嗓子：“……没有。”

“就有。”逄楚之轻轻拽了拽她的手，低声道：“怎么，我是不是很好看？你是不是趁我睡着的时候，一直悄悄偷看我？”

“胡说八道，你有什么好看的。”

逄楚之长叹一声，假装伤心：“真的？原来我长得这么不尽人意？那可怎么办？”

凌青没好气地瞥他一眼：“能怎么办？都已经在一起了，凑合过呗。”

逄楚之闻言，不仅不恼，反而笑得开心：“那是不是说明，你就是完全被我的内在吸引的？是我的人格魅力征服了你？”

凌青：“……”

她无奈地叹了口气：“嗯。”

“真的？”逄楚之得寸进尺，凑近了些，“那我以后打扮成当初那个满脸胡茬的船夫模样，好不好？反正你也不在乎我的长相……”

凌青脑海中浮现出那个令人胆寒的画面。

她果断拒绝：“那还是……算了。”

“哼，”逄楚之轻哼一声，语气里带着几分撒娇的意味，“说来说去，你还是贪图我的美色。”

“…怎么，你长得好看，还不许别人贪图？”

“不会。”逄楚之笑了，“我的皮囊能得到你的认可，是它的荣幸。只要你喜欢就好。”

凌青不由被他逗笑了。

这笑容是那么轻松，那么真挚。看着她的笑容，逄楚之心底最后一丝阴霾也彻底消散。

真好，他的爱人，终于露出了这样毫无负担的笑容。真希望他接下来的每一天，都能看到她这样的笑容。

他坐起身，一把将她拉进怀里亲了一下。

“姐姐，以后没有任何负担了。我们好好的。你想做什么，我就陪你做什么，好不好？我欠你的，当然得用一辈子去补偿。”

凌青靠在他宽阔的怀里，听着他沉稳的心跳：“说这些做什么。没有什么欠不欠的，我们俩的路，是我们共同选的。你不需要陪我做什么，也不需要补偿我。”

“是我自己要跟着你，只要和你在一起，无论做什么都好。”逄楚之收紧了手臂，下巴抵在她的发顶，轻声问，“那你接下来……还要做官吗？御史中丞，这可是不小的官。”

凌青沉默了片刻，抬起头看他：“你想听真话吗？”

“当然啊，我只在乎你最真实的想法。”

凌青深吸了一口气，眼神变得清亮：“不想。”

“嗯？为何？”

“人人都说，我一个女子走到这个位置如此不易，自然不能放弃这个机会。他们劝我守住这个官位，然后一步一步地往上爬，当上一代女相。如此……才不负此生。”凌青道，“虽说女子立业是为打破世俗，可我必须要做官这个念头，难道不也是世俗强加给我的一种观念？谁说一个人必须登上高位，才能此生无憾？”

她看着逄楚之，微微一笑：“以前我也觉得，我如此聪明，若有机会，必将成就一番大业。可在去扬州的船上，看着那浩渺的江水，我忽然意识到了我真正想要什么。”

逄楚之深深地看着她，没有出声，只是静静地聆听。

“自由。我想要自由。”

凌青的眼中闪烁着惊人的亮光。

“我想自由自在地浪迹天涯，看遍大好山河。这些年执着于人世凡俗的恩怨是非，我早已忘了这世间还有太多的天地澎湃等着我去看。我可不想自己操劳半生，却始终困在这里，到头来辜负了这天地盛景，见不到天地渊亭……”

她抬起头，认真道：

“所以，我想去看一看。”

我见青山多妩媚，料青山见我应如是。

从此，她将不再困于世俗，重拾本心，回归青山旷野。

凌青没有意识到，她眼底的光亮，是自始至终都没有改变的洒脱无拘，仿佛不会被这世间的任何牵绊住。

逄楚之毫不意外她的选择，她就该是这样的，就该是这样自由又坦荡的。

他静静看着她，久久移不开眼。

“当然，这只是我的理想。”凌青反手握住他的手，认真地说，“你如今是县公，立下大功，前途无量，正是在朝中大展宏图的时候。你不要为了迁就我而改变你的想法，你一定要选择你自己心里真正想要的。”

逄楚之的手微微收紧：“可若我们选的路……不一样呢？你会……丢下我吗？”

凌青失笑，她伸手，轻轻捏了捏他挺直的鼻梁。

“怎么可能，我们是要互相包容的。如果你选择朝堂，我就会拿出半年时间陪着你住在京城，等你休沐时就陪我游历；剩下的半年，我便独自一人出去逛一逛，四处走一走，见识一下这世间景色。无论如何……我们的心都在一起，永远不会分开。”

逄楚之定定地看着她，眼眸里浮现出一层薄薄的水光。

许久之后，他忽地微微一笑。

“我的理想，从来都和你一样。”

凌青愣了一下：“………什么？”

“从前背负仇恨的时候，我从来没想过我以后会如何活。甚至，我早已做好了和逄婉筠同归于尽的准备。我没想到，这一切最终会以这样的方式结束。我这样的人……竟然还有以后。”

他重新抬起头，眼神澄澈而坚定。

“如今沉静下来，我才发现，我最想要的，也是自由。是不用再算计人心，不用再步步为营的自由。我的人生，该有无穷无尽的可能。所以只要不再做所谓的‘逄小侯爷’，无论去哪里，去做什么，都可以。”

凌青静静地看着他，看着这个终于卸下所有伪装与防备的少年。

许久后，她不由得笑了，眼底也泛起一层温柔的水光。

“好。”她轻声说，语气里带着对往后的期许，“那我们就放下这里的一切，一起走吧……楚之小公子。”

听到这个称呼，逄楚之的心猛地漏跳了一拍。他再也忍不住，扣住她的后脑，深深地吻上了她的唇。

这个吻不似以往任何一次缠绵，却是温柔至极。他虔诚地描摹着她的唇，将所有的感激、爱意与憧憬，都融化在这个亲吻中。

凌青闭上眼睛，双手环住他的脖颈，温柔地回应着他。

从此等待他们的，便是两个人，天地广阔，山高水长。

属于他们的人生，才刚刚开始。

…………

次日，凌青入宫面圣。

当她平静地提出辞官的请求时，皇帝并没有像从前那样大发雷霆。

他坐在宽大的龙椅上，只是一阵长久的沉默。

经历了这场宫变，凌青忽然意识到，这个看着毫无实权的皇帝，其实根本没有表面上那么平庸简单。

一个能早早察觉到养母害死自己生母，却能隐忍多年暗中布局，最终坐收渔翁之利的人。这份深沉与魄力，绝非常人能及。

但即便如此，凌青对他依然生不出什么好感。他或许是个合格的皇帝，可在其他事情上，依旧是个自私的混蛋。

皇帝沉默了半晌，缓缓开口：“也好。朕也觉得，以你的性子，实在不适合待在朝堂之中。若再让你待下去，凭你这眼里揉不得沙子的脾气，还不知道要惹出多大的风波，到时候，朕只怕也无力替你收拾残局了。”

凌青在心里冷笑。说得他好像什么时候替她收拾过残局一样。他哪次不是乐此不疲地看她热闹，顺便再说几句风凉话？

但面上，她依旧恭敬，只道：“既然如此，那陛下昨日许诺给臣的封赏与官职，便权当作废了。”

皇帝闻言，挑了挑眉：“哦？你替朕立下如此大功，朕金口玉言，岂能说废就废？你不做官，那想换成什么？金银财帛？还是田产庄园？”

“不。”

凌青抬起头，目光毫不退避地直视着高高在上的帝王。

“臣什么都不要。臣只求陛下给臣一个恩典。”

“嗯？”

“臣想请陛下………还明嫔娘娘一个自由。”

皇帝的神色瞬间一僵。

凌青深吸一口气：“这也是……洛小将军生前的遗愿。”

皇帝的脸色慢慢沉了下来，语气带上了几分严厉：“凌青，你知道你在说什么吗？”

“当然，臣很清醒。”凌青没有丝毫退缩，不卑不亢道，“陛下，恕臣直言，其实您根本就不喜欢明嫔吧。您只是因为她的容貌与故去的宸妃娘娘有几分相似，便将她留下。虽然您没有逼迫她入宫，可将一个鲜活的人当作替身留在身边。既不尊重无辜的明嫔，也同样不尊重已故的宸妃。”

看着皇帝铁青的脸色，凌青的声音放缓了些：“陛下，就请您……放过她吧。宸妃娘娘已逝，但臣知道，她是您此生唯一的挚爱。既然是挚爱，就该是这世上独一无二的。而明嫔，她也是个活生生的人，她的人生也该是独一无二的。您可以缅怀，可以一生都不放下，却不该……用这份缅怀，去毁了一个清白女子的一生。”

她深深地伏下身去：“您哪怕不看臣的微薄之功上，那就看在洛清影小将军为国战死，尸骨未寒的份上……求陛下，应允。”

话音落下，偌大的太极殿内陷入了死寂。

凌青的心也不由提了起来。

许久，许久之后，凌青才听到头顶传来一声长长的的叹息。

“你说得……对。”

凌青抬起头，惊愕地看着他。

“朕其实……也没有真的把她当成宸妃。”

皇帝透过窗户，看着远方。他像是在对凌青说，又像是在喃喃自语：“朕只是……太久没见到她了。十年了……朕怕时间太长，朕会慢慢忘记她的样子。朕只是想，通过陆微的那张脸，再多记住她一点，多缅怀她一点……”

凌青道：“您………”

不等她说话，皇帝已经闭上眼睛。

再睁开眼时，他又变回了那个喜怒不形于色的君王。

“罢了，就这样吧。”他挥了挥手，“朕今日便会下旨，明嫔突发急症，暴毙于宫中……你，带她走吧。”

凌青有些迟疑地看着他。

她本以为皇帝会勃然大怒，却没想到他竟答应得如此痛快。或许，是在经历了皇权更迭、生死一线之后，这位帝王的心底，也终于生出了一丝良知与愧疚吧。

当然，对于皇帝那番深情之言，凌青心底是完全不信。若是真对宸妃如此之爱，又怎能后宫佳丽三千？不过是自我感动的借口罢了。

但这都不重要了。不管他出于什么心思，结果是好的，这便足够。

“臣，叩谢陛下天恩！”

…………

陆微出宫后，凌青本想让她和他们结伴而行。毕竟天地虽然广阔，却也充满了凶险。大家一路相伴，互相照应，她也能彻底放心。

可令她没想到的是，陆微拒绝了。

陆微说，她想即刻出发，一个人走。

离别的那天，官道两旁，梧桐树的叶子已经泛黄，在秋风中打着旋儿飘落，铺满了一地金黄。一辆马车停在路边。拉车的马儿时不时打个响鼻，喷出一团团白气。

凌青和逄楚之并肩站在车旁。

车帘被一只白皙的手掀开，陆微探出头来，看着他们，嘴角勾起一抹清浅的微笑：“你们来了。”

一阵风吹过，拂起陆微耳畔的碎发。凌青看着她，眼眶忽地一酸。

她的脑海中，不可遏制地浮现出陆微刚入宫时的模样。那时，她们也是坐在一辆马车里，陆微稚嫩的脸上写满了对未来的忐忑与不安。

如今，她依然坐在马车上，行驶的方向与来时正好相反。可那张依旧明艳的脸上，却再不复当初懵懂天真，只有淡淡的悲愁。

“真的……不和我们一起走吗？”凌青上前一步道。

陆微笑着摇了摇头：“你俩好不容易在一起，我跟着算什么呀，快算了吧。”

“可是……你一个人，我到底不放心。”

“没事的，我能照顾好自己，这两年我在宫里可是攒了不少赏赐呢。陛下昨夜传旨说我‘暴毙’，也没让人把我宫里的东西收走。我可是把能带的都带走了。”