走出贡院大门，晨光刺眼。他眯了眯眼，忽然听见有人唤他：“重兄！”

转头望去，林青竹正挤过人群朝他走来。林青竹也是满脸倦色，眼中却带着笑意：“重兄考得如何？”

“尽力而为。”重渊微笑，“林兄呢？”

“马马虎虎。”林青竹摆摆手，“我本就不是读书的料，能混个举人已是万幸。倒是重兄，我看你神情从容，定是成竹在胸。”

两人说笑着往客栈走。贡院街依旧人潮涌动，考完的举子们或喜或忧，议论纷纷。有人高谈阔论试题，有人懊恼失误，有人已开始打探放榜的消息。

回到客栈，苏芷兰已备好早饭。见两人回来，她也不多问，只温声道：“累了一夜，先吃点东西，再好好歇息。”

重渊道了谢，坐下用饭。饭是清粥小菜，却格外可口。他吃得很慢，脑中却还在回想昨日的文章——可还有疏漏？可还有不妥？

饭后，他回房歇息。躺在床上，却怎么也睡不着。眼前反复浮现那些题目，那些文字。他起身，取出纸笔，将昨日的文章又默写一遍，仔细推敲。

如此过了三日，秋闱第二场开考。

这场考的是经义，题目更艰深。重渊却愈发从容——这些年他读经不辍，早已烂熟于心。笔走龙蛇，文思泉涌，待到收卷时，竟还有余暇将文章润色一番。

第三场考的是诏、诰、表、判，都是实务文章。重渊这些年虽未入仕，却在乡间见过太多吏治民生之事，写起来也得心应手。他拟了一道《劝农诏》，一道《劾贪吏表》，一道《决疑狱判》，皆是言之有物，切中时弊。

三场考完，已是七月中旬。

放榜那日，贡院街再次人山人海。重渊本不想去挤，林青竹却硬拉着他：“走走走，去看看。万一中了，也好早些给嫂夫人报喜。”

两人来到贡院街，榜文已贴出。黄纸黑字，密密麻麻写满了名字。人群挤挤挨挨，有人欢呼雀跃，有人捶胸顿足，有人呆立当场。

重渊远远望着，心中竟异常平静。中与不中，皆是天命。他尽力了，便无愧于心。

忽然，林青竹一把抓住他的手臂，声音激动：“重兄！你看！第二十七名！”

重渊凝目望去，果然在第二十七行看到了自己的名字——重渊，湖州府学廪生。

中了。

虽是意料之中，心中仍涌起一股热流。他深吸一口气，朝林青竹拱手：“同喜同喜。林兄呢？”

林青竹挠挠头：“我也中了，不过名次靠后，第一百八十三名。能中就好，能中就好！”

两人挤出人群，回到客栈。苏芷兰已从街坊口中得知消息，备了酒菜祝贺。虽是简单的几个菜，一壶酒，却满是心意。

“恭喜重公子，恭喜林公子。”苏芷兰举杯，眼中含笑。

重渊举杯还礼：“多谢苏姑娘。这些日子，多亏姑娘照应。”

三人对饮，气氛融洽。酒过三巡，林青竹忽然道：“重兄既已中举，来年春闱定要再接再厉。依我看，重兄之才，中个进士不在话下，说不定还能点个翰林！”

重渊摇头：“林兄过誉了。天下英才何其多，我不过沧海一粟。”

“重兄莫要谦逊。”苏芷兰轻声道，“妾身虽不懂文章，却也能看出重公子胸有丘壑，笔下千钧。来年春闱，定能高中。”

重渊心中感动，举杯道：“借二位吉言。”

这夜，他给温瑶写了封长信。将秋闱经过细细道来，将中举的喜悦与她分享，也将对她的思念诉诸笔端。信末，他写道：

“瑶儿吾妻：今秋幸中举人，然此非终点，乃起点也。来年春闱，为夫当再接再厉，不负卿之期望。家中诸事，卿且珍重，勿以我为念。待春暖花开时，便是团聚日。夫重渊手书。”

信写好，他小心封缄，托次日驿使送往青溪山。

窗外月色如水，秋风送爽。重渊站在窗前，望着南方的夜空，心中涌起无限柔情。

瑶儿，我离你又近了一步。

等我。

待来年春闱过后，我便回去接你。

到那时，我们再不分隔千里，再不负这人间白首之约。

而此刻，千里之外的青溪山，温瑶正对着油灯，一针一线地缝制冬衣。她不知他已中举，不知他正在思念她。她只知道，要在他回来之前，将一切都准备好。

冬衣要厚实，鞋袜要暖和，家里的米缸要满，药圃的药草要茂盛。

等他回来时，这个家要温暖如春，要让他知道，无论他走多远，这里永远是他的归宿。

孤灯照孤影，相思隔千里。

然而这份相思，终将在来年春天，化作最美的重逢。