卯时三刻，晨雾未散。

温瑶推开院门时，重渊已在门外等候。他今日换了身洗得发白的青布长衫，肩挎药篓，手持竹杖，立在薄雾中，身形挺拔如竹。晨光初透，在他周身镀上一层浅金色光晕，竟有几分出尘之姿。

“公子久等了。”温瑶轻声开口，将手中另一根竹杖递给他，“今日要去断崖采石斛，路远且险，这竹杖可作支撑。”

重渊接过竹杖，触手温润，显然是用了多年的旧物。他微微颔首：“有劳姑娘费心。”

两人并肩踏上蜿蜒山径。

山路比前两日更加难行。连日的雨水将泥土泡得松软，一脚踩下去便陷进半寸。路旁杂草丛生，荆棘横斜，稍不留神便会划破衣衫。重渊走在前面，用竹杖拨开挡路的枝条，又时时回头照应温瑶。

“姑娘小心脚下。”他伸手虚扶，待温瑶站稳才收回手，分寸拿捏得恰到好处。

温瑶跟在他身后，看着他清瘦却挺拔的背影，心中涌起一丝异样。这些年来，她独自上山采药已成习惯，从未有人这般细致地护着她。父亲在世时虽也疼爱她，却因常年行医在外，少有这般朝夕相伴的时刻。

“公子，”她轻声道，“其实不必这般小心。这山路我走了十几年，早已熟悉。”

重渊回过头，微微一笑：“姑娘熟悉是姑娘的事，在下护着是在下的心意。这两者并不冲突。”

他的话说得坦然，眼神清澈如溪，反倒让温瑶不知该如何回应。她垂下眼帘，轻声道：“那……多谢公子。”

山路渐陡，雾气也更浓了。

青溪山的雾是出了名的。晨起时从谷底升腾，如轻纱般缠绕山腰；日中渐散，却又在午后重新聚拢；待到傍晚，便化作丝丝缕缕的暮霭，将整座山笼在朦胧之中。此刻正是雾最浓时，十步之外已难辨景物。

“公子跟紧些。”温瑶加快脚步，与重渊并肩而行，“前面有一处岔路，莫要走错了。”

重渊点头，目光却不由自主地落在她侧脸上。

雾气濡湿了她的鬓发，几缕青丝贴在颊边，更衬得肌肤如玉。她专注地看着前方，睫毛上凝着细小的水珠，随着眨动轻轻颤动。山风拂过，她身上淡淡的药草香混着雾气，飘入鼻端，清清冷冷，却又带着一丝暖意。

而就在他凝视她的瞬间，心底忽然掠过一阵莫名的悸动。

仿佛很久很久以前——久到记忆都已模糊的岁月——他也曾这样看着一个人，看着她转身离去，看着她消失在雾中，看着她……再也没有回来。

头痛欲裂。

一些破碎的画面在脑海中闪现：烈焰焚天，白衣染血，莲花法印破碎的声音，还有一声撕心裂肺的呼喊——

“玄渊！”

谁在喊？

喊的是谁？

重渊猛地按住太阳穴，眼前一阵发黑。

“公子？”温瑶察觉他的异样，连忙扶住他，“可是身子不适？”

重渊喘息着，那阵剧痛来得快去得也快，待他回过神来，一切已恢复如常。唯有心底那莫名的悸动，还残留着些许余韵。

“无妨。”他勉强笑了笑，“许是这几日劳累，有些头晕。”

温瑶蹙眉看着他苍白的脸色，轻声道：“若是身子不适，咱们便回去吧。石斛改日再采也是一样的。”

“不必。”重渊定了定神，“既已走到这里，岂能半途而废。姑娘放心，在下真的无碍。”

他虽这样说，温瑶心中却仍存疑虑。方才他那一瞬间的失态，那种痛苦的神情，绝不仅仅是“头晕”那般简单。

可他不愿多说，她也不便追问。

两人继续前行。

雾气越来越浓，几乎伸手不见五指。重渊走得更慢了，每一步都小心翼翼。他时而停下脚步，侧耳倾听；时而俯身观察地上的痕迹；时而抬头望向树冠，似在辨认方向。

温瑶跟在他身后，看着他这般模样，心中疑惑更甚。

寻常人在这样的浓雾中，多半会慌乱失措，可重渊却异常镇定，甚至……过于镇定了。他那辨认方向的方法，似暗合某种章法，绝非寻常书生能知。

正思忖间，重渊忽然停下脚步。

“姑娘且慢。”他低声道，神色凝重。

温瑶顺着他目光的方向看去，只见前方雾气中隐约有黑影晃动，还传来窸窸窣窣的声响。

“是野兽吗？”她轻声问。

重渊凝神细听片刻，摇头道：“不像是野兽。这声响……倒像是人。”

话音未落，前方雾气中忽然窜出三个汉子，皆作短打扮，腰间别着柴刀，脸上带着不怀好意的笑。

为首的是个满脸横肉的壮汉，正是前几日在山下骚扰温瑶的赵三。

“哟，这不是咱们青溪山的瑶丫头嘛！”赵三咧嘴一笑，露出满口黄牙，“几日不见，出落得越发水灵了。这位是……你那小白脸相好？”

他身后的两个跟班也跟着哄笑起来，目光在温瑶身上来回打量，满是淫邪之意。

温瑶脸色一白，手下意识握紧了药锄。

重渊却不动声色，只上前半步，将温瑶护在身后。他神色平静地看着赵三，淡淡道：“这位兄台，光天化日之下，还请自重。”

“自重？”赵三嗤笑一声，“你算什么东西，也配跟老子说自重？识相的就赶紧滚开，老子跟瑶丫头说几句话。”

他说着便要上前，重渊却伸手拦住了他。

“姑娘是在下的救命恩人。”重渊的声音依旧平静，眼神却冷了下来，“在下虽不才，却也知滴水之恩当涌泉相报的道理。今日有在下在，便不会让任何人动姑娘分毫。”

赵三闻言，先是一愣，随即哈哈大笑：“就凭你？一个手无缚鸡之力的穷书生？老子一根手指头就能捏死你！”

他身后的跟班也跟着起哄：“三哥，跟这小白脸废什么话，直接打趴下就是了！”

赵三狞笑着上前，伸手便要去推重渊。可他的手还未触到重渊的衣襟，便觉腕上一麻，整个人竟不由自主地向后踉跄几步。

他愣住了。

方才那一瞬间，他根本没看清重渊做了什么，只觉得手腕像被针扎了一下，整条手臂都麻了。

“你……你使了什么妖法？”赵三又惊又怒。

重渊依旧站在原地，神色平静：“在下不懂什么妖法，只是劝兄台莫要动手动脚。伤人者必自伤，这个道理，兄台应当明白。”

赵三哪里肯信，怒吼一声又扑了上来。这次他动了真格，一拳直冲重渊面门。

温瑶惊呼一声：“公子小心！”

却见重渊不闪不避，只微微侧身，那一拳便擦着他的脸颊而过。与此同时，他右手如电般探出，在赵三肋下轻轻一点。

赵三整个人僵住了。

那一瞬间，他只觉得浑身力气像被抽空了一般，双腿一软，竟“扑通”一声跪倒在地。

“三哥！”两个跟班大惊，连忙上前扶他。

赵三挣扎着想起来，可浑身软绵绵的，竟使不上半分力气。他惊恐地看着重渊：“你……你到底是人是鬼？”

重渊垂眸看着他，淡淡道：“在下是人，兄台也是人。既是人，便该知礼义廉耻，不该行此苟且之事。”

他顿了顿，又道：“在下略通医术，方才那一指只是暂时封了兄台的气脉，半个时辰后自会解开。望兄台好自为之，莫要再来骚扰温姑娘。否则……”

他没有说下去，可那平静的眼神中透出的寒意，让赵三不由自主地打了个寒噤。

“我……我知道了……”赵三颤声道，“再……再也不敢了……”

重渊这才点点头，侧身让开道路：“那便请吧。”

两个跟班连忙搀扶着赵三，连滚带爬地逃走了，转眼便消失在浓雾中。

山林重归寂静。

温瑶怔怔地看着重渊，半晌说不出话来。

方才那一幕，太过匪夷所思。她虽不通武功，却也看得出，重渊那一指绝非寻常手法。赵三人高马大，力气不小，却在他手下走不过一招。

这位重公子，究竟是什么人？

重渊回过头，见温瑶神色惊疑，心中暗叹一声。他走到她面前，轻声道：“吓到姑娘了？”

温瑶回过神，摇摇头：“没有……只是……”她迟疑片刻，还是问出了口，“公子方才那一指……”

“不过些粗浅的防身之术。”重渊温声道，“家母生前担心在下独自赴京路途艰险，特意请人教了些防身的法子。今日情急之下用出来，让姑娘见笑了。”

他说得轻描淡写，可温瑶知道，事情绝没有这么简单。那一指的精妙，那应对的从容，绝非“粗浅的防身之术”可概括。

但她没有追问。

每个人都有秘密，她亦如此。既然他不愿多说，她便不该多问。

“多谢公子相救。”她轻声道，“若不是公子在，今日怕是要遭难了。”

重渊微微一笑：“保护姑娘，是在下分内之事。”

他说得自然，温瑶却听得心中一暖。她低下头，轻声道：“雾好像散了些，咱们继续往前走吧。”

“好。”重渊应道，又恢复了先前温润的模样，仿佛刚才那个出手凌厉的人根本不是他。

两人继续前行。

雾气确实散了些，能看清十步之内的景物了。山路越发陡峭，有些地方甚至要手脚并用才能攀爬。

重渊依旧走在前面，遇到险处便先上去，然后伸手来接温瑶。

“姑娘，把手给我。”

他的手伸过来，掌心向上，手指修长，骨节分明。温瑶犹豫一瞬，将手放在他掌心。他的手温暖而有力，稳稳地握住她，带着她跨过险处。

每一次接触都短暂而克制，待她站稳便立即松开，分寸拿捏得恰到好处，既不显唐突，又尽到了护持之责。

如此走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。

雾气在这里散了许多，露出一处突兀的断崖。崖壁陡峭如削，高约十余丈，岩缝间果然生着几丛石斛。茎叶青翠，在晨光中泛着淡淡光泽，一看便是上品。

“就是那里了。”温瑶指着崖壁，“只是太高，需攀爬上去。”

重渊仰头看了看，眉头微蹙：“太高了，姑娘在此等候，在下去采。”

“不可。”温瑶摇头，“公子不熟悉地形，太危险了。还是我去，我采过多次，有经验。”

两人争执不下，最后还是重渊妥协：“那在下为姑娘护着绳索。”

他从药篓中取出早已准备好的麻绳，一端系在崖边一棵老松树上，另一端系在温瑶腰间。又仔细检查了绳结，确认牢固，这才道：“姑娘小心，若觉不妥，立即示意，在下拉姑娘上来。”

温瑶点头，开始攀爬。

崖壁湿滑，生满青苔，每一步都需十分小心。她手脚并用，寻着岩缝和凸起的石块，一点点向上挪动。重渊在下面紧紧握着绳索，目光一瞬不瞬地跟着她的身影，手心竟沁出了汗。

时间过得很慢。

山风呼啸，吹得衣袂猎猎作响。雾气在崖间流动，时而将温瑶的身影吞没，时而又露出。重渊的心随着她的每一个动作起伏，生怕她有一丝闪失。

而就在温瑶攀爬的过程中，重渊心底那股莫名的悸动又出现了。

他看着她纤细的身影在崖壁上挪动，看着她专注的神情，看着她腕间偶尔露出的莲花胎记……一些破碎的记忆如潮水般涌来。

他看到一个白衣女子站在云端，结印施法，周身莲花绽放；他看到烈焰焚天，那女子化作流光，没入火海；他看到最后一刻，那女子回头望了他一眼，眼中含着泪水，嘴角却带着笑……

“清瑶……”

他喃喃自语，自己却未察觉。

头痛再次袭来，比先前更加剧烈。重渊咬紧牙关，强迫自己保持清醒。他不能在这时候失态，温瑶还在崖上，需要他的保护。

终于，温瑶攀到了石斛生长处。

她稳住身形，取出小药锄，开始小心采挖。石斛需连根采下，又不能伤及主根，颇为费时。她做得极仔细，一株一株，小心翼翼。

重渊在下面仰头看着。

晨光从崖顶斜射下来，在她周身形成一道光柱。她的身影在光中有些模糊，却透着一种难以言说的专注与坚韧。山风吹起她的衣袂，猎猎作响，她却浑然不觉，只一心采药。

这一刻，重渊忽然觉得，这个看似柔弱的女子，骨子里有着比许多男子更坚韧的力量。

不知过了多久，温瑶终于采完了石斛。

她将药材小心放入怀中，朝下面示意。重渊立即收紧绳索，助她缓缓下滑。快到崖底时，温瑶脚下一滑，险些摔倒。重渊眼疾手快，上前一步将她稳稳接住。

两人撞了个满怀。

温瑶整个人跌进重渊怀中，脸颊贴在他胸前，能听见他沉稳有力的心跳。他的手臂环在她腰间，温暖而坚实。一时间，两人都愣住了。

山风呼啸，雾气流动。

温瑶最先反应过来，慌忙站直身子，脸颊早已红透：“多、多谢公子……”

重渊也松开了手，耳根微红：“姑娘没事就好。”

气氛一时有些尴尬。