——可以吗？拒绝母巢的召唤？

虫王 “归巢”，是艾尔族新虫母诞生必不可少的一步。

她现在做的事，是不是就相当于，要求虫王背叛他的母族呢？

芙鹿盯着金尼克斯，她手心里沁出汗，胃部紧缩。

那蜜金色的头发颤动了一下，金尼克斯坐直起来。

他望向芙鹿，他脸上的神情，芙鹿很难描述。

是茫然吗？是惊讶吗？是郁怒吗？是关切吗？

他似乎想说什么，可突然之间，他消失了。

芙鹿甚至没眨过眼，他就那么，无影无踪了。

她迷惑了几秒，推开椅子站起来，跑到摊位外……

没有。

没有。

目之所及，都没有金尼克斯的身影。

他去了哪里？

挂在她腰上的联络器，忽然传来“沙沙”的动静，接着是奥拉族疗愈师的声音——

“鹿女士，您的同伴刚刚醒过来了，您现在过来探望他吗？”

*

嘉琦从“结茧”状态中结束后，有一阵子他脑子不清醒，还以为自己又被捉进了敌营里，四周都是陌生面孔。过了好一会儿，他才想起自己不是五岁，而是十七岁。

很快有人注意到了他的情况。穿着厚实白大褂的医生过来，一面为他做体检，一面告知他这里就是“奥拉之地”，他已经昏睡了三天，她的同伴现在正赶过来。

同伴。

嘉琦还有些蒙昧的脑子里，缓缓地升起一张洁白朦胧的面孔。

[露丝]。

他一下子完全清醒了。

就在这时，疗养室的门被推开，黑发的年轻女性走了进来。

她看起来精神尚可。嘉琦的视线掠过她的手指：他给她的几个指环型护身符都还在，没有被触发的痕迹。

他刚悬到嗓子眼的心，落回了胸膛里，若无其事的收回了目光。

当芙鹿走到嘉琦身边，他已经又是一副波澜不兴的模样了。

芙鹿伸出手，在他眼前晃晃：“这是几？”

嘉琦皱起眉，芙鹿却笑起来。

芙鹿：“逗你玩呢。——你感觉怎么样？”

嘉琦没好气：“还没死。”

奥拉族的疗愈师在旁边说，近期注意保暖，未来三天每天回来复查一次。

芙鹿转头问疗愈师：“他能洗头吗？能洗澡吗？需要吃什么补营养？要喝鸡汤吗？还是鱼汤？”

问完她心里嘀咕：结茧，是不是和坐月子差不多啊？

疗愈师说：“洗头洗澡都可以，但是游泳还不行哈。”

疗愈师目光在她和嘉琦之间转一圈，再次强调：“游泳真的不行哈，泳衣也不能穿，要多保暖。”

芙鹿：“……”医生，doctor，你别这样，我真不是泳衣狂魔。

嘉琦幸运地一无所知。他从床上下来，直起身，芙鹿的视线被吸引过去：他比之前高了好多，现在她只到他肩膀了。

原来结茧有这个奇效！

她愣神，差点漏听了嘉琦说的那句“谢谢”。

——感谢她将他带到了奥拉之地。有劳她在风雪里独自勉力。

芙鹿回过神，抬眼对他笑了笑。

“不客气。”她顿了顿，“那将来如果我把你气得跳脚，你记得今天就行。”

嘉琦狐疑地看着她，语气很谨慎：“你打算干什么？”

其实已经干完了：她一直瞒着她是“芙鹿”，现在他醒了，她的真名在奥拉之地不是秘密，他大约很快就会知道真相吧。

芙鹿：“你再睡一会儿？我有点事要去办，晚点过来看你，给你带吃的。鸡汤要吗？”

*

【艾尔星·方舟】

麟源从一滩烂泥的状态，慢慢苏醒过来，身躯从液体中凝聚，恢复了人形。

他站起身，扭了扭还有些变形的脊椎骨，在“咔哒咔哒”的扭合音后，他披上衣服，转身走向舱门。

舱门自动打开，深黑的宇宙跃入他的眼帘，视野最西边的角落里，露出一小片蔚蓝地球。

麟源看着那薄而亮的蓝色气辉层，感慨地想，如此美丽的星球……如果猿基智人文明始终停留在0.8级，会不会更能保留原始风光呢？

不过，艾尔族的使命，正是令异星文明得到提升。倘若猿基智人是例外……那也不是他一个虫将需要去考量的事。

麟源收回目光。渴红症已经缓解，“闇域擢英”开启在即，他也该下去了。

他走到隔壁，敲了敲门：“厄绿斯，你好了吗？‘擢选’要开始了，你负责7区。”

这扇门上有个观察口，全透明。

麟源耐心地等了几秒，然后，嘭！一只虫首砸在了观察口上——是舱室主人的脑袋……三个脑袋之一。

看来厄绿斯的情况比他糟糕，光靠母巢抚慰已经不够了，还得自戕来对抗精神上的疼痛。

一缕沾着蓝血的绿头发，粘附在观察口。沙哑沉闷的虫语传出来：[走你的。老子迟不了。]

麟源点点头：[你还可以疯二十分钟。——走之前记得去领‘安抚贴’。]

里面传来“轰”的一声，算是回应。

麟源转身，迎面走来了虫女多娜。

两人彼此致意。

麟源微笑：［你的状态真是好得令人羡慕。］

多娜挂起嘴角：［谢谢。］

麟源：［这是你第一次上来寻求母巢的抚慰吧，如何？还适应吗？］

多娜眼神闪烁了一下：［有什么不适应的？我也是艾尔族，我有过往的记忆。］

麟源“噢”了一声，笑容和气：［那很好。］

多娜：［再见。］

［再见。］

多娜与麟源擦身而过，麟源瞟见她脖颈后贴上了安抚贴。

才刚领受完母巢的抚慰，有必要使用安抚贴吗？

麟源心里掠过一丝古怪。

而多娜假装没感受到那探究的目光。

作为一个下等虫兵，她以前从没机会近距离感受母巢的威仪；而当她沾了艾璐璐的光，成为恩母贴身侍奉官，有幸分配到母巢的近身抚慰……她却莫名地对那庞大幽深的器官起了恐惧，狼狈地逃开了。

安抚贴是她现在最好的选择。

多娜走过拐角，经过长廊，路过等候区，最后登入了一艘小飞船。

飞船里已经载了五名乘客，有一张熟面孔。

青洛伊看到她，转过脸来打了声招呼。多娜颔首致意：“青先生。瑞文博士。”