宋伯谦的弹劾来势汹汹，先后将周玄清、周秉白甚至为周家辩白的官员都参了一遍。萧询坐镇明堂，几方在朝堂之上打得不可开交。

周秉白在回京前就身体抱恙，近来看着消瘦，始终没有休息的时候，此刻听着尹疏的医家嘱咐，不由重咳几声。

尹疏蘸墨拟着药方，说：“大人当真要离京？”

周秉白答道：“大势已去，我无力回天，雍齐能否相安无事，就看天命。且从音在隐月山等我，只是……明微尚未回京……”

此言一出，尹疏错愕顿笔，“明微小姐因为双亲的缘故远走，若是得知京中之事，只怕会更加自责。”

周秉白思忖着，说：“她与阿潆是一个性子。对了，你今日出入裕王府，有什么消息吗？”

周潆是周秉白的长姐，她与寻常的溱都贵女不同，喜欢在江湖闲云野鹤。但就是这样一个逍遥自在的人，偏偏喜欢宫里的皇子。

而萧询为了权位，娶王氏女为正妃。

周潆与萧询一刀两断后，远遁江湖，杳无音讯。五年后回京，竟带回一个孩子。周潆并未告诉周秉白孩子的父亲是谁，只说孩子随母姓，名明微。

尹疏听了没抬头，像是在琢磨用药，半晌后才说：“骤逢大悲，整个人衰颓不堪。我离开时，淑妃宫里来人了，世子妃与姐妹在一处，心情想必要好些。”

周秉白不放心，“柳巽不在，你多费心了。”

“放心吧。”尹疏收拾好药箱，“这两日素仪就在药堂吧，她年纪小，容易过你的病气儿。”

周秉白叹了口气，垂首应下。

周素仪在药堂住的第四日，溱都城内的气氛怪异起来，不仅客栈驿所盘查甚严，连大街上随机巡查抽检的官兵也明显增多。

温岚抱着周素仪避开急行而过的兵卫，一脸诧异地问尹疏，“师兄，这是出了什么事？”

尹疏站在旁边皱眉看了一阵，说：“不知，明日周大人离京，你将小小姐的东西打点好吧。我们只管做好医家本分，其余的别多问。”

温岚稍一思忖，点了点头。

当日深夜，宫中传出噩耗，淑妃与裕王世子妃同时中毒。淑妃不治而亡，一尸两命。世子妃因为心情不佳，未多食用掺了毒物的糕点，命虽保住了，但腹中孩子没留住。

裕王得讯，当着萧询的面哭晕了三回。淑妃腹中乃是萧询即位后的第一位孩子，他尤为重视，因此特令裕王主理此案。

温岚回忆至此，摇了摇头，“这案子我没过多关注。难道是因为裕王与老伯爷私交不错，所以连带着柳家人也受了牵连？”

朋友私交与骨肉亲情不能相提并论，独子死在西齐，周素仪不信裕王没有怨恨。

周素仪转向她，神情十分震惊，转而又恢复平静。她说：“这确有可能，但当时裕王爷一定也能想到这一层，他不会漏查宋氏的手脚。”

“说的也是。”

“淑妃姐妹都有身孕，一个是恩宠优渥的皇妃，一个是新寡丧夫的世子妃。”周素仪思忖片刻，眉间又浮起疑云，“她们二人感情好吗？”

温岚说：“柳氏双姝，自然情深。”

周素仪紧皱双眉，“淑妃死的时间点也真是凑巧，当时朝堂上都将目光聚在周家上，对于这个案子，真正上心的没几个。”

“对了，小姐。”温岚眸中闪过一抹精光，“柳颃之在崇音寺修行，或许可以从她口中知道更多。”

有案中当事人在，自然省事许多。周素仪等人能想到，那真凶自然也能想到，可为何柳颃之能安然无恙至今呢？

周素仪的眸色微微冷了下来，“温大娘，近日朽木阁有位风大师，你帮我时刻留意着。”

温岚认真地点头。

四月初三，西齐使团入京的第三天，周素仪在明华寺约见虞之湄。

次日便是浴佛节，寺院里已隐隐传来香客喧哗呼喝之声。周素仪令姜涟等持刀护卫在寺外等候，只带着青瑶踏上了佛寺大门的石阶。

绕行至寺院香火稀少的殿阁，那里供奉的是忿怒相，溱都的香客不爱面目狰狞的佛像。但这些佛菩萨并非真的凶恶，而是为了降伏众生心中的贪嗔痴，所显露的一种特相。

周素仪一一拜过后，在后殿的琼花树下落座。她抬起头，前方的青石路面上，负手立着一个紫袍年轻人。

周素仪眉尖微挑，深深地看向眼前正向自己微笑的人。

青瑶迈前一步，将对面的目光隔断。她仔细打量着那位紫袍青年，眉眼竟与小姐有三分像，她认为世上美人皆有相似之处，男的也不例外。

紫袍青年走过来，眉心稍蹙，“溱都内俗人颇多，连拜佛也分主次。”

周素仪知道此人是为自己而来，这处人虽不多，但不时也有香客路过，他不敢胡作非为。

“公子说俗人分主次，其实你我都是俗人。‘俗人’将佛分主次叩拜，而你我将人分俗与不俗，都不是佛菩萨眼中的众生平等。”

周素仪起身离开，紫袍青年恰好挡了她的去路，并抬手请她在旁边落座。

“受教了。”紫袍青年撩袍坐下，举止跳脱，不像谢长龄那般规矩。

周素仪不喜欢。她说：“公子有话直说。”

“你不必费心让谢统领去盘问使团的人，想知道更多不妨直接问我。”紫袍青年从腰间抽出一把折扇在指尖把玩。