正是春闱时节，从各地纷涌而至的学子挤满了上京城。

三月中旬，会试才刚刚结束几日，礼部便整理好一应考生文卷，移交至翰林院审理评鉴。

不过半旬时日，柳枝嫩芽刚及萌发，上京初露春色。

礼部侍郎柳隽便急匆匆地坐上马车，进宫往翰林院奔去。

在一众辉煌精致的宫院中，翰林院显得格格不入。

青砖绿瓦，绿荫环绕。

古朴又平静的翰林院便伫立在这方，牌匾上的字是开朝圣祖御笔挥墨写下的，流传至今仍可见其风骨。

柳隽昨夜过来时，院内一片凝重，只听得到纸张翻动的沙沙声，翰林院的学士都在紧张批阅考生文章。

而就在今早，翰林院大学士徐昭却遣人带来消息，只短短四字：“会元已定”。

柳隽闻言，惊愕之余又是狂喜。

惊的是翰林院还未评完所有考生卷子便下此定论，是否有失偏颇。

喜的又是这文章若非绝世经纶，又怎能折服众多一身傲骨的学士，肯一锤定音。

他急不可耐地想知道谁夺得了榜首。

柳隽踏着急促的脚步，只见院厅内众学士正围在一张紫檀木桌旁议论，其上赫然放置着一张卷子。

他急忙凑近过去，出声询道：“究竟是谁拔得了头筹？”

*

三月杏花绽放，正是会试放榜的时节，应考的学子早早便在告匾前等待，随着日头升高，人头攒动，这里慢慢热闹起来。

数年前先帝去世之时，储君尚且年幼，朝局动荡不安。而今年是新帝登基后的首次科考，上至朝野，下到平民，都在翘首以盼这盛举。

来上京赴考的学子们把告匾围得水泄不通，甚是热闹，正对着此处的春熙楼台上站立着几道男子身影，皆是姿态挺拔，气质非凡。

青衫男子手执竹扇，又缓缓合上，他哞光一转，朝身侧的人问：“马上就公布杏榜了，霖安可有把握夺得头名？”

被唤作霖安的男子身着云白袍衫，衣诀翩然，长而柔顺的黑发别着一枚冠玉，眉眼敛着春煦暖意，气质温雅。

此人便是近日在上京声名大放的褚子熙，字霖安，年方二十，正值弱冠之年，为杭州人士。

之所以他在上京名声显赫，一是离不开他貌若潘安的俊俏脸庞，二则是他吟诗作赋，笑对经纶的妙才。

且他素日言辞温和，眸眼如皎月清辉，谈笑如清泉溪流润人心脾，深得上京深闺女子的喜爱。

此人来京不过短短时日，就博得了全城读书人的瞩目。

只见褚子熙唇角微勾，淡然答道：“不过一考试，平常心看待便是了。”

身侧另外一位蓝衣男子闻言一凛：“莫非霖安此次发挥失常了？”

谢澄常居上京，所识之人也有不少才名惊艳，冠绝群芳，但褚子熙这般仍旧是凤毛麟角，难得一见。

自他进京后，所作文章皆被争相传阅，品读有加。谢澄与他结识越久，就越发理解为何京中世家公子都爱与之相交。

除却满腹经纶，才华出众外，更令人敬佩的是褚子熙对人情世故的把控精准至极。

他懂人心，知世事却不世故，总是以诚待人。

还未及褚子熙回话，谢澄余光瞥到一行人影，霎时喜笑颜开，“礼部的人来了！”

楼台下方，穿着红衫官服的仕官在衙役的护卫下，正缓缓朝告匾处走来。

范思昱看清来人后，眸光微闪，摇扇讶异道：“柳大人可是从正三品，张贴杏榜这种小事竟然能动劳他，看来陛下确实很重视今年的科考。”

褚子熙闻言，也将目光移向下方，柳隽正红的官袍沐浴在晨光里，被映射得灿烂又鲜艳，在一众黯淡的身影中，显得格外亮眼。

他眯了眯眼。

*

巷陌角落，梳着双髻的豆蔻少女面露喜色，神情激动：“殿下，来了！是礼部的柳大人。”

她说话的对象，正是身旁穿着云锦定白襦裙的女子，着装清雅，却难掩身上的贵气。

秦知渟略感惊讶：“倒是没想到会是他来宣榜。”

侍女素心看着聚拢的人群越围越多，声音嘈杂难以探听，提议道：“殿下，我们要不要走近一些？”

秦知渟迟疑片刻，摇了摇头：“人多眼杂，且在此处听着吧。”

少顷，人群中逐渐让出一条道路，柳隽左手执着杏榜，右手抚着须眉，缓缓走到告匾处的木台上。

他抬起臂膀，从宽袖中取出金色卷轴，围观的学子们先是一片哗然，又转而平静，似乎都在极力按捺着内心的紧张。

柳隽见状很是满意，露出浅笑：“如各位所见，今年会试的结果就在本官手上，经翰林院众位大学士评定，本次会试一共录取贡士一百八十名！”

“按照朝规，本官只宣读本次会试成绩前十，之后会有宫人前去诸位贡生住处宣报，请诸位静待消息。”

此言一出，众人呼吸一屏，心跳骤然加速了几拍。

柳隽摊开手中金黄色的卷轴，也不迟疑，当即朗声道：“第十名，清河侯府李意致。”

“李兄真乃吾辈楷模啊！”

“人家天天往春风楼跑，也能轻松挤身前列，不愧是清河侯府的人。”

柳隽心无旁骛，语气平稳：“第九名，琅州王希。第八名，岑云郡府杜子建。第七名，北州林府林怀辞。”