于是凌婆婆叫来一个小厮，让他洗净了头发绞干之后再过来，拿出一套檀木梳子，个锦带玉冠，便开始手把手的教柳芽如何给男子束发。

这给自己束发，轻重自己心里门清，可给别人束发便不是一件易事，柳芽握着一把的青丝，沉甸甸的分量让她心里有些紧张和压力。

“嘶~姑娘你倒是手轻点啊，对我也就罢了，这日后是要给主子束发净面，到时候你也敢这样毛躁？“

“对不起，对不起，刚才头发缠在了梳齿上，我一个不留神这才…我会小心的，辛苦小哥了。”

一旁的凌婆婆正端着茶盏喝茶，闻言停住了动作，动了动唇想要说些什么，可转念一下这小厮说的也没错，便是日后有什么变动，如今学这一手伺候人的事儿，也算不得坏处。

那小厮坐在那里，被凌婆婆拎着打了一上午的样儿，又被柳芽揪着当做靶子练了一下午的手，傍晚离开前院的时候，他摸着轻快不少的发髻，差点哭出来，可想着腰包里装着凌婆婆给的赏银，心里又觉得好受不少。

柳芽本也是个机灵聪慧的姑娘，又有凌婆婆这样有经验会调教人的师父在，一日的功夫，柳芽就已经能熟练的梳出各种男人发髻。

“咱们这位主子算是好伺候的，吃饭也不喜让丫鬟们站在一旁布让，也就束发这块儿不爱动手。”

凌婆婆这边的话刚落在，就听到东厢房外想起来元颂的动静，“柳姑娘，主子回来了，喊你过去呢。”

这会儿柳芽才注意到，外面的天色都已经暗了下来，这才赶忙赶过去。

一到偏厅就看到丫鬟们正在摆饭，她走过去裣衽一礼，“主子。”

暮色漫进厅堂时，秦锦炎办事归来，一身寒气裹着掩不住的疲惫，合眸斜倚在圈椅里，眉宇间凝着化不开的沉郁。

柳芽端着刚温好的茶水轻步而入，鞋尖蹭过青砖的细微声响，便让他缓缓睁开了眼。

目光在她脸上淡淡扫过一圈，语气沉缓却藏着不易察觉的担忧，“下午的药，为何没喝？”

柳芽心头一怔，才猛然记起被搁在妆台上的药碗，语气带着几分歉然与局促，“下午跟着凌婆婆学伺候的活计，忙着记规矩，本想着晾温了便喝，竟一时疏忽忘了。”

她垂着眼睫，没去追问他何以知晓，他一日未归，东厢房唯有她、凌婆婆与小厮，凌婆婆整日陪着她学起居照料，断不会多言，想来是府中下人早将她的动静禀了上去。

这人素来冷淡疏离，心思却细得这般惊人，竟连她喝没吃药都记挂着。

话音刚落，何岚便端着一碗温热的汤药进来，轻放在柳芽手边的小几上。

柳芽偷瞥了眼垂眸整理衣袍的秦锦炎，他下颌线绷得紧实，周身气息微沉，显然是不悦她这般不爱惜身子。

她不敢再多言，伸手试了试碗壁温度，温烫恰好入口，便端起药碗仰头一饮而尽。

苦涩的药味漫开舌尖时，她下意识抬眼望向秦锦炎，悄悄打量他的神色是否缓和。

这一眼，正撞进他微松的眉峰里，眼底的冷意散了大半，连周身的沉郁都淡了些。

柳芽暗自纳罕，这人当真是古怪，她不喝药，反倒比自己受了委屈还气。

正思忖间，便听秦锦炎开口，声音比方才柔和了几分，带着不容置喙的力道，“过来。”

厅堂里只剩元颂立在角落伺候，其余下人早已悄然退下。

柳芽看向元颂，对方只含着笑颔首，半点解围的意思都没有，反倒像在看热闹。

她抿了抿唇，攥着衣角慢步走到秦锦炎身侧，规规矩矩地站定，指尖微微蜷缩，一时不知该如何自处，只觉得周身都萦绕着他身上清冽的气息，令人心慌。

秦锦炎掀起眼皮扫她一眼，眼底藏着几分不易察觉的柔和，语气带着几分嗔怪似的不容拒绝，“傻站着做什么？坐下吃饭。”

柳芽顺着他的目光看去，才发现桌上竟多摆了一套崭新的碗筷，就搁在他身侧。

他说得那般自然，仿佛她同席而食本就是寻常事，可柳芽心头却泛起阵阵拘谨，她尚有婚约在身，与外男这般近距离同席，终究不合礼教。

可在秦锦炎沉沉的逼视下，她终究还是捏着裙摆，小心翼翼地在那把椅子上坐下，身子绷得笔直。

秦锦炎收回目光，捏着玉勺轻搅着碗里的清汤，漫不经心地问：“今日跟着凌婆婆，都学了些什么？”

柳芽握着筷子的手紧了紧，浅笑着回话，语气愈发恭谨，“回主子，学了些净面、束发的法子，凌婆婆手巧，教了好几样雅致的束发样式，还教了如何打理您的衣物陈设，说是往后好尽心伺候主子。”

她字字都扣着“伺候”的本分，不敢有半分逾矩，可心底却因这近距离的相处，泛起一丝难以言喻的不自在。

秦锦炎点点头，没动筷子，只抿了一口汤，又问：“就这些？没教你饮食布让的规矩？”

柳芽眼睛猛地睁大，几分迟疑地看向他，眼底满是困惑。

方才进门时，凌婆婆还特意叮嘱，主子素来不喜吃饭时有人近身布让，嫌扰了清净，此刻他怎会忽然问及这话？

她张了张嘴正要辩解，就见秦锦炎无奈地轻叹了一声，语气里藏着几分纵容的妥协，“也罢，横竖你初学，今日我便亲自教你一遍。”

话音落，他抬手夹了一箸葱烧海参，稳稳放进柳芽面前的碟子里，语气带着几分故作严肃的认真，“我只教这一遍，往后三餐只要我在府中用膳，你便按此规矩伺候。”

柳芽瞬间敛了心神，不再只顾着紧张，凝眸盯着他的动作，生怕漏了半分细节。

可等了半晌，秦锦炎却只是低下头自顾自吃饭，既不再说话，也无别的举动，仿佛方才的教导已然结束。

她愣了愣，试探着开口，声音带着几分不确定的怯意：“这……这就完了？”

秦锦炎抬眼看向她，眼底的沉郁尽数散去，唇角忽然勾起一抹浅淡的笑意，像冰雪初融时的微光，落在她脸上时，带着几分隐秘的期许，“就这，你还没学会？”

柳芽顺着他的目光瞥向碟子里的海参，又回想他方才的动作，心头骤然明悟，脸颊瞬间泛起薄红，连耳尖都烫了起来。

她攥着筷子，指尖微微发颤，小心翼翼地夹起一块海参，轻轻放进秦锦炎的碟子里，动作生涩又拘谨，带着几分被迫却又不敢违逆的顺从。

男人低低地笑出了声，那笑声清润，全然没了往日的冷冽，带着几分得逞的愉悦。

他夹起碟子里的海参送入口中，歪头看向身侧的姑娘，眸子里盛着细碎的光，带着几分孩童般的得意，勾起的嘴角怎么都压不住，“不错，孺子可教也。”

柳芽对上他灼热的目光，脸烫得更厉害了，慌忙垂下眸子躲开，攥着筷子胡乱夹了口菜塞进嘴里，以此掩饰自己的无措。