“便是耳朵聋了，我也能帮你割去。”

柳芽半点不敢迟疑，快步上前挨着他坐下，忐忑地歪头望向他，连呼吸都放轻。

秦锦炎未抬眼看她，却将她的乖顺尽收眼底，唇角勾起的弧度又深了些，带着几分掌控的愉悦。

“先给她瞧瞧，昨日刚进来的，别是带着病，免得过了病气给我。”

府医闻言神色微滞，心底暗忖：既怕过病气，又凑得这样近？

这话只敢压在心底，躬身应道：“是。”

柳芽动了动唇，想说自己身子康健无虞，可转念想起主子厌弃多言之人，便抿紧唇，默默将手腕递了过去。

府医提过药箱上前，指尖搭上她的腕脉，花白眉头微蹙，另一手捻着山羊胡沉吟片刻。

抬眼时正撞上秦锦炎投来的目光，到嘴的话还未出口就咽了下去，他立刻垂眸颔首，话头一转，语气恭谨的说道：“回主子，姑娘身子无碍，绝不会过病气。”

秦锦炎冷淡地睨了他几秒，才收回目光，淡淡道：“嗯，轮到我了，别再配那些苦得呛人的药汤。”语气里裹着几分不耐的无奈。

柳芽像被软榻烫到似的，猛地站起身垂手立在旁侧，主子没发话让走，她半分不敢挪动脚步。

片刻后，府医躬身回话：“主子还需再服几日药，老朽换两味温和些的，或许能减些苦涩。”

秦锦炎嗤笑一声，语气带着嘲弄，“或许？罢了，你诊过脉，该用什么药自有分寸，去抓吧。”他目光沉沉锁着府医，带着不容置喙的压迫感。

对上他的目光，府医心头一凛，连忙应声道：“是，老朽这就去。”转身快步退了出去。

秦锦炎的目光落回柳芽身上，见她气色比昨日好了不少，眼底的嫌弃淡了几分，吩咐道：“再备碗漱口水来，那老东西的药汤，一次比一次难咽。”

“是。”柳芽应声退下，去厨房盛了梅花雪水，折返时恰好遇上送早饭的丫鬟们，便跟着一同进了屋。

其中凌婆婆就拎着给秦锦炎熬好的汤药，走在凌婆婆的身后，她都能闻到一股子苦涩味，娇俏的娥眉不免嫌弃的蹙了蹙。

一行人很快来到前院，这会儿秦锦炎也坐在桌边看着手里的信件，小丫鬟们有条不紊的摆放着早饭，放好之后也都退了下去。

凌婆婆将食盒里的汤药端出来，柳芽站在后面瞧着，黑乎乎的药汤足足有两碗，一碗用白玉碗装着，一碗是白瓷碗。

“今日府医怎么开了这么多的药？”凌婆婆瞧着也直皱眉头，往常看到这汤药秦锦炎都要不愉，可今日瞧着却有些心情不错的样子。

听到凌婆婆这样说，他也只是勾了勾嘴角，并未说什么。

放下药碗凌婆婆安静的退出去，柳芽这会儿端着梅花雪水，等着他喝完药漱口，可这人却似笑非笑的看向她，一副心情大好的样子。

就连她紧绷着的脊梁也跟着放松几分，接着就听到秦锦炎说道：“过来。”

柳芽端着水走近，秦锦炎伸手接过，随手搁在桌边便再未理会，反倒端起那碗盛着黑褐汤药的白瓷碗，递到她面前，语气平淡却带着不容置喙的强势，“喝了它。”

望着碗中浑浊发苦的药汁，柳芽愣了片刻，抬眼时眼底满是难以置信，“奴婢没病。”

这话似是戳中了秦锦炎的兴致，他低笑一声，语气带着几分漫不经心的戏谑，“嗯，药太苦，我不愿一个人受着。”

这哪里是人话？是药三分毒，无病之人怎可乱服！柳芽瞪着他，杏眼里的谴责几乎要溢出来，却只是抿紧了唇不敢作声，她没资格反抗。

秦锦炎勾着唇角，眼尾弯起，眼底却无半分暖意，细细玩味着她又气又怕的模样。

凌婆婆静静瞥了一眼，心头暗忖：主子待这丫头，是真的不同，往日喝药时，秦锦炎向来烦躁不耐，今日反倒借着药汤逗弄人，神色间竟有几分难得的松弛。

她目光落回柳芽身上，小丫头虽晒得有些黑，眉眼却十分出挑。

一双圆杏眼澄澈灵动，偏生眉眼间又藏着几分不自知的娇媚，将清纯与艳色揉得恰到好处，这般模样，确实少见。

见柳芽僵着不动，秦锦炎未有半分催促呵斥，笑意反倒更深，指尖轻轻叩了叩碗沿，语气慵懒却字字带刺，“不喝，便把你签身契的银子还来。”话音落时，脸上笑意未减，眸底却骤然覆上一层冷意，“我提醒你，从榕园出去的人，别说这县城，整个沧澜郡，再无一家敢留你。”

人都有弱点，此时此刻柳芽最怕的就是这件事儿，陈岩马上再有三日就要去书院，这束脩是一刻也耽误不得，且不管他这话真假，便是现在让她去找下家，都未必能这样快的找到。

但凡耽搁一日，书院截止了报名的时间，那对于陈岩来说便宛若天灾。

犹豫了一下，柳芽接过去那碗药，深吸一口气眼睛一闭喝了下去，刚才神色尚算愉悦的人，见她如今毫不犹豫的喝下去那碗药，脸色顿时变得有些不爽，端起自己面前的白玉碗，也将药一饮而尽。

“退下吧。” 再无刚才笑吟吟的样子，冷淡的抿直唇角，周身都散发着生人勿近的气势。

柳芽端着碗，抹了一把嘴角的药汁，苦涩让她整张脸都皱了起来，察觉到他的不愉，她也不敢耽搁，当即带着空食盒离去。

走远之后她还心有余悸的回头看看，这人当真是喜怒无常，让人不敢轻易靠近。

嘴里的药味还在弥漫，柳芽去后厨放下食盒，就赶忙去府医那边，刚好凌婆婆让她去府医哪里取些护手的药膏。

府医得知了刚才的事儿，笑呵呵的说道：“主子也就是在逗你，那药我晓得，都是调理身子的药，姑娘不必担心，人人都喝得，要说起来那汤药也算是好东西呢，寻常人家那是连一副都吃不起。”

听到这话，柳芽松了一气，晓得这药对自己没有什么害处，她也就放心下来，府医拿给她两瓶药，“这个绿色的瓶子里似治冻疮的，一日早晚各一回，白瓶里是治皲裂的，没事儿的时候就可以涂，尤其是沾水之后。”

“多谢老先生。”柳芽揣着两瓶药膏回到自己的房间，要说这府中其实没有多少事儿让她做，目前交给她的，也就只有一日三餐负责备下漱口水，其余的时候便可以偷个懒。

她心里揣着事儿，回去放下东西，就赶忙出了门，芽攥着衣角，在账房门口踌躇了半响，才深吸一口气迈进去。

账房先生正埋首于账本，算盘珠子打得噼啪作响，见她进来，抬眼有些疑惑的询问，“有事？”

她垂着眼，声音细弱却清晰，“张账房，我、我想预支五个月的工钱，家里有点急事。”说着，指尖不自觉蜷起，连头都不敢抬太高。

她本就身份尴尬，才入府两日，什么都还没有干呢，就先开口预支银子，这搁谁家都得骂她一通。

张账房闻言，拨算盘的手指顿了顿，脸上露出几分为难的神色，却也没直接拒绝，只是放下笔，语气客气却坚定，“姑娘，不是我不肯通融，府里规矩你也知道，工钱都是按月发放，谁也不能破例。”

柳芽心头一沉，指尖泛白，仍强撑着小声恳求，“我家中当真有急事儿，应对过去这回，我一定好好干活儿，再说我都签了身契，自然也是跑不了的。”

“这真不是我能做主的。”张账房摆了摆手，目光掠过她紧绷的侧脸，话锋微转，“要说例外，也只有主子点头才算数，你这事儿，得去找主子亲自批，我这儿才能给你支钱。”

“找他？”柳芽猛地抬头，杏眼里满是抗拒，想起早上那碗汤药和他眼底的冷意，后背竟泛起一丝凉意。

她攥着衣角的手更紧了，进退两难……不去，书院这回马上就要复课了，不交束脩定然不可能让陈岩去读书，去了，又不知要被他如何戏谑刁难。

张账房瞧出她的迟疑，却也不多言，重新低下头拨弄算盘，语气平淡，“规矩如此，你要么找主子批，要么就再等等，我这儿实在没法逾矩。”算盘声再次响起，却像敲在柳芽心上，逼得她不得不直面那个让她又气又怕的人。

柳芽磨磨蹭蹭挪到秦锦炎的书房外，看到站在门口的何岚，她神色一顿有些想要打退堂鼓，何岚老早就看到她，这会儿见她一副犹豫磨蹭的样子，她收回目光转身离开了书房门口。

素日里，终日围在秦锦炎身边的元颂，这会儿也不知去向，前院里一时空空荡荡，想到如今还差一两银子，她终是止住了想要逃跑的脚步，走到书房门前，抬起手犹豫了一下还是叩响了门。